《
红楼梦》是本百读不厌、百说不厌的书。人们可以从各种各样的角度来研究《
红楼梦》，就像鲁迅先生说的，经学家看到《
易》，道学家看到淫，流言家看到宫闱秘事。而我看到的，是一部伟大的小说，虚构的小说，有趣的小说。所以我要趣话《
红楼梦》。我不是一个一个人物趣话，而是按照《
红楼梦》小说本身的走向，从情节发展找最有趣的事件。看看它到底有趣在什么地方。
孔夫子说“有教无类”，我发现红学研究有个现象叫“研红无类”，研究《
红楼梦》没学科界限，没准入标准，只要喜欢，谁都可以研究。“研红无类”也可以把“研究”的“研”换成“言语”的“言”，什么样的人都可以来说红楼。我参加红学会觉得跟参加其他的学术研讨会很不一样，像参加六国博览会，有些大红学家，他根本就不是文学院的，他们的本行五花八门。第一届国际红学会发起人周策纵教授是美国政治学博士；台湾《
红楼梦》版本名家刘广定教授是美国化学博士；大陆《
红楼梦》版本名家杜春耕教授是得过国家发明奖的化学家。2007年我在《文史知识》开专栏，从八个方面讲“红楼”对“聊斋”的承传，但首先提出红楼学聊斋的不是我，是美国威斯康辛大学经济学家赵冈教授。
树林子大了什么鸟儿都有，在红学界可以听到很多天方夜谭。比如曹雪芹是18世纪中国的007，刺杀了雍正皇帝。不要大惊小怪，类似的话一百年前就有，一百年后还会有。在红学界又可以不经意间听到特别有价值的观点。二十年前在哈尔滨参加国际红学会，我就听到纽约来的历史学家唐德刚教授说到胡适至今没公开发表的言论。唐先生说：胡适之不做国民党的官，跑到美国没架子了，经常跟晚辈吹牛。胡适说：《
红楼梦》不是好小说，没有“泼拉斯”，没有主题。唐德刚问：没有主题你为什么还研究《
红楼梦》？胡适说：好玩啊。
胡适是新红学鼻祖，我认为“好玩”两个字，在他所有红学观点里，最重要、最精辟、最到位。《
红楼梦》为什么好玩？因为有趣。《
红楼梦》充满了情趣、谐趣，还有一般小说没有的雅趣。《
红楼梦》是小说，又不仅仅是小说，它是部盖世奇书，它吸纳了中国古代文学各种形式，诗、词、歌、赋，调动了中华文化方方面面，建筑、园林、绘画、美食，用来写人物、讲故事，最终《
红楼梦》还是最好的小说，虚构的小说，怎么看怎么有趣的小说。毛主席叫叱咤风云的上将许世友看《
红楼梦》；梁思成规定清华建筑系学生必须读《
红楼梦》……为什么地不分东西南北，人不分工农商学，都爱《
红楼梦》？就是因为《
红楼梦》一等一的有趣，登峰造极的好玩。
我曾经和《
红楼梦》外文译者或者评论家交流，比如说，法国的安德烈·莱维，德国的爱娃·穆勒，日本的伊藤漱平，俄罗斯的李福清。他们说起《
红楼梦》都如数家珍。五年前我参加中国作家代表团访问罗马尼亚，把罗马尼亚文译者请到宾馆。她叫杨玲，中国名字，金发碧眼。我问她：你怎么翻译《
红楼梦》？她说1955年在北京大学留学时开始翻译，指导教师是吴组缃和王力。吴先生不要说了，王力先生，汉语权威，写过两本现代汉语语法的书，绝大多数例子用《
红楼梦》。用一部书讲中国语法，可见《
红楼梦》语言多丰富。我只能用个最贫瘠的词形容：《
红楼梦》真牛!
我问杨玲，你为什么翻译《
红楼梦》？她的一句话使我热泪盈眶，她说：《
红楼梦》是欧洲文化从来没有达到的高峰。
说得太好了!欧洲文化的高峰是莎士比亚。莎士比亚三十多部戏剧创造四百多个人物，曹雪芹一部没写完的小说，也创造四百多个人物。有几十个人物鲜活得好像可以从纸上走下来。
有人说，研究《
红楼梦》是闲学，是休闲的学问。这话也有点意思。1992年我到扬州参加国际红学会，从美国卫斯理大学来了位女士作报告，卫斯理大学是宋庆龄等宋氏三姐妹的母校。这位美国女士的报告探讨：晴雯跟怡红院其他丫鬟在一起抓子儿，抓的是什么？在布包里包的是羊拐骨还是小石头子还是绿豆、红豆？她讲了之后，有六个国家和地区的著名专家发言跟她讨论。我后来坐火车回济南，在车厢里遇到一个领导干部，他问，你们开会讨论什么呀？我说讨论什么什么啦。他说：晴雯抓子儿和国计民生有什么相关？你们这些红学家纯粹是吃饱了撑的!其实，这种似乎吃饱了撑的研究常常是大人物来做。比如说，沈从文解放后基本没写过文学方面的文章，却写了一篇，跟其他大红学家辩论：关于妙玉请林黛玉、薛宝钗喝茶用的茶具，沈从文先生认为是古代的葫芦器。郭沫若也写篇文章参与红学讨论：贾宝玉和王熙凤被马道婆诅咒，他们到底是得了什么病？郭沫若根据他的医学知识判断，他们得的是斑疹伤寒！所以，红学界有趣的现象之一，就是大专家专门讨论小问题。
我在红学界听到关于红学的最有趣的一句话是蒋和森先生说的，他说：“中国可以没有万里长城，不可以没有《
红楼梦》。”过分吗？想想却有几分道理。现在有多少中国人跑到世界各地，思乡怎么办？背上“红楼”走天涯!《
红楼梦》是最好看的小说，充满了情趣、谐趣、雅趣的好小说，你不管到了哪里，南极冰川也好，撒哈拉大沙漠也好，阿尔卑斯山也好，美国大峡谷也好，你随时随地可以从任何一页翻开看《
红楼梦》。《
红楼梦》是本开卷有益的书。