说的是张、王、李、赵诸先生的青年时代。
这日，四人同行。张先生道：“或曰，三人行，必有吾师。今我辈同学攻读人体医学，功课如山，图表如磐，数字如长龙，药剂如雪片，而定理如大江流日夜。逝者如斯夫，未尝舍你我也。如此下去学未竟而发苍苍，而目茫茫，而牙齿动摇。何年何月方能出人头地，何年何月方能名扬四海，何年何月方能跻身某级某职某待遇之林？思之念之，忧心如焚，方寸混乱，食无味而寝不眠，焦躁痛苦，如熬火狱，盖无一刻之安详也。”
王先生说道：“医疗者，雕虫小技也，即使你能把死人治活了，评个主任也就到了头了。吾人宜另辟高速路径，于雕虫小技中求大道，求通知，求基础，求把握万端之牛耳，求睥睨群医之制高点，求颠扑不破之公理，求万古常新之要义；庶几有望矣。吾民向喜大厌小，喜虚厌实，重根轻叶，重源轻流，畏歧尚同，疑新怀旧，昼思夜想点准一个穴位百病全除、延年益寿，视返璞归真走一圈回到出发点为最高境界。故吾人得一大道理，胜千万小道理；讲一基本原理，胜千万小原理。曰大，曰通，曰浅，曰显，曰不厌其烦，曰从头从零讲起，回到零点——庶近道矣。师傅领进门，修行在个人，天机不可泄露，底下的您就看着办吧，您哪。”
李先生说道：“李某才疏学浅，智商平平，管他三七二十一，感冒ＡＰＣ、肠炎痢特灵、肺炎盘尼西（林）、脚癣达克宁、荨麻息斯敏、尿道氟哌酸、阑尾割一刀、白（内）障等成熟，牙痛拔牙，眼痛点眼；再加上输氧输血输液，对得起父母的辛劳师长的培养也就行了。积以时日，或有功效。笨鸟先飞起，慢牛早套车，皇天或不负苦心人乎？吾无能，慎莫学吾，以吾为戒可也！”
赵先生曰：“呜呼医学，穷毕生之精力，又能搞出什么来呢？大路不通小路同，正路堵塞侧路中！张贤弟果真欲有成乎，不成亦出名乎？谚云：饿死没胆的，撑死大胆的。要多唱反调，多反名家，要玄，要险，要奇，要大炮轰轰轰，小炮崩崩崩，有理放三炮，没理也捅他三窟窿，赔本赚吆喝，不费吹灰就出名！”
张先生诺诺，不知择孰而从之也。
30年后。
王先生30年研究人是否要吃饭，力主人皆吃饭说。从细胞学、经络学、穴位学、气血学、阴阳学、生物化学、生物电学、生物时钟学、生物放射学、特异功能学、儿科学、妇科学、老年学、公共卫生学、保健学、美容学、性学、自然哲学、饮食文化学、中华粥学、比较食品学……诸方面论述人必须吃饭的道理，得出了人不可不吃饭的重要结论。虽几经风雨，天若有情天亦老，王先生稳坐钓鱼船，战无不胜，成为人体医学基础学科的代表人物，获各色头衔33个。
物极必反，盛极必衰。随着天下太平，四海无事，一般人的务实心态大增，便有一些小人，因嫉妒而眼红，因眼红而口出不逊：指责王教授为空话大师、废话大王、原地推磨、误驴误己。王教授渐渐黯然失色。李医师渐渐走红，被选为牛一样的勤恳医师，12彩色大照片套红刊登在一家报纸上，原属于王教授的头衔的三十三分之二十八都归了李主任医师。
赵先生则力倡人可以不吃饭说。他发表“辟谷学”论文40篇，又从古今中外搜集了不吃饭的事例72件——从爱比科柔到四川姑娘杨妹。他把这些故事演义成文学作品，销路极佳。近年来气功与特异功能学说走红，赵法师的理论渐渐引人注目。他写的以鼓吹人可以不吃饭为主题的小说尤其受到欢迎。赵法师获得了两次大众文学特异奖；还应邀前往东瀛讲学，吃天妇罗挣日元，本来打算与他离婚的老婆不再离婚，并因担心他将另有外遇而长期失眠，患神经官能症云云。
未几，报载一对新婚夫妇按照赵氏介绍的方法练辟谷功，最后饿死了，王教授闻讯大喜，著文批赵法师，并批评李医师只管治湿疹针眼，不管人们吃不吃饭即不管人民的死活，是舍本逐末，迷失走向，实是人可不吃饭谬说的幕后支持人。王某并趁机对上下左右都进行了攻击，谓他们对于赵某人的邪说未及时采取制止措施，实属旗帜不鲜，是非不明；而今而后，从首相到流浪汉，从医师到病号，都应无条件惟老王之马首是瞻也。
于是王先生又风光了一阵子。
惟张先生心猿意马，这山望着那山高，不断选择，不断修正，岁月蹉跎，年华老大，一事无成，唉声叹气，渐渐变成悲观主义者了。
（王秀江摘自《成语新编》）