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       依西肯太小，还没有欧浦的一半大。
       就是这么小的一个小镇子，还被群山给包围了，像火柴盒，里面盛了些大大小小的木头房子，朴素得不能形容。
       德怀最先跟木祥说起它时，脸上还是很酸楚，德怀说，表姐夫你没去过依西肯，你要是去了就知道了，那是咱北方人的家啊。
       其实不用德怀说，木祥也知道的，木祥跟艾兰结婚那年去了一趟，是从省城坐火车到欧浦镇，再换汽车去依西肯的。
       火车通到欧浦镇就停了，那两根乌黑的铁轨直接就伸到山根底下，上面砌了石头包，像什么天的涯、什么海的角。大山从此莽莽苍苍起来，立陡立陡的山崖把铁轨撅折了似的，就撂在那儿，任凭你不服气也不行。
       而你想回到那个叫依西肯的小村屯，就得再换乘汽车，还会有段山路要拿脚丫子丈量。因为你毕竟不是飞鸟，你越不过那几座大山去。
       向北的火车终点站欧浦镇的冬景是令人沉醉的，雪越下越白；使你空虚得不得了。
       雪下着时，风也大，将腊月的天气弄得就越来越冷了。
       可木祥和艾兰还是得朝依西肯走，不能管它雪大雪小，他们都得回去，去给表弟德怀的婆娘下奶。
       木祥的老婆艾兰是德怀的表姐，据说是从艾兰七娘舅那儿论的，老辈的亲戚，没骨头却连着那么一点点筋，就不生分了，就热乎起来，甚至说相互的依赖并走动起来。
       要不怎么说呢，都是从最北边的山旮旯里走出来的，脱胎换骨似的又被安置在哈尔滨这个大城市里，由不得你周身的血不沸腾一阵子，也由不得你不认这些个原本是生活在最低处的穷亲戚，这也就是很多人都抗拒不了的命运。
       木祥跟艾兰认识的时候，艾兰刚从省医专毕业，正等着分配工作呢。
       艾兰长得漂亮，不仔细看不像是在山里长大的孩子，尤其是她那一头披肩的秀发，跟瀑布似的，丝丝不乱。
       木祥跟艾兰第一次见面是共同送一个去南方工作的朋友，吃饭的人有九人之多，艾兰却跟木祥挨着，而且满桌子的朋友也只有木祥跟艾兰两人还没结婚。木祥跟艾兰两人共同的朋友庆辉有些喝醉了，他举着杯敬木祥跟艾兰说，我朋友中只有你们俩没成家，你们就派对吧，将来我回来时好上门喝你们的酒。
       当时艾兰的脸红得跟芍药花似的，低着头不说话。送完朋友走，木祥就送了她，才知道她是刚刚毕了业等着分配呢。而且她很实在地说了她没回家的理由，她家在最北边的依西肯，太远了，花时间不说还得花路费，她舍不得。上大学四年她只回去过两次。
       后来木祥跟艾兰就结婚了，搬到父亲留给木祥的汉水路五弄那两小间筒子楼时，艾兰躺在木祥怀里掉了眼泪，她说她没想到这辈子还能走出大山走出依西肯，这辈子还能住楼房，她说她住了整整十六年的木刻楞房子。
       刚结婚那几年是快乐的，艾兰像一只欢快的小鸟在单位和筒子楼之间飞来飞去，两人约定好先不要孩子，先踏踏实实地干几年工作。可后来却有了愁事，很多的愁事，让美丽年轻的艾兰一下子就打蔫了。
       这多少跟德怀的到来有关。
       德怀是艾兰的表弟，本来是在依西肯做木匠的。
       跟大爹背家什走街的那种乡村匠人。
       他们—个村屯—个村屯的打柜子、凿盖房的檩子和刨木头，他们出塔尔根，去碧州，再翻了山到浓桥镇，方圆几百公里的山路几乎让他们爷儿几个给走遍了。他们是乡村真正的匠人，没有人敢瞧不起他们，请到家里，是要拿他们当贵客待应的，要管吃住、要给工钱的。斧锯锛凿的卸了，就支棚子干活，有吃有喝有烟卷抽。
       本来德怀干得好好的，却接了他光腚娃娃一封信，说约他去城里干。
       德怀的光腚娃娃叫刘民，也是木匠，先他去了城里两年，随堂叔给人家盖大楼，算是挣了钱了，就打信邀德怀也来城里干。
       两封信后德怀就动心了，夹了行李卷背了木匠家什就来了。 德怀先奔了医院找表姐艾兰，地址是夏天里刚来过给眼睛做手术的述平婶子告诉他的。德怀穿得土气，一件蓝土布的褂子是没有洗过的，见了艾兰的面第一句话就是，姐我饿了。
       艾兰便跟科主任请了假，然后，领德怀出医院大门，来到三马路北的一家面馆，坐下后就数落德怀说，来城里干活也得穿干净点呀，说完艾兰就拿手扯了扯德怀的衣服领子。德怀笑了笑，没有对表姐的话生气，小了声地说不是没来得及换嘛。艾兰想说，出这么远的门不把自己收拾利索了哪能走呢?但话到嘴边又咽了回去。
       她起身去另一张餐桌上拿来了两个小玻璃瓶，里面分别是装胡椒粉和芥末的。放下时，面就上来了，她要了三大碗马兰拉面，宽条的，冒着热气。艾兰给每只碗里都撤上些胡椒粉，搅拌好之后就让德怀吃。艾兰一碗没吃一半时，德怀的两碗已经吃空了。德怀端起碗稀溜稀溜地喝汤，也不怕烫着。艾兰说再给你要一碗吧，是不是没吃饱啊?德怀将汤喝光之后放下碗，挺了挺肚皮说，好像饱了。德怀一边拿衣服袖子擦脸上的汗水一边说这面真好吃，比俺婆娘做的好吃得不得了。
       这里要交代一下，德怀是结了婚的，刚刚结的，还没有娃，来城里之前婆娘给他往短裤里缝了几张钱，全是大面值的，嘱咐他可千万不能给丢了。
       艾兰问真饱了吗?
