我自小喜欢收藏。在我的收藏里，最喜欢和最珍爱的，就是玉了。第一次接触玉，还是在“文革”时期。一天，母亲忽然不知从哪里拿出两块亮晶晶的东西让我看，我接到手中一看，原来是两块玉，一块是白玉佩，一块是还未经雕琢的璞玉。母亲也是大家族出身，这两块玉是她从我外祖父手里接过来的。真不知道在那样一个人人自危的年代，母亲是怎么将那两块玉保存下来的。我接过那两块玉后，真是又惊又喜，这就是那神秘、高贵的玉吗?把它握在手中，质地是那么的温润可爱，色泽是那么的柔和诱人，我一下子就喜欢上玉了，从此也就对玉情有独钟，与之结下了不解之缘。我喜欢玉的晶莹剔透和温润坚硬，更欣赏它包蕴的文化内涵和寓意象征。因此，我后来每到一地出差或者旅游，只要有可能，都尽可能地搜罗一点玉回来。
“玉者，石之精华也。”中国是玉的大国，玉文化在中国源远流长，据考古发现，早在新石器时期，我国就有玉制品出土，并且自西域到中原形成了一条著名的玉石之路。我的一位朋友，他有一块琢着奇特花纹的古玉，就是在宁夏的海原地区装在陶器罐中出土的，显而易见，为新石器的东西无疑了。世界许多地方都出玉，在人类古文化中，也有一些民族曾经用过玉，但对玉的喜爱一直流传下来，并对玉赋予了特别的含义的，只有中华民族。所以玉在中国文化中。占有非常突出的地位。
玉在中国，先是经历了“以玉为兵”的时代，即以玉为工具和兵器的时代。我收藏有一把新石器的玉刀，其刃至今都是那么的锋利，可见玉在中国古代的生产生活和进化过程中，发挥了多么重要的作用。同时，玉又作为重要的礼器，被视为具有非常神秘的象征意义。大概是古人认为，玉是天地间的精华，能够和自然界的神灵相通，于是关于玉的神话油然而生。以至于将玉神化了起来。后来，玉又被赋予了丰富的人格化的意义，不仅用玉来表示人的身份等级，而且用来表示人的品德，约束人的行为。所谓“君子比德于玉”、“君子无故。玉不去身”。我国古老的《
诗经》中就曾多次描写到玉：“言念君子，温其如玉”，“佩玉将将，寿考不亡”，“何以赠之，琼瑰玉佩”。因此，我爱玉、玩玉，所看重的不仅仅是它本身质地的晶莹和圆润，更重要的是它所孕含的历史文化底蕴。
正因为如此，玩玉，要玩“到代玉”。所谓到代玉，是指汉以前的古玉，对有些玩玉的人来说，弄块到代玉，可是梦寐以求的。《
红楼梦》中有一回中说，贾母这个“贾不假，白玉为堂金作马”的封建家族的大家长，给孙子们分玉，分到最后，拿出一块汉玉给了她最疼爱的贾宝玉。由此可见到代玉的珍贵。到代玉之所以珍贵。一是由于它时间久远，存世的很少，另一方面是它包含了许多珍贵的文化信息，具有神秘的文化色彩。有的本身就是古代重要的礼器。因而，把玩起来，那感觉是大不一样的。我有一次到宁夏南部山区一个边远的地方，见到了一块很古老的玉，严格地说，更像一块石片，大多数人并没把它当作一回事，也不值什么钱。但它上面却钻有五个孔眼，把玩起来，常使我怅然神往，这五个眼是无意地钻出来的呢，还是记述着一些重要的信息?按当时的情况，钻一个眼谈何容易?这些眼不会是随意打出来的，一定蕴藏着深刻的含意，是铭刻了它的主人的五次辉煌的战功、五次重大的事件，还是记录着他的五群牛羊、五笔财富?
