很久以来，左撇子遭受着世人的唾弃和歧视。在早期的日本，丈夫可以因为妻子是左撇子而提出离婚。在对巫婆实施火刑的年代，左撇子的女人，则被视为与魔鬼串通的邪恶化身。
与中世纪遥相呼应的是，在纳粹德国时期同样充斥着对左撇子的诽谤：1935年，希姆莱被委托了一项研究，调查左手习惯与同性恋倾向的关联。
在美国，长期以来所有的左撇子都要对政府进行申报，这是一项强迫性的规定，其导致的后果是，左撇子的数量在很短的时间内急剧下降。
因此，直到20世纪70年代，人们还是会对左撇子进行改造，这样的现象是司空见惯的。为了更顺利地改造左撇子儿童，人们甚至特别研制出了一些物件。例如：专为右手设计勺子——这种勺子的柄向左弯曲，这样，孩子就只能用右手来使用它。
不过，可喜的是，现在情况有了一些改变，人们能够逐渐正确认识左撇子，并且尊重他们的用手习惯，市场上有了越来越多专门为左撇子设计的产品。
被迫改造
从前，父母、祖父母和兄弟姐妹会向左撇子孩子指明那只“漂亮的小手（指右手）”，并且会毫不留情地击打左手，把孩子需要的任何东西都递向他的右手，或者干脆把孩子的左手绑在背后……
谢天谢地，这样的时代终于过去了。但即使在今天，这种残忍的改造也偶有发生。这种情况的出现来自于父母的无知，以及一类名为“瓦尔道夫”的学校有意地推行，这类学校自称是以人类学为宗旨的。
对此，这类学校声称主要有两个理由：一是左撇子如果不被改造，那么在今后的生活中，会在使用为右撇子所设计的仪器和工具中遇到很多难题；二是根据鲁道夫·斯坦内尔的理论，左撇子是一种病理问题，是人生中的一种错误。他们认为一个左撇子在他的人生中有着很重的负担，这负担不仅是在肉体和智力上，而且根本是在精神和心灵上，如果不能及时补救，拖得越久，则越难以战胜。如果一个人容忍这种缺陷，那么它始终会伴随他的一生；然而，如果他主动地去解决、去战胜这个缺陷的话，那么他的一生会因此而变得美好起来。左撇子是这样一个必须要战胜的缺陷。家长应该努力劝说他们的左撇子孩子使用右手，而且，这种改造是一举两得的，不仅给孩子们建立了正确的习惯，同时也磨炼了他们的意志。不过，其他活动，例如绘画、缝纫和裁剪则仍然可以使用左手。
这类学校的观点是多么荒谬！不过，毕竟这样的地方已经越来越少了。1975年以来，在大多数的幼儿园和学校中，左撇子都得到了应有的承认，不必再经受改造的痛苦。
自觉改造
然而，随着左撇子研究的不断发展，一个更深入的问题显露了出来：很多时候，当父母还没有发觉孩子是左撇子时，孩子就已经开始自己改造自己了。
这种左撇子儿童并非被强迫改造，而是不自觉地去模仿周围的人，去适应他们所处的右撇子的世界。有时，他们对自己的与众不同感到不安；有时，他们希望自己变得和他们所喜爱的人一样。
这样，就产生了一些特殊的问题。当一个先天左手倾向的孩子出于模仿而自觉地变成一个右撇子时，他的“秘密的”、使用左手的习惯就会最大程度地隐藏起来，而别人根本无法发现。他在旁人的眼里是一个地道的右撇子。然而，他的脑子却不会跟着改变。这个孩子用右撇子的方式“操纵”着这个世界，但却用左撇子的方式感受着这个世界。这尤其常见于那些聪明伶俐、意志坚强和高智商的孩子，他们常常表现出强烈的模仿欲望，并希望自己的行为成为众人的模范。他们不愿成为例外，不愿给人以负面形象，并愿意自然而然、不声不响地去适应身边的世界，他们希望以这样的方式得到关注、接纳和承认。