       德怀说真饱了，在车上俺将俺婆娘给带的几个糖豆包都吃了。
       艾兰结了账，两人往面馆外面走。艾兰说你知道刘民的电话号吗?德怀说不知道，他只是在信上说让俺按这个地址去找他。德怀说着就将信皮掏出来递给表姐。艾兰看了后说在开发区呢，得坐六十路公交车走七站地方能到。
       艾兰说要不你先跟我回家，见见你表姐夫，等吃了晚饭再去吧?
       德怀说那不成，刘民打信时说让俺尽快地往他那儿赶，说工地上的活不等人，去晚了就没活干了，表姐夫还是哪天再见吧。
       艾兰就把他送到了附近的六十路公交车站点，把他送上车又给他买了两块钱的票，才提了两个包裹往回走。两个包都很沉，德怀吃饭的时候跟她说是三姨和述平婶子给他们捎的蘑菇、木耳、土蒜和咸鸭蛋，都是实实在在的山货。艾兰一手提一个包裹很温暖地往回走，她想还是得先回医院，下午还有一个不小的手术要准备呢。
       木祥跟艾兰结婚那年回了趟依西肯。
       给木祥的感慨是那么穷一个小村屯，怎么就生养出艾兰这么一个大学生呢。除了山就是树，水草泛青的河套和成垛的湿干柴。房子的别致是木祥想象之中的，由墙到顶，都是一根根的圆木垒起来。中间的部位刷了松树油子，结实无比。而且顶也是木头的，使人觉得这地方真是富有，看了那些房子，好像身临某个童话之中似的，不小心就会误以为自己是踏进了精神的故乡。
       记得那时候村街上没有几个人，干黄的沙土路被阳光洗得无比的耀眼。周遭木头房子的墙壁是深红色的，被四周围的大山影过，就更加凝重起来。有人胳膊上挎着筐晃荡着赶路，他们的裤角上沾了些草叶和湿泥，也不跟艾兰打招呼，只是朝他们笑笑。木祥在心里想，艾兰才走几年啊，街坊邻居的就不熟识了。艾兰则小声地给木祥介绍，说这位是后街的永祺叔，那位
       是菜农田文贵家的七嫂，随着艾兰不厌其烦的介绍，那些街邻们就快速地从木祥他们身边走过去了。
       艾兰的家在山脚下，一个木板樟子夹的院落，三间木头房子有一间是石头墙的，看了便知是后接上去的。房檐子底下有小细松木杆排出的雨搭，下面的木头墙上挂满了干辣椒、紫皮蒜和蘑菇串，还有十几条子暗红色的腊肉块子，将靠门的半面墙挤得满满当当的。
       艾兰跟木祥说，房子是她父亲和二叔、三叔自己动手盖的，乡亲们也来帮忙，房子盖好没几年父亲就得病死了，那会儿她还在欧浦镇念高三呢。正赶上要高考，刚刚报了志愿，母亲没让人通知她，怕影响她复习，就将父亲葬了。后来她拿到省医专的录取通知书方知道，父亲得的是肺气肿，她当了医生以后才知道，父亲的病，在省城的大医院里是能治的。
       木祥跟艾兰那年回去，让艾兰的母亲高兴得不得了，问他们都带回去些什么好东西。然后看着艾兰掏在炕上的奶粉、红肠、大列巴面包和各种糖块水果说，快分分，得分十好几份呢，街坊邻居的都得去看看，艾兰小时候没少吃人家东西呢。
       带回去的那些东西就分了不少的份，一一送过之后，就剩下几根红肠了，还是艾兰坚持留下给母亲吃的，说是哈尔滨的有名食品。母亲吃过之后说，啥有名的食品，里面的肥肉块还没剁碎呢，不如咱家房檐子底下挂的腊肉香。
       在依西肯待了一周，去亲戚和邻居家吃了好几顿饭，忙活人。虽说没什么名贵的菜，却也是七碟子八碗的，很热情。艾兰也很有心计，把医院里的听诊器和血压计带回去了，借串门的机会给村里不少的人做了检查，还将一大包子常用药送没了。
       晚上躺在北屋的木床上，艾兰总是热情地抱住木祥，他们听着山风和不远处的松涛做爱，那松涛很像微弱的钢琴曲，给两人免费并且不厌其烦地伴奏。
       艾兰羞涩得像那些山民一样，满面红光，用她丰腴的身子迎合木祥，在大山环抱着的依西肯小村的木房子里，他们的欲念是真实的，他们水乳交融，做爱、说悄悄话一直到天亮。
       德怀自打去工地后，短时间内没有来艾兰的家。
       有一个周末艾兰炖排骨，边吃边念叨着她这个从依西肯来的表弟，说德怀喜欢吃猪排骨。当时木祥在心里想，哪个不喜欢吃猪排骨?但嘴上没说，嘴上说的是，那你就叫他来呀，好让他多吃点。艾兰没吭声，吃过饭收拾了碗筷后就将事先盛出来的一小盆猪排骨拿保温盒装好，去了那家工地。