到代玉受到人们的青睐，还在于它的迷人沁色。玩古玉，讲究的就是它的沁色，这可是一个非常神秘的话题。古玉由于入土时间很长，短的一两千年，长的数千年，因而在与地下其他物质的相互侵蚀下，发生了不同的变化，从而形成了不同的沁色。这也是古玉值得把玩之处。所以，玩古玉，就要讲究“盘玉”。盘玉，在过去讲是很神秘的，其实也很简单。古玉出土后，大多面目全非，有的根本就不像玉。这时就要盘。所谓盘玉，就是要把玉系在身边、拿在手上，经常摩挲、把玩，时间长了，经过你的汗水和体温的浸润，这块玉就慢慢发生了变化，不但使本来根本不像玉的玉恢复了玉性。而且把它本来不具有的迷人沁色盘了出来，使其更加绚丽多姿、古色古香。我有这样的一块玉，是宝鸡的一位文友送给我的，大约是西周的一件东西，为圆璧状，直径约三厘米，中心为典型的马蹄形圆孔，边上还有一个半圆形的孔，说它是璧不像璧，说它是块也不像块，外表十分粗陋，一点光泽也没有，还不如石头美观，根本与玉相差十万八千里，看上去简直就是一块瓦砾。但我洗净它挂在身上，经过一段时间的把玩之后，却出现了神奇的变化。先是像块青砖，虽粗砺但却洁净有光，后开始莹润并有光泽。可喜的是，在边缘处现出了黑漆般的水银沁，现在其表面已基本还原为玉色，但中间仍为石状，不知将来能不能完全盘出来，但我已经很喜欢它了。其神秘的文化气息、苍茫的外表，经常勾起我的思古之情，使人不能不像孔夫子般地发出“郁郁乎文哉，吾从周”的感慨。
玩玉的人，还喜欢“斗玉”。我没有什么好玉，更没有金钱去物色那些价格昂贵的“奇货”，对那些质地珍贵、雕工精美的东西只能是望洋兴叹，只能搜罗别人看不上眼的“破砖碎瓦”。那些玉虽不怎么样，但有文化内涵，也许正因为是这样，所以还凑巧弄了几件真东西。好歹我不指望用它去增值交换什么，只是通过它来了解文化，怡情娱性，所以倒也陶醉其中，自得其乐。但遇到文坛老友或者同道之人，还是免不了手痒，拿出来夸耀一番。并达到互相切磋交流的目的，这样，无形中也就斗了几回玉。
有一次，我参加一个活动，遇到了一位朋友，见他脖子上挂着一块玉，腰带上吊着一块玉，于是顿生遇到知己之感，不禁问他，你也爱玉吗?他也马上打开了话匣子，说喜欢喜欢，边说边又从左右两个裤兜里掏出两块玉来，给我如数家珍般地介绍，说这是什么什么玉，是从哪儿淘来的。见他说得兴起，我说，我也有几块玉，待会儿拿来请你鉴定鉴定。他大大咧咧地说好好。待我下午从家中拿来了几块玉后，他一见马上眼睛亮了，边捧在手中摩挲着边说，好好，真正都是好玉。并由衷地说个个都比他的玉好。后来，又来了一些朋友，他们大概是听了那位朋友的宣传，一到银川就要看我的玉。这样一来，文友加玉友，大家在一起，都有相见恨晚之感。
和好朋友在一起谈文论玉，更多的是交流切磋，心中满是艺术欣赏的喜悦，是友谊和知识交流的收获，谈不上斗玉。我平时不带玉，但出门在外时一般喜欢带块玉。因为按照有些爱玉朋友的说法，玉能辟邪，玉能护身。我本不相信。但有一次，我应一个企业家朋友之邀，到西安参加一个活动，活动后参观黄帝陵。这个企业家朋友生意做得很好，因而我们坐的是豪华的林肯车。谁知当我们谈笑风生地在弯曲的山路上疾驶时，对面突然来了一辆超重的大卡车。那卡车的司机以为对面会车的是辆普通的小轿车，待两车相近，发现是辆超长超宽的大家伙时，反应已经有点来不及了。而这边因临近山涧，也不可能再往边上让了。我正好坐在与来车相交的窗边，忽听得一声尖利的鸣叫，猛抬头，就见一个黑乎乎的东西风驰电掣般向我撞来。我本能地把头一偏，右手下意识地攥住了腰间挂着的那块玉。只听“豁朗朗”一声响，那辆大货车擦着我耳边飞了过去。我双手汗湿，只有手中握着的那块玉，才能给人一点充实感。司机紧急刹车后，我们下车一看，车的后视镜、门把手全部被刮掉了，紧挨着我车门的漆也被刮掉了。可以说，只要再偏那么一点点，我也就在劫难逃了。这时，突然想起关于玉的种种神奇的传说，进而对这块玉生出无限的感叹来。从此以后，每逢出门，我总是带上一两块玉，这倒也不是讲什么迷信。而是逐渐地成为一种习惯。
这些年，好玉越来越难求了。一方面是好点的玉都被人弄走了，再就是稍有点意思的玉，价格被炒得很高，一般人难以问津。所以一块好玉，对真正爱玉的人来说，那真是可望而不可即的。在北京的玉友。大多是到潘家园去淘玉，我也去了几次，但没见到什么好的东西。后来，北京的玉友告诉我，在潘家园要真正弄到点好东西，像这样是不行的，要“掏窝子”。所谓掏窝子，是在潘家园开市的前一天，晚上十点左右的时候，就先摸到潘家园附近的小旅馆去。这时外地到京的文物商人刚刚住下，准备第二天上市交易。你挨个敲开他们住的房间的门，将他们的蛇皮袋子打开，仔细地挑选，这样，还可能淘到点真东西。若第二天上了市你再去找，那好东西、真东西早就被别人弄走了。
我没有这样的经历，但我也想，玉这个东西是有灵性的，讲究的是一个缘字，是你的，终归还是你的；不是你的，你再念想，也是枉然。所以我对淘玉，大多采取了一个随缘的态度。这几年，也是机缘凑巧，淘了几块玉，也就可以玩玩了。至于缘分之外的，也就不敢奢求了，毕竟大千世界，个人过于渺小。在有着上亿年生命、有着上百年甚至上千年沧桑的古玉面前，我们也不过是匆匆的过客罢了。比起玉的永恒、坚韧来，人的生命还是十分短暂、脆弱的。因此，与其说是我们养玉，不如说是玉在养人。何况，凡物有聚就有散，我们都不过是这些玉的暂时保管者，又怎敢成为它们的永久主人呢?我想，有了这种心态，才真正能与那高贵、晶莹的美玉相配，也才能算是真正懂得玉的人。
责任编辑 宗永平