3年前的周克成是北大附近一家小餐馆里的洗碗工，更早前，他是流落于广东某市街头的普通民工。而现在，他是Sohu网站财经频道的编辑。
出生在云南思茅的周克成初中就辍学了，一无所长的他在家乡打起了短工，直到有一位乡亲对他说：去广东吧，那里遍地是黄金。
2001年6月1日，怀揣着做中国首富的梦想和700元人民币，周克成去了广州。彼时的700元，除去连日花销，以及被广州街头职业中介所骗去的30元，口袋里还剩下100多元。当他溜达至广州某公园时，这100元却莫名其妙地被偷了，摸一摸口袋，还剩2元。
周克成说他曾经露宿广州街头7天7夜，身无分文的他喝过垃圾箱里的剩可乐、椰子壳里的剩椰子汁。要养活自己，还得找工作，他当过搬运工、修车工，沿街发过小广告，摆过小摊，做过小买卖，甚至想过偷渡香港找李嘉诚。唯一不变的，可能只是成为中国首富的梦想。
“我专门看报纸上的致富报道，就想知道那些人都是怎样发财的。”他自嘲说。一次，周克成碰巧买了份《南方周末》，里面夹着当周的《21世纪经济报道》，他想这里头该有多少的发财故事，就连着买了几期。周克成完全看不懂《21世纪经济报道》，对经济学毫无概念的他，没有在里面找到自己需要的发财故事。
真正触动他的，是那份报纸登载了经济学家张五常在中山大学的一篇演讲稿。“他总是能够把意思说得明白、透彻，说到重点上去，我们认为错的，他可能认为对；我们认为对的，他却说是错的。”接下来，他又看了薛兆丰关于“火车票价格问题”的一系列评论文章。
连初中都没毕业的周克成真的能看懂那些文章?周克成说是“朦朦胧胧，似懂非懂”，但他确信，“这是他第一次尝试着把一个问题想清楚。”为了能广泛阅读张五常的其他文章，他一点点学会了上网，学会了打字，学会了发电子邮件。
看他人的文章，已经不能满足他了。他开始蠢蠢欲动，开始向《南方都市报》投稿，一篇小短文，在纸上写了改，改了写，要花去一整个晚上。不记得是几十篇，还是上百篇石沉大海后，“2003年3月9日，我记得最清楚。”那天报社回话，他的一篇“豆腐块”明天要发表了。
此时，周克成要赚大钱的愿望不那么强烈了，“很多人学经济学是为了适应市场，为了赚钱，他们研究‘怎么办’，而我只关心‘为什么’，比如这个国家为什么贫穷，为什么会出现这样那样的问题。”他的网友，一名北大学生建议他到北京来，在北大附近打工，还能到学校里旁听。于是，那年10月中旬，周克成来到北京，找了份洗碗工的工作。
在来北京之前，他已经是“天涯经济论坛”的常客，除了《经济解释》、《经济学的争议》，他爱上的第三本书是《
红楼梦》。
在北大附近的打工处，一身服务员打扮的周克成接受了中央电视台主持人阿丘的采访。采访正式播出之时，2004年4月，他来到Sohu做了一名网编。在电梯里，他见到了他过去的财富偶像张朝阳，除了礼节上的问候，周克成说自己没有任何感觉。“我只是觉得自己很幸运，Sohu看重我的学力，而不是学历。”
他说他渐渐看清了自己的局限，既然看到了，就不怕了，就可以去补。
(施永摘自《南方人物周刊》)