       艾兰回来后跟木祥说，她看见德怀了，在工地上跟几个木匠师傅用电锯破木头呢。她说德怀变瘦变黑了。德怀叫了他光腚娃娃刘民把那些猪排骨一气儿都吃了。艾兰说德怀他们工地的伙食肯定不好，那些民工们真不容易。
       艾兰去工地看了她表弟德怀后，回来情绪就有点失落。木祥问过她两回，是德怀有什么事情吗?她没有说，只是摇头。
       接着木祥就知道了艾兰情绪不好的其中一个原因，是她怀不上孩子了。
       他们想要孩子已经有快半年的时间了，有了空闲的时间就做那件事，不管白天还是夜晚，艾兰说做爱的频率高，怀孕的几率才大。两人是幸福而愉快的。两人觉得他们不是什么淫荡的夫妻，他们的想法很朴实，就是想要一个自己的孩子，让双方已日渐年迈的老人享受抱孙子的天伦之乐。
       但是艾兰始终不能怀孕，艾兰便去看了医生，看了哈医大二院的专家门诊，结论是她不行。艾兰回到家后哭了，她将拎回来的大包小包的草药扔在桌子上说，秦木祥咱俩离婚吧，你再找一个女人，好让她给你生个儿子。
       木祥说你瞎说什么，不就是有病吗?有病就治呀，怎么你一个当医生的对自己还没有信心呢?
       艾兰说这要是在她们农村，她就会被乡亲们说成是一个不会下蛋的鸡，是会受到鄙视的。
       木祥将她紧紧地抱在怀里说，就是你永远不生孩子，我们也不分开。
       木祥的话把艾兰说得哭声更大了。
       还有一件让艾兰情绪不好的事，前段时间她三姨夫来城里了，说总是胸闷，三姨便把三姨夫这么多年上山伐木头挣下的钱给他揣上，催他来城里找艾兰去医院检查一下。而检查结果却是心肌梗塞，需要手术。三姨夫带来的那点钱哪够手术费用啊。艾兰找了院办负责的罗主任，商量后也只能减免病床的费用，手术费还是得要一次性拿的。
       艾兰和木祥商量了一下，家里所有的存款都拿出来，也凑不够手术的费用，还是要差上几万块呢。没办法，三姨夫只好打了火车票回了依西肯。三姨夫笑呵呵地说先不急，先回家去，看能不能把给儿子存的盖房的木料卖了再来治。可回去后就没有了音信。直到半年后，娘给她们捎来口信，说艾兰的三姨夫去了。
       艾兰说，木祥咱就是太没有钱了，只能眼看着咱家的亲戚有难处而帮不上手。
       有了这两件事以后，艾兰的情绪是一落千丈，脸上的笑容也没了。
       每天一包的草药汁，喝得她嘴唇都变了色。
       木祥只好用体贴的话安慰她。
       德怀第一次跟光腚娃娃刘民去泡脚房子是一个下雨天，雨中的城市将什么都遮蔽起来。雨是突然而至的，一些楼房都成了灰蒙蒙的影子。街面上也是飘云荡雾的，将行色匆匆的人赶走。
       德怀是晚饭前被刘民叫出工棚的。因为下雨施工提前停了，民工们都回到了建筑工地后面的工棚里歇息，等着吃晚饭。刘民跟德怀出了工棚后，两人拐到胡同口的一个小酒馆里，刘民说咱俩喝点酒暖暖身子，今儿我请你。刘民就要了一盘尖椒炒干豆腐和一盘熘肥肠，外加一瓶庆安产的烧刀子。
       两人很快就菜尽酒光，又每人吃了一碗大米饭，才结了账出来。
       雨还是没有停，只是弱了些，刘民就说天头还早，带你去逛逛吧。
       德怀也觉得回去是早点，还不到睡觉的时间，就随了刘民，奔街的深处走。走着走着就拐进了一条窄胡同，然后跟着刘民进了一家窗户上亮着彩色灯管的浴足房。
       进了浴足房后，刘民便叫来了两个年轻的女孩，拽着德怀进了一个小包间。刘民说让妹子给你洗洗吧，就七十块钱，很便宜的。
       德怀说七十块钱都做啥?
       刘民打着酒嗝说，做啥?啥都能做，问你的妹子，她会教你做啥的。
       刘民说完便拉着一个女孩出去了，将房门给他们关上了。
       屋子里顿时就黑了，好半天那盏小灯泡才让德怀的眼睛适应过来。他发现那女孩已经在解衣服的扣子了。德怀便说你别急，咱先坐下说会儿话。
       那女孩是个矮个子，小嘴巴，眉目倒是清秀，只是脸上隐约能看出有几粒小雀斑。
       女孩说我给你洗洗脚吧大哥，喝过了酒泡脚能解乏的。
       德怀说怎么个泡法，你倒是给咱说说。
       女孩指了指地中间的一个圆木桶说，在那儿里倒上热水，再放些草药，泡一阵儿，再给你搓揉按摩，要三十分钟呢。
       德怀说那不跟在家里洗脚一样吗，这就收咱七十块?
