2004年，64岁的肯尼亚环保主义者玛塔，在194个诺贝尔和平奖的候选人中脱颖而出，成为首位荣获该奖的非洲妇女。
诺贝尔奖设于1901年，但是将和平奖颁给一位环保领域的人士尚属首次。
玛塔出生于1940年，是位著名的生物学学者。1971年，她在内罗毕大学从事兽医学的研究，并成为东非第一个获得博士学位的黑人女性。1976年，由于她工作业绩突出，成为内罗毕大学兽医系的第一个女系主任，后来又成为生物学院的院长。同年，她投身于肯尼亚全国妇女委员会的工作，长期担任该委员会主席的职务。1977年，她领导肯尼亚全国妇女委员会发起了“绿色带运动”，主要宗旨是鼓励人们特别是妇女植树造林，保护环境加速解决贫穷问题。为了坚持不懈地开展“绿色带运动”，她放弃了生物学教授的职位，放弃了稳定的学术生涯。
但是，在开展“绿色带运动”的第二年，莫伊当上了肯尼亚总统，整个国家陷入独裁、贪污的黑暗时代。玛塔以环保为出发点，奋斗的过程中也带有争取人权和女权的色彩，因而引起了不少当权者的敌视。她曾经被毒打、恐吓，甚至身陷牢狱，但所有的不幸与挫折都没能动摇她的信念。她经历了不屈不挠的艰辛过程，从一名研究生态环境的学者，成长为肯尼亚全国妇女开展“绿色带运动”的卓越指挥者和领导者。
在近三十年的时间里，“绿色带运动”为贫穷的非洲种植了近三千万棵树，为上万名妇女提供了就业的机会，提高了妇女的社会地位。
玛塔在得知获奖消息后对挪威电视台说，我只是在这一奖项宣布前25分钟才得知此事。当我被媒体包围的时候，我也不知道发生了什么事。获奖不是我一个人的骄傲，而是整个肯尼亚妇女的骄傲，乃至整个非洲妇女的骄傲，也是所有环保人士的骄傲。
玛塔表示，她的庆祝获奖的方式离不开老本行，就是继续种树。她将用所得的130万美元奖金，继续推动非洲的“绿色带运动”。
肯尼亚总统基巴基说：“作为肯尼亚人，我们必须再次下定决心保护环境，以感激我们的一名同胞获得那最高的荣誉。”
主持诺贝尔颁奖音乐会的好莱坞巨星汤姆·克鲁斯，赞扬玛塔是世人的楷模，并说了一句意味深长的话：“她让大家明白，即使是一个人的意志，也可以改变世界！”
也许有人会认为这句话稍有夸张，但是很难否认它蕴含着的深刻哲理。
（赵长英摘自《生活之友》）