《蜀道难》本是乐府《相和歌·瑟调曲》旧题。李白《蜀道难》乃袭用乐府古题而作。从诗的内容看，是诗人在长安时为送友人入蜀而作，充分显示了诗人的浪漫主义气质和爱国主义情怀。据《
唐摭言》载，李白以所作示唐诗元老贺知章，知章读罢大为赞叹，对李白说：“公非人世之人，可不是太白星精耶？”并称之为“谪仙人”。
《蜀道难》以优美的语言，雄健的笔调生动描写了蜀道奇丽的山川景色。虚实相衬的夸张手法，给人以意境美；不拘一格的长短句式给人以声韵美；大起大落的情感结构，给人以流动美；气吞山河的宏伟气魄，给人以震撼美；见仁见智的诗歌寓意，给人以经典美。全诗气势磅礴、风格豪放、汪洋恣意、纵横捭阖，处处险中见奇，奇中寓险，展现了诗人杰出的艺术才能。
一、主题恢宏，包容广泛
自中唐以来，对本诗寓意有几种不同的说法：一说严武镇蜀欲危害房硝、杜甫，李白因担心房、杜处境而作此诗；一说讽谏唐玄宗于天宝乱时幸蜀而作，这首诗大约作于天宝初年(742)，并收入唐殷埔于天宝十二年(753)所编《河岳英灵集》记，则此诗最迟写成于公元753年，而唐玄宗幸蜀事在公元756年，严武镇蜀却在公元761年。据此，就不能自圆其说了。
对于以上的说法明人胡震亨在《李诗通》中曾予批驳，且自创新说“言其险，更著其戒”。如据文直解并联系安史之事前后蜀地动乱频仍的情形，就可以看出诗人的用意很可能正是这样。诗歌着力描绘秦蜀道上奇丽惊险的山川形势，含有入蜀艰难和蜀地不可久居之意。今人有谓此诗表面写蜀道艰险，实则写仕途坎坷，反映了诗人在长期漫游中旅途踬碍的先后经历和怀才不遇的愤懑。但迄今无定论，足见此诗主题恢宏，包容性广，乃经典艺术之美。
二、章法巧妙，气象宏大
李白擅长从民歌中吸取养料。这首诗“一咏三叹”的写法，是对《
诗经》复沓形式的创造性继承。主旨句有三见：开头、中间、结尾各出现一次。这并非简单的重复，因为每出现一次都给读者带来新的启示，由此自然形成了以主旨句贯穿始终，内容层层深入的格局。一叹蜀道之高险，先总叙蜀道的形象，并借助远古帝王开国的传说和五丁开山的神话，说明蜀道之高险非人力所能修建。再从鸟兽的感觉来画蜀道的高险，通过六龙回日、黄鹤难飞、猿猱愁度的层层映衬，用虚写映衬手法写出了蜀道的山高水险。然后以行人的感觉来具体描写蜀道的高险，着重从峰回路转和山势险峻来表现人行其上的高险情状和畏惧心理，抓住了行人曲折盘桓、手扪星辰、呼吸紧张、抚胸长叹等神情动作加以摹写。二叹蜀道之艰难。诗人首先以山川幽冷深寂的悲凉气氛来烘托蜀道的艰难，古木荒凉，鸟声凄切。这种感情色彩极浓的自然境界，渲染了旅愁。然后具体描写行人眼中的蜀道，先用夸张手法托出连峰接天的高险远景，然后由静到动，由枯松倒挂绝壁和飞湍、瀑流、悬崖、转石、万
壑雷鸣的动态和声响，写出水石激荡，山谷轰鸣的惊险场景，把蜀道之难的描写推向高潮。三叹蜀中战祸之烈。先写剑阁险要，蜀地险恶，规劝友人“不如早回家”。这样，使作品艺术地反映出唐代中期政局动荡的社会特点，一语双关，为诗篇增添了深厚的意蕴，现实的内涵。诗歌自始至终保持着咏叹式的慷慨悲歌的基调。章法巧妙，令读者惊叹折服。