       女孩扑哧一声笑了，说这样子只收三十块，你要是再加四十块的话，我可以让你近我的身子。
       德怀听完女孩的话吓了一跳，他知道近身
       子的意思可能就是弄那件只有跟婆娘才能弄的事，他暂时还不想。
       两人唠了半天，德怀死活都没有让那小姐给他洗脚。德怀说一个大老爷们哪能让比自己妹子还小的女孩给洗脚呢。德怀倒不是心疼那三十块钱，他是觉得自己的脚丫子已经有一个月没洗一回了，脱了袜子会让人家城里的女孩笑话的。最终那女孩就推门出去了，女孩说跟你说话费劲。
       德怀便也出来，坐在外间屋的一个长条木椅上等了半个多小时，刘民才打着哈欠出来。两人往回走时，刘民说德怀你就是个傻帽儿，三十块钱洗脚那是个幌子，再加上四十就能像跟你婆娘那样睡上一觉。男人吗，就得隔三差五的出来放松一下，要不早晚得把裆下的玩意儿憋出病来。
       德怀没做，他想自己是有婆娘的人，怎么可能那样呢?再者说了，掏七十块钱就能近人家女孩的身子，他是多少有疑问的，人家可是城里的女孩，年纪轻不说，脸蛋还漂亮，咋就说碰就能碰呢?德怀虽说是不信，但他也多少在心里知道刘民那小子不撒谎，说不定真就把那女孩给日弄了，要不他怎么都出来两年了，就不想婆娘不回家—趟呢?
       过了半个月后的一天晚上，两人又去了家小烧麦馆喝酒。
       这回轮到德怀请客。两人喝完白酒又喝啤酒，就喝多了点，出酒馆刘民便提出去洗脚房歇歇乏。德怀便跟着去了，还是那条胡同，还是那窗上有彩色灯管的房子，德怀被那矮个的女孩再一次领进了一个小单间，进屋后女孩就将门闩上了。
       女孩说，这回大哥你还只唠嗑不做吗?跟你直说了吧，咱可是没时间的，要做就快点，客人很多呢。
       是女孩的咱字让德怀感到了一丝亲切，他想怎么就是同样的乡音呢?他就跟女孩说，陪咱待会儿，就是不做什么咱也会给你些钱。
       然后德怀问女孩是哪里人?女孩说韩家园子人啊。
       德怀便拉了女孩的手说，韩家园子哪儿?
       女孩说韩家园子北边小林海人啊。
       德怀便激动地说，不远，咱们离的不远，咱是依西肯人。
       女孩听了一愣，脸上就有了一丝惊喜，但很快就消失了，女孩便又开始解衣服扣子。
       这回德怀没有拦她，德怀想在离家千里之外，竟然碰上老乡了，他便脱鞋上了床。
       女孩让德怀躺下，就开始解裤带。德怀结结巴巴地说，不洗洗脚吗?女孩转过头来看着他说，洗脚多没劲啊?直接玩得了。德怀来的前两天是洗过脚的，而且是仔仔细细洗过的，可真正进了洗脚房，又很巧的碰上个老乡，人家却不给他洗了，却要直接进入主题。德怀便躺下了，自己脱了衣服，两人搂到一起好半天，他才有了感觉，进入女孩湿滑的身体里没几分钟他就射了。之后，无论他怎么抚弄都没再英雄起来，女孩便抱着他说，咱离得真是不远，要是念高中的话，估计都得去大乌苏上学。
       德怀说是呀，咱读书不行，只念了两年小学，就跟大爹学木匠活了。
       女孩笑了笑说，大哥咱说句实话你别生气，你木匠活也不咋的，钻眼的活差得远了。
       德怀想跟女孩掰扯他木匠手艺的好坏，却在一瞬间反应过来，女孩是在拿话影射他弄那件事不行，就暗自羞红了脸。
       德怀想翻身骑上女孩的身子，再弄一回，但女孩却爬起来说大哥到钟点了，咱得穿衣服了，你要是有空闲以后再来。然后飞速地套好衣裤，拎起小包走了。
       德怀闭眼睛躺了一会儿，想，怎么还到钟点了?原来干什么都得有时间限制啊。他坐起来想，女孩真就把身子给他了，自己本来就是想洗洗脚的，没想弄那件事，只是听说那女孩是自己的老乡才动了念头的。
       德怀想女孩肯定是家里遇到难处了，要不那么小的年纪怎么会出来做这个，自己的七十块钱是花给老乡的，觉得还是值。
       德怀下地穿鞋子时就又想，这钱花的也不是很值，这样反复一想，就连他自己都矛盾了。说值是他来城里做木匠活已经半年多了，就没碰过女人的身体，确实是想婆娘了。说不值是花了七十块呀，没怎么折腾够呢就完事了，钱是白白地打了水漂。德怀最终想，不怨人家女孩的，是你自己不争气的，好歹是老乡呢，自己吃点亏就吃点亏吧。他穿好衣服跟刘民碰到一起，往吧台上交了钱，便往工地回。
       后来又陆续地跟刘民去了几次，德怀觉得自己行了，跟那女孩一次能做十几分钟，而且让他吃惊的是女孩子教会了他好几种以前他不曾熟悉的姿势，那可是他跟山里的婆娘从来没体验过的。
       对于德怀来说，解决了身体上的需要，就有精力干活了，也就不那么想家了。但是有一个问题却缠上了他，渐渐地让他心慌起来，那就是他从家里带来的钱是越来越少了，婆娘给他缝在内裤里的那几张大钱，转眼间就剩了十几块。他问过刘民，刘民说他已经没钱了，还借了另外的老乡几百块呢。
       德怀说什么时候开工钱呢?
