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       对于专制的皇帝来说，控制听话的愚蠢者是他们的惯常用人之道。1846年，也就是道光二十六年，道光明知两江总督的重任是一个名叫壁昌的糊涂蛋担当的，也不愿找一个比他略微能干的人代替。两江包括今天的江苏、江西、安徽诸省。史书记载，当时的朝廷大臣听到道光询问璧昌如何如何的时候，以为要处分这个糊涂蛋了，谁知道光仅仅大笑一声了事。
       就在道光发出中世纪帝王的得意大笑的时候，国内外形势已经非常严峻了。此前的鸦片战争失败并没有使朝廷清醒，现在的糊涂官又比比皆是，腐败流脓，他们却不曾有丝毫的清醒。这些糊涂蛋们凑在一起，甘于玩弄蠢人的治国伎俩，不曾罢休，直到最后国运一塌糊涂。
       自道光、咸丰之后，糊涂蛋并不是哪一个皇帝的专利，而是封建皇帝的“秘方”。到了慈禧登场后，糊涂蛋的状况不但没有改观，而且变本加厉。与前儿朝一样，驯服听话的蠢才仍然被优先录用。在任恒俊先生的《晚清官场规则研究》一书中，作者这样记录慈禧当政时的。腐败：礼亲王世铎，是开国之初八个铁帽子王中礼烈亲王代善的后裔，除了这种出身开国革命者家庭的所谓高贵身份外，几乎一无所长——贪污受贿却极为能干。正因为如此，应了蠢才多高官、高官必腐败的官场定律。1884年，当光绪十年易枢之际，世铎当了首席军机大臣。此后，慈禧的帝王意志得以顺畅地贯彻执行。
       光绪后期，愚昧的糊涂蛋被糊涂朝廷录用的比例更高了。当朝著名蠢才刚毅受到重用便是这时期官场一个典型事例。刚毅其人的低能遐迩闻名，且不学无术，错别字脱口而出，竟然把民不聊生念戒“耶生”，皋陶的“皋”读作“本”字。纵然这样，他还是被当作与黄天霸才能相当的能臣受到重用。1894年，光绪二十年，在庆祝慈禧六十大寿时，刚毅从粤海关采办赤金一万两解送京城，另外有专款报效老佛爷。在刚毅的溜须拍马下，老佛爷自然给予回报，从此刚毅官运亨通，扶摇直上，先后任方略馆总裁、内阁协办大学士、军机大臣。贪官有了大权，其人为人更坏，破坏戊戌变法，鼓吹盲目排外，操纵利用义和团，最后成为千古罪人。
       这本《晚清官场规则研究》，原本是一本泛黄的旧书。早几年，该书由三联书店“中华文库”丛书推出时，原名为《神奇的腐朽》，即为神奇的腐朽帝王鞭尸。该书出版并进入市场流通领域后，由于印数不多，很快书店里便难觅踪迹。这次，海南出版社做了一件好事，再版旧书，使黄书不再发黄，天下读书人幸甚。
       作者任恒俊先生，致力于晚清官场规则研究，属于官场研究的学者。有人说，关系学在中国是真正的“第一生产力”，官场学则是一种典型的关系学。在《晚清官场规则研究》书中，任恒俊先生试图探究的首先是封建专制政体自身的缺陷，在他看来，正是这些内在的缺陷，腐蚀了那些大权在握的官员，使他们丧尽天良与人性，最终导致了封建专制制度的覆灭。