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       无论银行，还是邮局，都会为顾客准备写字笔和老花镜，不过丢失现象也很严重。最初，一个银行平均每天要丢五六支笔，每两天要丢一副花镜。
       没有办法，银行、邮局等一些服务部门，便在笔和花镜上拴上了皮筋，固定在写字台上。如果皮筋断了，服务人员便在笔或花镜上拴上一根小线代替。开始人们也怀疑这种办法是否灵验，谁想，笔和花镜果然从此不再丢失了。
       无论是皮筋，还是小线，其实都没有多大受力。据测量，皮筋在使用数天后，它的拉力便急速下降到不足二公斤，小线的拉力还不足一公斤。也就是说，如果有人要想将笔或是花镜拿走，仍然是一件轻而易举的事，只要稍稍使劲，皮筋、小线便会被拉断。说得更确切一点儿，皮筋和小线其实都无法真正地防住想要拿走笔和花镜的人，那只是一个摆设。
       但笔和花镜确实不再丢失。甚至有时小线和皮筋都已经断了，但只要还带在笔上或花镜上，同样能起到防范的作用。这个现象在生活里让人十分费解，但又十分普遍。
       在城市的街头，我们常会看到交通协管员拿着小旗子拦截着行人不要闯红灯，但效果并不好，不听指挥的人比比皆是，拦不住。在公共汽车站，乘车人也很难听从服务人员的指挥。车一来，大家蜂拥而上。但只要你将一根皮筋或小绳作为“栏杆”拉起来，奇迹便会发生，人们便会自觉地站在皮筋的后面。
       一道激光线，完全是虚构的，如同一道空气，但作为博物馆里的警戒线，却是最好的提示，只要打开这道激光线，所有的人便都能自觉地站在它的后面。
       美国的公共设施部门，曾对此现象进行过专门的研究。他们在施工道路上拉起一条细细的红线，红线的拉力不足半公斤，不要说车辆行人，就是一阵大风也会把它刮断，因为它是纸的。但只要看到它，行人和车辆就会止步。研究的结论是，一根线的拦截，哪怕它是虚的，也会比任何文字的提示要管用，因为这是人的本能。在海底，潜水员拉起一条小线，鱼儿们就会绕过它。在草原，人们同样拉起一根小线，动物们不是钻过去，就是跳过去，从不会考虑这条线一碰就断。
       心理学家对这一现象分析后指出，在现实生活中，人们更注重“线”的存在，而不是文字的警告。一支被小线拴住的笔，哪怕它的力量再小，人们也会感到它的强大。一根再无力的皮筋，只要横在路口，人们也会认为它就是一道实在的栏杆，与一道木栏，一道铁栏没有区别。只是它更温柔，更人性化。
       在国外，人们更多地是利用小线、皮筋一类的物件做公共围栏，因为它属于温柔的提示，比那些强硬的措施更容易让人接受。
       （殷海洋摘自2007年4月17日《北京晚报》，刘辉图）