       刘民说等着吧，包工头说了，到国庆节就给开半年的。
       德怀想，来时讲好了，他做木匠活，每月九百五十块钱，半年就能开五千七百块钱，自己留下个零头，一下子就能去邮局给婆娘寄回一大巴掌钱，不美坏了她才怪。
       艾兰在医院里当医生是有休假的。
       按照医院里的规定，每名医生和护士每年都能休息上个十天半个月的。艾兰便在这年的一个秋天里休了病假。她之所以跟科主任请的是病假，这里面还有一个小原因，那就是休病假如果是回老家或去别的城市看病的话，那是给报销来回路费的。
       艾兰在休假之前的某一个晚上跟她的医专同学小聚了一下，是一个被分配到外省的女同学回来出差，通知了其中的一个同学，那同学张罗了一下才把她们几个人聚到饺子馆的。
       在外省的那个同学叫李玲，吃饭聊天中就给艾兰介绍了一种根治不孕的土办法，并说是特别灵验。起先李玲见艾兰不喝酒，就给她倒，艾兰推托说自己喝汤药呢。李玲说是病了吗?年纪轻轻地喝起哪门子汤药来?艾兰推不过就说是治女人不孕的。李玲随后就从提包里给她找出了一个偏方单子，说她妹妹的情况就跟艾兰一样，才喝了半年就好了，现在已经怀孕四个半月了。李玲还说多亏这方子没丢，是一个德高望重的老中医亲自给下的药方呢。
       艾兰见那方子上写了枸杞、野参、地黄散等十几味中草药，跟自己的药方差不多，觉得有特别之处的，就是其中的一条，成药时，要用百家面跟白酒搅拌成药丸，每星期吃两回。艾兰就问李玲真的有效果吗?李玲说有啊，要不是我妹妹吃好了，我也不信呢。
       艾兰半信半疑地收好那张方子，真的就喝了一点酒，算是对李玲的答谢。
       回家后，艾兰把李玲送她药方的事跟木祥说了，并说她已请好了假，回依西肯她的老家讨百家面。
       木祥说可信的成分不大，你这药方是半土半洋，吃草药嘛多少还相信一些，这吃百家面又算是什么，怎么就有点迷信的味道呢?
       艾兰不听木祥的劝，收拾了包裹之后又逼着木祥陪她去超市给老家的人买东西。并且说，说不定就准呢，你没听说过吗，偏方治大病的。
       艾兰回到依西肯后，叫三姨陪着她挨家挨
       户地上门讨面，每家只要一饭勺，艾兰跟着三姨到后街老范家时，赶巧家中的面吃光了，只剩下小半口袋受了潮的面粉。范四婶子很过意不去，说孩子他爹出去做木匠活了，有一个月没回家里来，就没有去磨。范四婶子边抱歉边拿纸给包了一点。艾兰本来是不想讨范四婶子家这受了潮的面的，但三姨说进了门就得讨，有说道的，进百家门讨百家面，消灾祛病嘛。艾兰只好将面包好了，收起来。她想这回等回城里按照药方做好了药丸，吃起来时味道肯定不会是很好。
       两人到吃午饭时就走到了镇西开小卖店的老孙家。
       两口子都是五十岁左右的年纪，在院子里正忙着从四轮车上往屋里卸刚进的货呢。车上装了不少的瓶装白酒、大桶的酱油、米醋和成袋子的食品。艾兰记得店主叫孙家庆，婆娘叫桂秋。两人有个儿子好像跟她年龄相仿。她在城里读书时，孙家庆两口子曾托媒人给他们的儿子提过亲呢。儿子在山东的一个什么地方当兵，据说干得不错，留下转了志愿兵。可艾兰那时已经处了对象，跟木祥正热恋着呢，就没打扰。
       这回上门讨百家面，就让艾兰有些脸热，可又不能越过去的。
       艾兰跟两人打了招呼后，就放下手里的提包，帮着往屋里搬东西，并说新进的桃罐头不错，要是保质期没问题，等卸完了是要给娘买几瓶回去的。
       孙家庆的婆娘桂秋说，咋就还有保质期一说呢?