读这首诗，那阔大的意境，逼人的气势，使你怵目惊心，叹为观止。不管是“西出太白有鸟道，可以横绝峨嵋巅”的雄奇地貌，还是“地崩山催壮士死，然后天梯石栈相钩连”的伟大神力，不管是“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川”的雄奇美妙，还是“扪参历井仰协息，以手扶膺坐长叹”的奇特想象，不管是“悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间，又闻子规啼夜月，愁空山”的凄清，还是“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁，飞湍瀑流争喧，崖转石万壑雷”的险恶，无不信手拈来，其境界之阔大，险势之逼人，给读者以涤荡心灵的震憾美。
三、立意新奇，感情浓烈
李白诗歌，尤其是乐府诗，多出己意，且富于比兴，曲折幽深。本诗对景物不是冷漠地观看，而是热情欣赏地叹，饱蘸主观感受，借以抒发“欲渡黄河冰塞川，将登泰行雪满山”的怀才不遇、报国无门的悲愤。诗人取虚实幻化的抒情手法，创造出奇异险壮而又令人视为畏途的蜀道形象，来抒发豪壮而又悲愤的情感，表达自己对国事、民生和友人的深深关切。诗中蜀道上的飞流惊湍，奇峰险壑，都注入了诗人的情感气质，因而呈现出飞动的精魂和瑰伟的英姿。诗中蜀道的形象，既非现实的蜀道，直如幻境般地在读者眼前闪现；又非虚构的蜀道，由秦入蜀的奇险山川，很像一组电视画面殿现读者眼前。幻耶？真耶？读者几乎无瑕多想，只能情不自禁地随着诗人感情的抑扬起伏，一再与诗人同声咏叹：“蜀道之难，难于上青天！”此句三次出现，作用不同：开始时空兀而突起，蓦然惊讶；中间焕气而振起，悲愤难禁，倍觉艰辛；最后照应全篇，收束全诗，显出无可奈何之意，留下无限惆怅。一唱三叹，给人荡气回肠的流动美。
四、想象丰富，夸张奇特
在采用虚实幻化的手法创造蜀道艺术形象和蜀道艰难的艺术意境时，诗人独有的丰富想象力和奇特的夸张手法起了画龙点睛的作用。写山之高峻，则曰：“上有六龙回日之高标”；书栈道之险，则曰：“地崩山摧壮士死”。……诗人“驰走风云，鞭鞑海岳”，从蚕丛开国说到五丁开山，由六龙回日写到子规夜啼，天马行空地驰骋想象，创造出了博大浩渺的境界，给全诗涂上一层瑰异神奇的色彩。只有李白，唯有李白，才能凭借横空盖世的想象力，独一无二地采用这种夸张手法，来加强诗歌的主体表达。他虽一生未到剑阁，但由于长期山居生活的丰富体验，所以他笔下的蜀道具有很强的真实性，从而产生极强的魅力，正是这首诗的意境美之所在。
五、韵律多变，句法自由
唐以前的乐府《蜀道难》作品简短单薄，李白对乐府古题有所创新和发展，诗的用韵突破梁陈时代旧作一韵到底的程式，而采用多次换韵，破沉闷窒息之陈规，立灵活多变之风格，尤其描写蜀中险要环境，一连三换韵脚，极尽变通之能事，如此频繁的换韵，而又舒卷自如，气盛言宜，在古诗中实乃罕见。从句法上看，五言、七言居多，但也有少到三字、四字一句，多到九字、十一字的，这些句式长短不一，参差错落，相互映衬，融散文句式、韵文句式于一体，随心挥洒，自成天籁。李白的自由句式丝毫未损七言歌行的诗意，反而崭露跌宕不拘的自然情趣，独显出它特有的声韵美。
一首好诗，不仅可以让人把玩不厌，且能产生诵之未尽之情。《蜀道难》做到了。伟大诗人李白真让读者敬畏不已，顶礼膜拜而不可企及。学习本诗，要体会诗人热烈奔放的思想感情和豪放飘逸的艺术风格，注意诗歌的节奏变化，用心感受诗的意境美、声韵美、流动美、震憾美和经典美。
杨会清，湖北仙桃市兴华中学教师。