但是，不管怎样，左撇子孩子对自己的改造，不论是外界强迫下的，还是自愿的，总会带来一定的——大多是消极的——后果。
小心“改造后遗症”
对左撇子的粗暴改造，也许可以称之为对脑子的一种“不流血的侵犯”，尤其当被迫使用非优势手来书写的时候。对左撇子的改造，从根本上说违反了天性。而且这种改造，也不可能改变脑的优势部位。就像我们提到过的那样：这种改造不仅不会实现优势脑半球的转移，相反，它会导致非优势脑半球的负荷过重，并由此导致脑组织出现问题。
这决不是危言耸听，请你试想一下：书写是如何复杂的一个过程！也许它在人必须完成的行为中，是最困难的一个。书写需要调动脑子里众多不相干的功能，协同合理运行。这包括：精密运动能力、语言能力、对文字的空间想象能力，同时还有众多的思维链在协同运作。在书写的过程中，大脑被整体动员起来，记忆、组合以及对记忆的调用必须高度配合才能完成。
我们现在知道了，对左撇子孩子进行改造，就是迫使他们的行为和天赋错位，是对他们天性的一种扭曲。尤其是当这种扭曲涉及书写之类的复杂活动的时候，有可能会导致严重的后果，脑子的完美组织会被带入完全混乱的状态。
对用手习惯进行改造可能产生的直接后果：
记忆障碍（尤其在调用从前的记忆时）
注意力障碍（迅速疲劳）
在阅读和书写中遇到困难（读写障碍的问题）
对左和右混淆
精密运动机能障碍，这些障碍会在字迹上表现出来
语言障碍（例如结巴、吐字不清等）
从直接后果中产生的从属后果：
自卑情结
缺乏自信
隐匿自己
投入过量的精力，以求提高成绩，之后对自己进行过度补偿
逆反，执拗的性格，故意引人注意（例如自愿扮演“班级小丑”，成人后则继续扮演小丑或者拼命逗大家开心的角色）
各种举止障碍
尿床，啃指甲
带有神经机能症状或者心理症状的情绪问题
性格表现障碍
当然，有一点必须注意，不是每一个被改造过的左撇子都会表现出这些症状。反过来，也不是每一个出现这些症状的人，都是一个被改造过的左撇子。以上列举的症状，会在左撇子改造过程中出现，但并不是说没有受到改造的人身上就不会出现——这一点在左撇子和右撇子那里都一样。只有当这些症状与改造训练有着明显的联系时，才被允许视为由于改造而造成的后果。而在时隔几十年后，被改造后的左撇子对当初的经历也许只会保留一点儿模糊的印象了，但他们也许会依稀记得——随着入学和改造过程的开始，尿床和口吃也开始了。
不管怎样，有一点是可以肯定的——无论对惯用手的改造是怎样进行的，都会或多或少影响脑的功能。比起那些自然发展惯用手的人，被改造的左撇子必须投入更多的力气去做同样的事。
在心理学家芭芭拉·萨特勒的《对左撇子及被改造过的左撇子的询问》中，提到了一项有趣的观察：左撇子在被改造后，智力虽然没有受到直接的影响，但是智力的表达却会出现问题。例如：在对思维进行表述和表达时、对从前学习过的内容进行调用时、在书写和交谈时，被改造过的左撇子至少要多付出30%甚至更多的力气，而且始终会如此。
此外，被改造过的左撇子常常显得局促不安，他们很难像其他人那样无拘无束，无法轻松自在地生活在这个世界上。由于对左和右没有把握，他们常常在体育方面不是特别出色。然而，体育恰恰是年轻人之间比试力量的重要的领域之一，在体育方面表现差劲儿的人很容易被集体排斥，并且受到冷落。结果是，与彻头彻尾的左撇子相比，被改造过的左撇子的生存处境更加艰难。