       艾兰说，婶子你们开小卖店的，得知道这个，很关键的。水果呀、食品呀过了期就不新鲜了，会吃坏肚子的。
       说完了，就拿一瓶黄桃罐头，将印在瓶盖上的一行刻字指给孙家庆的婆娘桂秋看。
       孙家庆的婆娘桂秋说，倒是做医生的，就是有学问，咋就没做咱的儿媳妇呢，是咱老孙家没福分啊。
       几个人忙活完了车上的货，艾兰的三姨才说明了艾兰是来讨百家面的。
       孙家庆的婆娘说，瞧瞧你们，咋就不早说呢?还以为是等着买东西呢，害得你们跟着挨半天的累。
       孙家庆的婆娘赶紧进屋里舀了半葫芦瓢白面来，非得让艾兰都包起来。
       艾兰说要不了这么多的婶子。
       好一顿推托，才包了一纸包面。
       讨了面后，孙家庆的婆娘桂秋却说啥不让走，非得烧水煮了几盘子水饺，留她们吃了午饭才让走。艾兰便不好意思了，就掏钱买了六瓶黄桃罐头拎上，方出了老孙家小卖店的门。
       艾兰跟三姨足足跑了一整天，才讨齐了百家面。下午还下起了雨，两人淋着雨回到家，已是掌灯时分，娘已做好了饭菜等着她们呢。
       三姨说等吃完了饭，月亮也会升高的，你就净手拜月神，然后拢了百家面，回去就能做药引子用了，这样才灵验。
       娘给艾兰跟三姨蒸了豆沙包和卧鸡蛋，正吃着时，门被拍响了。娘打开门，见竟是后街的范四婶子，手里牵着个短头发娃儿，满身的雨水。范四婶子手里捧了个小布袋子，说是给艾兰侄女送新磨的面粉来。
       艾兰赶紧下地，接了面口袋，交给旁边的三姨，将脸冻得通红的娃儿抱到炕沿上，给拖了鞋，推到炕里，捂上被子，再去给孩子找从城里带回来的水果。
       三姨跟范四婶子说，你下晌去的后屯?
       范四婶子说是，去新磨了半袋面，赶着给艾兰送过来，吃百家面咋也不能吃受了潮的面啊，那样咱会于心不忍的。
       范四婶子说了会儿话，便带娃走了。
       三姨跟艾兰说，去后屯的磨面厂得走六里多地，还下着大雨。
       艾兰的眼睛一瞬间就湿了。
       娘告诉她，范四婶子一个人在家带那个娃，是她二儿子的。娃的爹因偷盗进了监狱，娃的娘便改嫁了。
       艾兰三姨说咋就忘了给娃一瓶刚买的罐头呢。
       艾兰说走时去串个门，给孩子扔点钱吧。
       收拾了桌子后，艾兰跟三姨将要来的百家面，掺到一起，连艾兰自己都乐了，竟有一军用书包那么多。面是什么颜色的都有，黑的、白的、精白的，还有荞麦面和小麦粉，掺到一块就变成了杂色，被她用带去的消毒塑料袋装好，拢好了再收起来，准备回家时做药引子用。
       讨了面后她又住了几天，跟三姨和四舅母一起上山搂秋，采耳子，捡蘑菇，挖土参，快乐得不得了。
       艾兰回来说，她回去的季节正好是深秋，依西肯的山是五花山，树叶子和山体都变得花花绿绿的，玛纳斯河也成了碧绿的绸带子，呈现出了她少年时才曾有过的艳丽景色。
       她去了石头崖，那块烽火台还在，似有百年沧桑之感。站在烽火台上，往村子里看，那真是黄金白银，琥珀翡翠，将整个一张画卷铺开在大山的脊背上。
       她说她那一会儿真的就被家乡的大山的自然伟力感动了，她觉得人在自然面前是多么的渺小。她没有孩子又算得了什么呢?她能活在这个世界上就是福分啊。
       艾兰还是把那些面背了回来，在碗柜里放好。
       艾兰觉得这一军用书包面粉沉甸甸的，她甚至在心里说，不单单是从很多家讨来的面粉，是一缕缕扯不尽的乡情啊。
       很长时间内，艾兰不提要孩子的事了，她觉得人不论做什么，都应该顺其自然。她想起谁的一句诗是这样写的：是花，总会在春天里，慢慢地开放。
       艾兰打内心里盼着属于自己的春天，慢慢地到来。
       德怀去了几次那家浴足房后，就将身上带的钱花得差不多了。
       那不光是要付女孩小费的，还得跟刘民两人喝酒啊，俗话说得好，酒壮英雄胆嘛，只有喝了酒才敢进那间小房子的。
       德怀只好找借口去跟表姐艾兰讨要。
       德怀的借口是娘病了，得给娘买些药，捎回老家依西肯去；工地上的工友需要用钱，知道他在城里有亲戚，求着他了，不帮忙不好；德怀每次找艾兰拿钱时都会红着脸说，就快发工钱了。
       有一回，德怀在医院里没找到表姐艾兰，就找到家里来了。是为了给那个同乡女孩买生日礼物，他想好了要花两百元钱给她买块石英表，不贵的，可两百块钱也得找表姐讨啊。正在家里休息的艾兰，给了他钱后还留他吃午饭。问他想吃什么?德怀说想吃家乡的葱花油饼了，说工地上整天净吃那种机器蒸的馒头，掰一块跟棉花絮似的，没咬头儿。
