奥运会对于运动员来说，不仅仅是一场比赛，更是一场人生的盛宴。摘下奥运冠军的王冠，奥运带给他们的欢笑泪水背后，也有坚韧不拔、义无反顾、淡泊平静、九死一生……
1924年第八届巴黎奥运会上，英国牧师埃里克·利迪尔以47秒6的成绩打破了当时男子400米奥运纪录和世界纪录。但鲜有人知，利迪尔出生于中国天津一个苏格兰传教士家庭，5岁时随父母回英国上学。勇夺奥运冠军后，利迪尔婉拒了所有邀请，毅然回到天津，当了一名普通的中学教师。抗日战争期间，他曾遇到一个被日本兵砍断脖子、只有气管还连着的中国军人。他用自行车驮着这个军人奔跑了20多里，送到医院救治，最后竟神奇地将伤员抢救过来。
1945年，山东潍坊的日军集中营里，43岁的利迪尔死于大脑恶性肿瘤。他的碑文上写道：“他们应可振翅高飞，为展翼的雄鹰；他们应可竞跑向前，永远不言疲劳。”
1928年阿姆斯特丹奥运会上，当胸前佩戴“71”号码的运动员第一个冲过马拉松比赛终点线时，观众席上掌声雷动。在场的法国人更是欢欣鼓舞，因为“71”号成了法国田径队唯一的冠军。
然而，作为一名普通工人，当“71”号布克海拉·埃里·瓦菲回到工厂的时候，厄运正在等待着他。由于参加奥运训练和比赛，很长一段时间没来上班，老板把他开除了。瓦菲为了口，不得不四处打工。不久，在一次流氓斗殴中，他无辜遇害。
1932年洛杉矶奥运会，波兰25岁的雅努茨·库索辛斯基动摇了芬兰长跑王国的统治地位。比赛中，库索辛斯基和两名芬兰选手交替领先。最后一圈，顽强的库索辛斯基咬着牙拼命向前跑，终于获取了胜利，而这时他才发现自己的袜子已被血粘在脚上。
第二次世界大战期间，德国法西斯入侵波兰，库索辛斯基脱下跑鞋，拿起了枪。在保卫华沙的战斗中，他冒着生命危险，把身负两处枪伤的连长背到后方医院。华沙沦陷后，他和一些运动员共同经营一家“雄鸡旅店”，成为抵抗德寇的秘密据点。后来，库索辛斯基被捕，为国捐躯。
1936年柏林奥运会的马拉松赛场上，代表日本参赛的孙基祯在沿路观众的欢呼声中，第一个跑进了体育场。亚洲人第一次成了奥运会马拉松比赛的冠军，他也是奥运史上第一个冲进2小时30分大关的马拉松运动员。
发奖仪式上，升起了日本的太阳旗，高奏日本的国歌。孙基祯内心异常痛苦，他想起了自己的祖国—日本铁蹄下的朝鲜。他用手遮住胸前的日本国旗，之后又撕毁了队服。他的行动触怒了日本当局，很快被遣送回家。同时，应该属于孙基祯的一顶古希腊的青铜骑士头盔也被剥夺，藏进了柏林一家博物馆。50年后，孙基祯去西柏林取回了这顶头盔。
卡洛伊·塔卡奇在第二次世界大战前就是一位优秀的射击运动员，多次获得全国冠军，那时他用右手持枪射击。不幸的是，1936年在一次军事演习中，他意外地被炮弹炸掉右手，失去了右臂。塔卡奇痛不欲生，在亲朋好友的关怀下，才坚强地挺了过来。他以惊人的毅力，改用左手练习。仅仅过了8个月，这个独臂神枪手又与正常人同场较量了。
1948年第十四届伦敦奥运会上，塔卡奇以580环的成绩创造了手枪速射世界纪录，夺得金牌。4年后，赫尔辛基奥运会上，塔卡奇又蝉联了25米手枪速射金牌。更令人高兴的是，他的学生库恩获得了亚军，与塔卡奇一起登上了领奖台。
1960年罗马奥运会马拉松赛场上，一位赤着双脚的黑人运动员引起了人们注意。按照规则，赤脚的运动员是不能上场的。为了照顾非洲人的生活习惯，最后大会破例允许他上场比赛。结果贝基拉——这位来自埃塞俄比亚的运动员，光着脚获得了金牌。
1964年东京奥运会时，贝基拉已经32岁，赛前二十几天又刚动过手术，他却再次夺得马拉松冠军，成为奥运史上第一个蝉联这个项目的选手，也成为埃塞俄比亚民族英雄。
后来，贝基拉参加了埃塞俄比亚皇家卫队发动的一次未遂政变。塞拉西一世皇帝看在贝基拉曾是奥运冠军的份上，决定对他不予追究。奥运金牌救了贝基拉一命。