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       美国从感恩节开始到圣诞节的这段日子是商家竞相打折的旺季，折扣甚至低至2至3折。当然所有的东西都这样卖，商家是要亏本的，打折的商品要限量，享受折扣的顾客也要限量。商家一般会限定最先到店里的前若干位顾客享受折扣，因此想买便宜一定要先入为主。
       那是我刚到美国不久，感恩节后的一个周末，我应邀到美国朋友亨利家做客，到了夜里10点，我起身准备告辞，亨利笑着问我：“想不想到沃尔玛去买点儿便宜东西，明天沃尔玛甩卖，前100位顾客享受对折优惠。我准备买台戴尔笔记本电脑，对折优惠后只用450美元。”居然有这种好事！我说：“我们明天一大早就去。”“那怎么来得及，现在就要去排队。睡袋我都准备好了。”亨利说着就拿出睡袋，还带上了饮料、手电，一副志在必得的样子。
       我们来到沃尔玛是夜里11点，发现已经有五十多个美国人比我们来得还要早。为方便排队，沃尔玛还特意打开了店门口的彩灯。人们靠着店门口的墙排着一列，不少人干脆就躺在睡袋里，也有的人穿着厚厚的棉大衣睡在躺椅上，不少人还真睡着了，鼾声如雷。有的人席地而坐，捧着笔记本电脑玩游戏、看光碟，或者是看书，或者是拿着手机煲“电话粥”。
       临近圣诞节夜里气温很低，为了享受打折，要忍受漫漫长夜寒冷的折磨通宵排队，身为世界头号富国的美国人也不容易啊！我问亨利，沃尔玛为什么不人性化一点，请顾客到店里面去排队，亨利笑着说：“既然要占便宜总要付出点代价吧！我熬一个晚上可以省下450美元，值得！”
       我们排了一晚的队总算到了开门时间，店方给我们前一百个顾客每人发了一张优惠卡，卡上有条形码，收银员刷了这张优惠卡后会自动把我们购买的商品的价格减半。店方规定每个享受对折的顾客最多只能买不超过1000美元的商品。大家熬了一晚上已经很疲惫了，但是拿了优惠卡后一下子来了精神，兴冲冲地进了店。亨利如愿以偿买到了笔记本电脑，我也买到了打对折的家庭影院。
       在收银台排队的时候，我开玩笑说：“当穷人真可怜，这是我们熬一晚上才得到的实惠，富人在这样的晚上可以睡大觉了。”“不，你错了。”亨利指着我们前面的一位老先生小声说：“那位是汤姆斯先生，硅谷的一位百万富翁，世界名车都有好几辆，昨晚他老先生排在我们队伍的最前面，其实有钱人也最喜欢省钱，千古不变的真理。”
       我被这话逗乐了。
       王楠//摘自2007年12月14日《北京青年报》/