       艾兰便想起了她从老家讨回来的那些百家面，就找出来，打水和面，再撒些葱花，给德怀擀面烙饼。
       艾兰还告诉德怀这是从家乡带回来的百家面。
       德怀便凑到跟前瞧，说果真是呢，吃百家面可是有福分啊，并说他小的时候，总是闹眼睛，就是在眼皮上鼓疥子，他娘就给他讨过百家面，包了个大饺子，让他等月亮出来的时候坐在自家的门槛子上吃，还一点不能剩，差点没把他噎死。
       艾兰跟德怀坐下来吃葱花烙饼时说，人得学会感恩，到啥时候都不能忘本。老家那些乡亲多朴实啊。艾兰还跟德怀说，你拿了工钱就回吧，你娘和婆娘都盼着你回呢。并说等将来她老了的时候也要回依西肯去，在镇子里开个诊所，低价送药，专门给乡亲们诊病。
       艾兰说这些话时，脸上就有了笑容。
       德怀来艾兰家里拿钱已经不是—回两回了。
       艾兰跟木祥说昨天下午她表弟德怀还去了
       医院里找她，拿走了三百块钱。
       木祥问艾兰，德怀从家里究竟拿走了多少钱了。
       艾兰说少说也有上千块了。
       木祥说这样下去不行，不是咱小气，关键你得弄清楚他借钱干啥?现在城里不少的施工单位都拖农民工工资，而且是无休止地拖欠，总这样下去也不是个事啊。
       艾兰也跟着急，说那你说咋办，他是咱表弟，在城里又只有我这么一个亲戚，总不能卷他的脸啊。
       木祥说这样吧，下回德怀再去你那儿借钱，你就假装没带那么多，让他上我这儿来取，我跟他聊聊。
       艾兰同意了，说看来只能这么样了。
       事情决定了，德怀反倒不来了。
       艾兰跟木祥就都着急起来，艾兰说哪天得抽空过去看看。
       德怀的木匠活做得非常的好，一起干活的其他几个木匠师傅都夸他。
       德怀也不多说话，而是利用间休的时间打了一只小梳妆盒，还特意去街面上割了块水银镜，镶在了上面。梳妆盒是带抽屉的，还加了锁，外面的木面上刻了花纹，漆了颜色，真是精致之极。
       德怀将梳妆盒打好之后，就已经立冬了，雪也跟着下起来。
       民工们都没有走，等着包工头子发工钱。这个包工头子人不错，已经先给他们结了一半的工钱，剩余的说再等几天，他正跟施工单位交涉呢。民工们便趁留下来等着拿另一半工资的闲暇时间，上街购物和闲逛。
       德怀数出一些钱塞进鞋壳里，准备抽空子还了表姐，然后将剩余的钱数出一千块整钱，到邮局寄给了婆娘。一半的工钱就只剩了四百多块。虽说来城里只有大半年的时间，但德怀的心里还真有了一个人，这个人就是刘民带他去的那家浴足房里叫小英的女孩。
       刚开始德怀没觉得咋样，后来知道了两人竟是同乡，便做了那件事。德怀就隔三差五的去，去了两人就做那件事，完事了躺着说会儿话，然后付钱走人。女孩长得不算太漂亮但年轻，在做那件事的技巧上还让德怀心里佩服。后来去的次数多了，两人就聊一些心里话了，有时候真就像夫妻似的，女孩跟德怀说她是让家里逼的，才出来找工作的。德怀说妹子你真好，咱要是家里没婆娘，咱就带你走，咱是个手艺好的木匠，挣钱那不算回事，会铆劲地攒钱，然后风风光光地娶你。
       德怀将那个他专门给小英打制的小梳妆盒带去后，小英哭了，她躺在德怀的怀里哽咽着说，她长这么大，还没有人对她这么好过，接着就给德怀说了她的身世。小英母亲死得早，爹又找了一个继母，对她不好，非打即骂，初中一年级就让她退学了。放羊喂猪、上山打山茅草，什么苦活累活她都干过，直到去年她二十岁时，爹要把她嫁出去，并收了人家的彩礼钱。小英要嫁的对方是八面通镇收山货的一个男人，比她大十几岁，有一只眼睛还斜楞，小英就趁家里不注意，偷着跑了出来，跑到了城里来寻活干。在饭店洗碗，在商场当营业员，后来又到了浴足房，开始只是陪客人聊天，给客人按摩足底，竟在一次酒醉后稀里糊涂地失了身，便做起了三陪小姐。
       小英说她恨她爹和那个继母，他们拿她不当人看也就算了，还狠心地要把她嫁给一个死了老婆的老男人。她只有一个姐姐，早几年嫁到了大兴沟林场，去年她去看了姐姐一次，得了一种妇科病，治了几回都治不好。小英说她是姐姐从小拉扯起来的，她要攒一笔钱把姐姐接到城里来，好好给她瞧病。
       德怀一边摸着小英光滑的身体一边说，咱干半年多了，也只发了一半的工钱，要是你早说，咱就给你拿来点了，可刚刚都寄回老家了。德怀弓起身去旁边的衣服口袋里摸出剩下的那几张钞票，数出两张给小英，说你先拿着，再过几天咱剩下的那一半工钱就能发下来，就紧你先用。
       小英说你还是收起来吧，这点钱哪够用啊，咋也得上万块钱，没事，慢慢攒吧。
       两人抱在一起又做了一回。
       临走，德怀说，咱明年开了春还会来工地干活的，到时还来找你行吗?
