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[成长]从孩子到诺贝尔奖台
作者:蔡文清 代丽丽 叶晓彦

《青年文摘(绿版)》 2007年 第11期

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       “2007诺贝尔奖获得者北京论坛”中,9位诺奖得主和6位全球著名科学家聚首论道使京城再掀学术旋风。报告犹如一场场学术与思想的盛宴,他们身上表现出的对科学的执著热爱,他们积一生经历而沉淀提炼的人生箴言,让有幸对话大师的青年学子受益良多。
       去找到那块拼图
       1992年诺贝尔化学奖得主鲁道夫·阿瑟·马库斯透露,自己的母亲是一位很好的钢琴家,在他5岁时就教他弹琴,但只有6个月他就放弃了,“因为我更喜欢数学,喜欢将玩具拼成建筑物,这一爱好影响了我的一生。”
       “科学研究就像是做拼图游戏,科学中每一个小的进步就像是发现了拼图中的一小片,许许多多的片断放在一起才能拼出完整的图案。我选择了化学中的同位素研究,在这个问题上,前人已找到许多拼图,但还差几片,我就设法去找拼图里别人还没发现的那一片,最终获得了成功。”
       努力增强自己的人力资本
       “一个国家的发达与富足程度完全取决于人力资本的投入。西班牙曾经侵占整个美洲大陆,但后来衰退了,相反荷兰这个国家土地贫瘠,资源匮乏,却是欧洲最富强的国家之一,其财富就是在人力资本不断投资中积累而成。”1999年诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·蒙代尔教授的激情演讲始终深深吸引着大家。“学物理、化学需要有极强的逻辑思维能力,且数学一定要好;学历史需要有很强的记忆力和判断力,能理清各种各样的事件与人物关系;学经济学的要求则更多,一方面要懂得人情世故,知识面要广,另一方面要求逻辑思维能力要强,数学也要很好;更为重要的是要接受培训,不断增强人力资本。”
       借钱去读最好的大学
       蒙代尔教授最早的专业并非经济学,“我是在大学选修经济学课程时爱上了它。”谈起早年求学经历,大师一向敏锐犀利的目光变得柔和起来。当在华盛顿大学读经济学研究生一年后,家境贫寒的他出于对未来前途的迷茫,分别找了三位导师进行咨询。第一位建议蒙代尔去考康奈尔大学,并承诺帮他申请奖学金;第二位是他们的经济系主任,果断地建议他去报考全美最好的大学,即使借钱也在所不惜;第三位导师则建议他去找一个有钱的女孩做妻子,让她来为他支付学费。
       “我实在找不到有钱的女孩,只好听从了系主任的建议,借钱去读麻省理工学院的经济学院,这是全美最好的经济学院。”蒙代尔继续着他的幽默。“后来我才知道,三位导师对我的建议恰是他们各自人生道路的真实写照。第一位导师来自加拿大,用奖学金读完康奈尔大学;第二位导师则借钱上了哈佛大学,这所学校是他当时最好的选择;第三位则在娶了有钱的妻子后,上了加州大学伯克利分校。”蒙代尔变得严肃起来,“我庆幸自己在年轻时作出了人生最正确的选择。”
       将目光盯在诺奖上是不对的
       “仅把目光锁定在诺奖上是不对的,重要的是研究者对知识本身的热爱。”马库斯教授在学生提出“您是否把获诺奖作为人生目标”时笑着回答,自己当初选择化学研究时根本不知道诺贝尔奖这回事。“如果把目光只盯在获得诺贝尔奖上,那人生中失望和不开心的时候会很多。我更多的是关注我做了什么,做得好不好,诺奖只是偶尔想一想,这已经足够了。”他期待年轻人能保持对做事本身的兴趣和对知识本身的热爱,“这样无论人生取得成功还是陷入低谷,都能保持快乐的心情。”
       了解你所不了解的
       在表面化学、多相催化和固态化学领域取得突出成就的盖博·索马杰教授与学生们进行交流时说:“科学其实是一种情感化的东西,表面化学对我来说是一种艺术。对于科学,一个聪明和勤奋的人也许并不能成为卓越的贡献者;对于科学家,最重要的品质莫过于一种对事物的好奇心和探究精神,而科研工作的焦点就是以这样一种探索的心态去了解你所不了解的。然后,从你所发现的这个新奇的问题着手,找到一个全新的领域,并创造一门新的科学,这才是科学研究成功的要诀。成功的关键在于判断力,把焦点放在你所不了解的事物上。”
       敢于牺牲勇于尝试
       道格拉斯·奥谢罗夫荣获1996年诺贝尔物理学奖,他在演讲中为同学们讲述了这样一个“惊心动魄”的故事:在他11岁那年,一天,父亲把一个汽车的点火装置拿回家,并且告诉他,这个装置可以充6伏特的电,但是在机器的另一端却可以释放出高达2000伏特的电压。这样一个神奇的装置立刻激起了道格拉斯的那份与生俱来的好奇。
       他突发奇想,充入6伏特电就可以释放出2000伏特的电压,如果为它充入600伏特电的话,那将会发生多少不可思议的奇妙变化?这个机器又将会释放出多大的火花?这个大胆的设想把道格拉斯强烈的求知欲一下子提了起来。年小胆大的他真的找来一个600伏特的变压器接到了电源上。“当时我看到的火花有这么长!”
       道格拉斯教授用两只手拉开一尺多长的距离,形象地向同学们描述火花的长度和他当时的惊讶之情。“我的身体正跨在电容器上,火花蹿出的一刹那我就失去了知觉。醒来的时候发现自己躺在另一个房间的地板上。”
       说起这段难忘的往事,道格拉斯说他至今还心有余悸。“用不着跟你们说所有的故事,我能活着走过童年,并在今天到这里演讲已经是非常幸运。”
       但是,道格拉斯教授却强调,正是这种为了科学而敢于牺牲、勇于尝试的探索精神成就了他。进入康奈尔大学就读之后,他所经历的比童年那次事件更加凶险的境况不计其数,但他从来没有畏惧过,更没有退缩,正是这种精神鼓舞他坚持不懈,勇往直前,并最终一举登上诺奖奖台。
       附:诺奖大师寄语中国青年
       罗伯特·蒙代尔:只要你努力,世界更精彩!
       托马斯·谢林:准备好,机会就要来了,抓住它。
       理查德·施罗克:用你们的努力来改善我们的生活,祝好运。
       约翰·格雷斯:努力学习保护环境。
       道格拉斯·奥谢罗夫:我希望无论周围环境如何变化,你们都不要放弃自己的道路。
       沃尔特·科恩:唯有了解,我们才会关心;唯有行动,生命才有希望。
       (杨森摘自2007年9月18日
       《北京晚报》,潘树声图)