晚场演出结束了。观众大厅里只点着一盏值班孤灯，显得有些昏暗，空无一人的演技场在孤零零地等待第二天有人上台演出。
一匹马从马舍里走了出来。这匹马是基里莫夫戏班的。确切地说，这匹马最受演员和观众的青睐，尤其是孩子们。他们经常进马栏去找它玩，吊着它的脖子，在它的肚皮底下钻来钻去。如果有哪个调皮鬼递给它一小块糖，它会用软乎乎的嘴唇小心翼翼地接过来，然后不慌不忙地吃掉。
它登记在证件上的名字叫鲁若克，但剧团的马术表演者看它长得实在让人不敢恭维，干脆叫它布其发尔（译者注：传说中马其顿王亚历山大调驯的一匹野马），于是它就有了这个雅号。不过马倌们又有自己的叫法，他们戏称它为“舍监”。
布其发尔有着黑红的毛色，额头上有一块明显的灰斑。就其外貌，它在那些表演马技的马中间看上去简直像匹驽马。不过第一印象往往是错误的。上场演出的时候，布其发尔只要一听见速度序曲，便会扬起头、团起身、鼓起鼻翼，像一匹已嗅到战场硝烟的战马发出阵阵嘶鸣。
夜间在马舍值班的实际上也是它。它从来也没被拴过，不像其他马匹都是拴着过夜。要是有哪一匹马挣脱了，布其发尔会龇着牙，发出一声声警报，跑出马舍去把它追回来。
很快，各马戏团都听说了这匹乖巧的马。那些驯马师都不无嫉妒地说，这样的马最适合搞训练，而不是用来马技表演。不管他们说得是否在理，反正像布其发尔这样懂事的马对驯马师来说简直是上帝的恩赐。不过，它在表演马技方面也是一把金不换的好手。它跑起来步子特别轻盈，还稳当。它驮着骑手上场，在一个小小的场子上疾驶，其速度之快让人们咋舌。而每当骑手从地面往它的背上跳的时候，它总是很快地低下头，好让骑手不太费劲。
然而，有一次出了件意想不到的事，结果当天的表演成了布其发尔的最后告别演出。那天，一开始的演出在有条不紊地进行。无畏的骑手们富有激情的表演扣人心弦，马奔跑的速度越来越快。
布其发尔跑完两圈之后，一名骑手一蹦跃到了马背上，将一条腿伸进扣环里。突然马一个趔趄。是绊倒了？不是！马还在疾驶，但跑起来有些异样，身子像是在摇晃。但是现在没时间去考虑那么多了，得表演特技。骑手头朝下单腿悬吊起来。可不知为什么马在打响鼻儿，身子晃摆得特别厉害。他看了一眼马的前腿，一下子懵了：布其发尔是在用三条腿跑！可按节目要求还得这么吊着跑三圈。
“布其发尔，你可得挺住！”骑手焦急不安地小声说。等他直起身刚在鞍子里坐正，马便拐进了后台。还没等幕布拉上，骑手便从马背上跳下，布其发尔随着一声呻吟轰然倒地。而在隔着红天鹅绒幕布的观众大厅里，观众正在为身手矫健的骑手们热烈鼓掌。他们哪里知道，就在离他们咫尺之遥的后台，大家一个个都忧心如焚，他们刚才见证了那个四条腿演员的高尚举动，正是它救了一个人的性命。
布其发尔一连好些天都躺在马舍里，那条伤腿打上了石膏，已经无望再回到表演场地。就在那个倒霉的晚上，演出时栏架让别的马踢了个窟窿。布其发尔在全力奔跑时不小心前腿伸进了窟窿里，损伤了第一趾骨节，不过幸亏它没倒下。
这匹成了残废的马从此再也不能演出了。团里决定要给布其发尔除名，可骑手们要求把它继续留在团里。它那条伤腿虽然已经痊愈，但关节已不能弯曲。
光阴荏苒，日月如梭。人们逐渐将布其发尔这个雅号忘了，大家都只叫它“舍监”。每次演出前遛马，它也参加，一瘸一拐，尽量不落在其他马匹后面。
然而一天夜里，布其发尔发出一阵阵嘶哑的叫声，其他马匹也跟着嘶叫起来，整个马舍一片慌乱。守夜人吓坏了，赶紧跑过来问：“好‘舍监’，你怎么啦？”他的声音在颤抖。
布其发尔四条腿叉得很开，使出最后的力气站着，在延长最后的生命。守夜人递过一根胡萝卜。老马用嘴唇勉强地接过这个它平时最爱吃的东西，用脸颊去蹭了蹭守夜人的手。没说的，它这是在用自己的方式告别。它慢慢地挪动步子，向演技场走去，碰到一根圆柱，甩了甩脑袋，几乎倒下来，不过还是站住了，走进场子，很吃力地跪下来，最后倒下……
当晨曦透过小小的窗户进入观众大厅，照亮了场地黄灿灿的圆圈，只见正中间躺着一具两只无神大眼半睁着的马尸。观众大厅空荡荡的，只有守夜人光着头孤零零地坐在栏架上，用一方花手绢擦着眼泪遍布又湿又红的脸。
宋飔飏摘自《世界报》