◎爱德华·罗夫丁(美)
◎徐世明(译)
一个阿拉伯人在沙漠里与同伴失散了，他找了一天也没有找到。傍晚，他遇到了一个贝都印人，阿拉伯人连忙问他是否见过自己的同伴。
“你的同伴是胖子，而且是跛子，对吗？”贝都印人问，“他手里是不是拿一根棍子?他的骆驼只有一只眼，驮着枣子，是吗？”
阿拉伯人高兴地回答说：“对!对!这就是我的同伴和他的骆驼。你是什么时候看见的?他往哪个方向走了?”
贝都印人回答说：“我没有看见他。”
阿拉伯人生气地说:“你刚才详细地说出了我同伴和骆驼的样子，现在怎么又说没有见到过呢?”
“我确实没见过他。”贝都印人平静地说：“不过，我还知道，他在这棵棕榈树下休息了许多时间，然后向叙利亚方向走去了。这一切发生在三个小时前。”
“你既然没见过他，那你又是怎么知道这些的呢？”
“你看这个人的脚印：他左脚脚印大且深，这就说明他是个跛子；他的脚印比我的深，这就表明他比我胖。你看，骆驼只吃右边的草，这就说明，骆驼只有一只眼，它只看到路的一边。你看这些蚂蚁都聚在一起，难道你没有看清它们都在吸吮枣汁吗?”
“那么你怎么确定他在三个小时前离开这里的呢?”
贝都印人解释说：“你看棕榈树的影子。在这样的大热天，一个人总不会坐在阳光下吧!所以，你同伴留下印记的地方就是他离开时树的阴影。可以推算出，阴影从他躺下的地方移到现在我们站的地方，需要三个小时左右。”
阿拉伯人听罢，急忙往叙利亚方向去找，果然找到了他的同伴。
（摘编自《分析力训练》 哈尔滨出版社）