旧时官场的险恶，不单表现在凌迟车裂、株连九族上，更表现在鸡零狗碎的日常生活之中。相对于酷刑的残忍，“日常小事”似乎不足挂齿。但看过朱世慧的戏剧小品《奴才》的人，无不对官场生活不寒而栗、齿冷三天。甚至可以说，官场的险恶恰恰表现在人们习焉不察的小事上。有关的记载在二十四史和野史笔记中俯拾皆是。今天不说别的，单表一表“倒水”。
众人聚会，相互倒水，既表示关爱和尊重，也使气氛融洽，本是人之常情，寻常小事，不必论的。但一杯清茶到了官场，情形就大大地不同了。倒与被倒，先倒与后倒，多倒与少倒，快倒与慢倒，转圈儿倒与固定倒，都大有讲究。倒好了，事半功倍，能倒出仕途经济。倒坏了，事倍功半，能倒掉顶了多年的乌纱。可别小瞧了这杯茶，在它的清纯澄碧之中，多少人青云直上重霄九，多少人倒霉背运下地狱。它是海，在平静的外表之下孕育波浪；它是云，在洁白的表象之中聚集风暴。倒这杯茶，非有十年八年的修炼不能到火候。它的学问，是令人不得不仔细揣摩、悉心领会的学问。除非你远离官场，否则它是你的必修课。打四分，可以维持现状；打五分，可以继续升迁；打三分，就得卷铺盖滚蛋。有人悟性高，三五年无师自通；有人悟性差，十年八年仍不得道，最后冤死在这杯茶里亦未可知。套用一句“文革”语言：这哪里是茶，分明是……
假如您光临官场，不必看座次、问尊卑，一看倒水的情形就什么都明白了。那位手提暖瓶、点头哈腰、硬把挺直的身板儿弯成四十五度的中年男子，必定是仕途坎坷又贼心不死的家伙。再看那位天庭饱满、满脸油光、挺着肚子的先生，一面提着暖瓶，一面声音洪亮地招呼着“大家喝水啊、喝水啊”，似乎正把玉液琼浆赐给子民，他不是领导谁又是呢？也不妨关注一下那位花枝招展的女士，虽说年龄显然已逼近中年，但看装束、听声音，似乎正走着“今年二十，明年十八”的路子。倒水时分，嘴里也不闲着，先是一个柔美的亮相，接着就是一声嗔怪：“开起会来就忘记喝水，上火怨谁呢！”表面上是指责，可听起来简直比奉承还舒服，要不那位满脸油光的先生怎会乐得合不拢嘴？这位半老徐娘是什么身份还用我唠叨么？
有时倒水还要冒另一种风险：不倒吧，领导不满，觉得这个人怎么这样傲慢；倒吧，群众不满，觉得这个人是个马屁精。倒亦忧，不倒亦忧，进退两难，这倒如何是好？就要审时度势、权衡利弊，果敢行事。群众虽然能咋呼，但毕竟只能制造舆论，不能制造利益。所以，精通“倒术”的前辈都毫不犹豫地选择了“主攻领导，兼顾群众”的套路。迄今为止，均无大碍，这就令人深思。
说是一杯水，其实不是水，旧时官场的情形就是这样，人性的扭曲、人格的畸变、人与人关系的异化，就在这一杯水的倒法中发生了。说来令人惭愧，所谓人的尊严、人的价值，有时真是脆弱得很。不过是一点权力、些许诱惑，人就变成杯中的一缕茶叶，随波逐流了。
但愿旧日的故事永远成为过去。谁想喝水，自己倒就是了。别往茶杯中附加那么多不属于人的生理需求的东西。
［选自《你笑的是你自己》台海出版社出版／王 青图］