如今到处都强调品德教育。我这个四十多岁的人，从小就是在品德教育的号召中长大的。记得小时候总唱一首歌：“我在马路边，捡到一分钱，把它交到警察叔叔手里边……”后面的词记不清楚了。总之，歌唱的是拾金不昧，一分钱交公都会受到表扬。
女儿生长在美国，如今七岁半。她从小家贫，知道钱特别有用，上街格外留神，外号“眼睛尖”，常捡一分、一毛，甚至偶尔还有25美分的硬币。这里没有人鼓励她交公，所以，她都存在一个罐子里，一分也不舍得花。
美国社会富裕，没有人把几分钱当回事。真捡了什么大东西，比如衣服等等，一般放在原地醒目的地方固定好，等人家想起来回来自己找，用不着一个上面的权威介入。我丢三落四，在美国却没有真丢过什么东西。比如，不久前把女儿一件几十美元新买的夹克丢在芭蕾学校，两个星期后回去，在我问前台管理员的时候，孩子自己已经从门口的筐里把衣服拿回来了。在这种环境下，孩子没有捡东西交公的训练。看着她小罐子里的硬币日渐增加，我还琢磨着拾金不昧的道理应该怎么告诉她呢。
可是，上个星期，她一日之间就把钱都交出去了。
她学校的游乐场太旧，准备翻修，于是学校开始募捐。
学校每个年级都设有一个大罐子，让孩子把自己的硬币捐出来，比赛哪个年级捐得最多。那些大罐子上，还画着一条横线。几个老师自告奋勇，说哪个年级的钱高过那条线，该年级学生就可以向这几个老师身上投掷冰激凌取乐。这也是小女一天之间把自己两年多的积蓄都拿出去的原因。说实在的，拿出去那天，我都有点儿替她心疼：她从来没有用这钱为自己买过任何东西。
把钱全捐出去了，就再也使不上劲儿了，只能看着捐款的罐子干着急。不过，她又想出一计。她妈妈教过她折纸，她就自己动手制作许多折纸的动物，拿到学校去卖，25美分一个。可惜，学校里的孩子们都不是有钱人，自己的腰包看得很紧。
三天下来，只卖了不到两美元。于是，她和她的一个小伙伴突发奇想，制作了许多“减价券”，发给班里人手一份，大家凭这个可以减价买她的折纸动物。这下子生意可火了。全班排队到她这里来买，没法上课了。最后老师不得不出来干涉，让她不要再卖了。不过，回家后我们把她大大夸奖一番：不仅热心公共事务，而且很有创造性，是个企业总裁的料儿！小女的这番经历，在美国的孩子中非常典型。一方面，她比我们童年时代轻松多了。她用不着背那些品德方面的标语口号，也用不着“从一点一滴”做起，不必捡了钱马上交公，受表扬，进而从中学会尊重权威。孩子过得就像个天真烂漫的孩子。但另一方面，她比我们小时候复杂得多。学校有什么公共事务，她马上意识到自己的责任。比如游乐场，就是她自己的生存环境。她要想方设法自己去改善，结果居然学会一套生意经。
其实，所谓品德，主要是指自己对他人和社会的责任。培养孩子这方面的责任感，就应该把他们放在具体的社会环境中，让他们有机会处理自己的事务。
女儿的学校是公立学校，修游乐场有特别经费，向家长募捐，目标是10万美元，一开始就已经募集了2.5万多美元。相比之下，孩子那些硬币，可谓杯水车薪。然而，学校还是把这件事情弄得这样热闹，目的就是鼓励孩子参与公共事务，学会自我管理，培养对社会的责任。这样的孩子长大以后，自然也就有了良好的“公民品德”。
看看小女的经验就知道，她的老师不会让她捡钱交公，但是给她创造了一个自然的社会环境，让她尽可能独立地决定怎样改变自己所处的小社会。这样的孩子长大了，遇到事情当然首先想到的不是请示汇报，而是行使自己的公民责任了。
王娟摘自2007年4月22日《新京报》