       小英说找吧，要是俺还在这儿的话。
       德怀就说，咱后天下午还来一次，在城里没几天待头了，想多跟你亲近一回，你记着妹子，可别先接了别人啊。
       小英说行，俺记着呢。
       德怀出浴足房门的时候，外面的雪更大了些，大雪片子不比他老家依西肯的小，东一片西一片的随风舞着，将天地都刮暗了。德怀走出没几步路，就有个人跟他撞上了，两人都晃了一下，站定了瞧对方，竟认识，那嘴里喷着酒气的人原来是他的光腚娃娃刘民。刘民也认出他来，就搂住他的脖子亲热地拥了一下，说你小子起先是跟咱装老实，扭扭捏捏地不做，现在出徒了，把老师都他妈甩了。
       两人就站在雪地上小声地笑起来，然后又拥了拥，才分手。
       艾兰跟木祥下了火车，险些被风刮倒，北方小镇依西肯这时节正刮大烟泡呢。
       来的时候在火车上艾兰就跟木祥说过，冬至大雪，是北方最寒冷的日子，小孩子出屋门撒泡尿的工夫都能冻成冰溜子。
       木祥就笑，说哪有那么严重，那你在那儿生活了那么久，怎么就没冻成冰溜子啊?
       艾兰说她没事是不出门的。
       木祥说那你不上学?难道还整天猫在家里不成?
       艾兰说木祥傻，这时节学生早放假回家里猫冬了，还上什么学呀。
       两个人挽着胳膊朝家里走，路过的那些个木刻楞房子已看不出木头的棱角了，全部被积雪裹了，像穿了厚厚的棉衣般，显出其过分的臃肿和福态。
       风所到之处，都是雪的盛装，干净又华美。
       两个人已经商量好了怎么说服艾兰的娘，把她接到城里去，去享两年福。
       德怀出事那天，是德怀的光腚娃娃刘民给艾兰打来电话的，说德怀被警察抓了。艾兰赶紧又给木祥打了电话。木祥跟艾兰都赶到道里的花园派出所外勤室时，德怀已被录完了口供，他对拿刀子杀人事件供认不讳。
       木祥掏出证件跟警察说明身份后，警察才跟他们说了事情经过。德怀去金太阳浴足房泡脚(后了解得知是嫖娼)，与也去消费的无业青年黄某一伙三人发生口角，动手厮打后，黄某的刀被德怀抢下，刺了黄某两刀，致黄某死亡，犯下过失杀人罪。
       艾兰在问德怀时知道，德怀去找他来城里打工认识的女朋友小英时，见黄某等三人正在浴足间里殴打小英，小英已被打得口鼻出血，那三个家伙还要扒光小英的衣服奸淫她。他过去劝说，被那家伙打了几下，那黄某抽出刀来要刺他时，德怀被逼无奈才动了手反抗的，没想到却失了手。德怀还删、英是因为找老板娘讨要她做小姐一年多的利润分成，才遭毒打的，黄某等三个家伙都是老板娘弟弟的同学，是那一片有名的地痞。
       结果德怀就被警察抓了，因为人死了，他便得负法律责任，被送到看守所收了监。
       木祥找人就德怀的事咨询了一下，说至少也得判十几年，没办法的，法不容情啊。
       果然，没有两个月，德怀的案子就结了，法院以过失杀人罪判了他八年零九个月。没多久便被押往本省的革志监狱服刑了。
       临走那天，木祥跟艾兰去送他，几个人都哭了。德怀说，他不是人，他不该来城里的，是鬼迷了心窍啊。哭过之后，德怀跟艾兰说，一定帮他照顾好他娘和婆娘，他刚知道的，婆娘已经怀了他的孩子。
       木祥跟艾兰临回依西肯时，在工地的刘民送来几百块钱，说是大家伙凑的，平时干活时没少吃德怀的零食没少抽他的烟卷。
       刘民说再等上个月把的，就得赶回去准备过年了，也不知那欠下的工钱能不能拿到手，这几天包工头都不露面了。
       风小一些时，雪也停了，木祥跟艾兰走到了村子西头的两间木头房子前，那是一个不大但却规整的小院落，院墙和房子都被裹上了厚厚的积雪，院墙东边满满当当的码着大堆的木柴，上面也披了雪衣，不高不矮的房檐处竟悬起一盏纸糊的灯笼，一看就知道是新挂上去的。
       艾兰跟木祥说，这就是她表弟德怀的家，木祥跟艾兰这次专门风尘仆仆回老家来，就一件事，是来给德怀的婆娘下奶的，他们接到信了，说德怀的婆娘在小年那天给德怀生了个胖小子。
       有一点要交代一下，德怀出事后，艾兰跟德怀他娘和哥姐商量了，先不告诉德怀的婆娘，原因很简单，德怀的婆娘正怀着娃要临产呢。
       站在院门口，艾兰抓着木祥的手说，表弟媳妇要是问起德怀咋没回来，咱怎么说呀?
       木祥捏紧了艾兰已经冻凉了的手说，就说又揽了份木工活，钱好挣下的，咋也得过了年才能回来。
       木祥说完看了一眼身边靠着的艾兰，见她眼眶里已经全都是泪水了。
       责任编辑　伊丽霞