据不完全统计，如今内地乐坛已经由电台、电视台、民营影视音乐文化节目制作公司造出了2000多个名目不同的排行榜。每年在全国各地举办的档次较高的排行榜年度颁奖典礼不下20个。而从1987年到现在，至少有17个机构发布了30多个版本的“大学排行榜”。
“榜时代”的应运而生离不开信息大爆炸。在信息高度超载的时代，时间与精力有限的人们对信息的消费量非常大。排行榜的实质是一种筛选、“提纯”后的信息产品。在美国等一些西方发达国家，通过调查报告进行排名已经形成了一个产业。美国的《时代》周刊、《财富》杂志、《福布斯》杂志等一些经典评选都已成为全球衡量一个国家经济实力的重要参照。国家统计局认为，中国消费结构将向发展型、享受型升级，包括市场信息调查业的服务业将会有更大的发展。
然而，现实中又有多少无聊排行榜成了信息垃圾，其真实性受到越来越多的质疑。
大学排行榜迄今为止还没有一家能够赢得公众的足够认同。一家网站的“你对中国大学排行榜的看法”调查显示，参加调查的27870人中只有10.07%的人认为客观准确。而家电业排行榜堪评“最混乱”奖。
猫腻的排行榜是怎么炮制出来的？
北京一家公关公司的经理向记者爆料：“以前都是国家的协会、学会出面搞，那是排行榜的‘黄金时代’，钱特别好赚。后来国家机关、行业协会不允许再举办这类评比活动，市场咨询公司接过了棒子。咨询公司一般规模都不大，往往有一点行业背景，最低注册资本10万元，买几台电脑，就可以开张，我知道有的公司只有一个光杆司令。操作方法很简单，先想好评什么，你总得有个评选标准吧，然后你到行业协会圈子里一约，拿一堆数据来，挨个调查一下就可以评了。评估之后印一个册子，通知企业说你已经入选什么‘100强’，这个册子印刷成本不高，但会卖个很高的价钱。全球N大品牌价值评估机构之一、某国际品牌实验室……总之要往大了吹。”
2004年9月，《福布斯》“2004年度中国大陆最佳商业城市排行榜”揭晓，上海不在前5名之内。有趣的是，胡润在8月3日推出的对CEO的调查中，上海正是CEO们最为青睐的商业城市。
评选标准不同，结果大相径庭。质疑者把矛头对准两榜的权威、公正性。然而人们并未意识到，无论褒贬，都可能掉进了《福布斯》预先下的“套”。作为擅长推出排行榜的杂志，《福布斯》无疑是老练的话题制造商。它以这种商业运作模式成功的标杆形象，成为“榜时代”娱乐化特质的引领者。
从纯正意义上讲，属于商业市场调查领域的排行榜，应该建立在严肃的统计学基础上，真实性、公正性、权威性是它的生命，本质上要体现所在行业的发展水平。然而这是一个“全民狂欢”的时代。顺应这种世俗化、娱乐化的风潮，排行榜与其说是一项商业调查项目，还不如说是一场隆重的嘉年华节目。
一项承载着社会公信的事业被部分人玩于股掌之间，成了牟取私利的工具。国家统计局一位官员指出，“排行榜的暗箱操作现象很早就受到国务院的关注，1991年、1995年两度发文严格控制企业不必要的评比活动，原则上规定不再举办全国性或行业性的对企业的各种评比活动，确有必要举办的，须报国务院审批。”
近日获悉，中国市场信息调查业协会宣布成立。我们有理由期待行业管理和企业自律将渐渐改观。