众所周知，中国的餐馆遍布全世界，移民美国的林明炽先生竟然把他的“唐明皇”中国餐馆令人难以置信地开到了美国的核潜艇上!这位中国人通过传播中国传统饮食文化赢得过美国佛罗里达州克尔特市纯金城门钥匙，在美国核潜艇上不仅用高超的厨艺征服了美国大兵，同时也为中国赢得了崇高的荣誉!
中国厨师赢得了美国“纯金城门钥匙”
今年38岁的林明炽，曾是四川成都一所大学的地质学讲师。1986年5月，他在美国做牧场主的伯父病故，林明炽继承了全部遗产。林明炽对经营牧场没有经验，将牧场以520万美金变卖，和伯父的生前好友杰奎克尔·史密斯先生合作向非洲国家出口医疗器械和药品。不幸的是，1991年5月，公司的合作伙伴、非洲某国的一名政府要员在兵变中被枪杀，一大笔货款无法收回，公司宣告破产，林明炽巨额投资血本无归。
这对林明炽是一个巨大的打击，他只得重新寻找事业的方向。经过深思熟虑，林明炽决定开一家中餐馆，妻子琳奇疑惑地问:“这行吗?”林明炽自信地说:“亲爱的，我家乡的川菜世界闻名，我们成都人个个都是美食家，都是半个厨师呢!”1992年9月，在华侨较多的克尔特市第五区，林明炽精心策划的“唐明皇中餐馆”正式开业了。
在美国，林明炽很清楚真正吸引西方人的东西就是中国特色。为此他搜集了“唐明皇”爱好美食的生活细节，附在中英文对照的菜谱上；请来留美艺术家把唐朝仕女图别致地挂在餐馆墙壁上。
这一招果然奏效，老美非常感兴趣，“唐明皇”一开张，前来吃“洋餐”的美国人不少，还吸引了很多欧洲的游客。3年后，林明炽在旧金山、查尔斯顿等地连开了3家分店，逐渐形成规模。他勤奋钻研各路中国菜，自己的烹饪技术练得炉火纯青，经常为慕名前来用餐的贵宾亲自下厨。
1995年7月，泰国旅游观光部长洪隆基到克尔特市访问，竖起拇指夸奖说:“‘唐明皇’的味道好！”林明炽灵机一动，用部长的这句话在媒体上大做广告，名气立即大增。每逢圣诞节、情人节、感恩节、美国独立日等重大节日，林明炽也常常被各界请去参加集会。当地华人联谊协会称赞林明炽是“传播弘扬中国饮食文化的使者”。1996年11月，在克尔特市的例行年会上，林明炽被评选为“最受欢迎市民”，并授予林明炽一把刻有城徽的纯金城门钥匙。
2000年1月，经常光顾“唐明皇”的克尔特市海军基地上校军官詹姆斯对林明炽热情地说:“林先生，中国菜如此美味，如果您愿意全权主管核潜艇上的中国餐厅，我们将不胜感激。”林明炽大吃一惊，以为自己听错了:中国餐厅怎么能被允许开到美国军舰，而且是核潜艇上?!但是詹姆斯上校的一再邀请使他不能不相信了。考虑再三，林明炽夫妇终于答应。詹姆斯一听乐了:“林先生，现在我们能品尝到只有皇帝才能吃到的美味了！”
三道大餐征服了核潜艇上的美国大兵
2000年2月底，经过短期严格“深海适应强化训练”后，林明炽的身体素质被评定为A+，专业水平鉴定为A++，被正式送到位于阿拉斯加州巴罗角以北约150英里处的“朴次茅斯”号核潜艇上。这是一艘“麦迪逊”级核动力弹道导弹攻击潜艇。长110米，直径12米，配备140名船员，其反应堆一次装料可连续使用6年。“朴次茅斯”号潜艇此次任务是前往巴伦支海，像往常一样携带了总价值近10万美元的食品。潜艇上的饮食主菜单是海军营养学家研究过的，周一是意大利餐、周二是中国菜、周三是墨西哥菜……美国人很重视周末，通常他们把大餐全都安排在周六和周日的“黄金时段”，而中国餐菜式却被排在了“过渡时段”的星期二。林明炽本以为中国菜会受重视，没想到中国菜却排在周二，他有一种不舒服的感觉。
但是，詹姆斯特意把他介绍给全体船员时说:“他就是响当当的‘唐明皇’的老板，他可是做过国宴的!”听了这句话，有的船员惊呼起来:“真的？不可思议!中国菜不错呀！”林明炽听着这些议论，忽然想，既然把“唐明皇”的招牌打到了核潜艇上，就要继续保持我的风格:求精、求美!
接连几个晚上，林明炽一直想着怎么做成一桌五彩缤纷的“满汉全席”。他知道深海船员最艰苦的在于心境，这里工作严谨、单调，生活空间狭窄，会常常食不甘味；而中国菜是一项讲究色香味的艺术，只要做出花样多、漂亮又有营养的大餐，就能改善他们的胃口!
很快，考验林明炽的第一个周二到来了。核潜艇上的午餐很随意，头一天船员们也只是吃了一些再平常不过的意大利餐，现在他们胃里已经空空如也了。晚餐时分，工作了一整天的船员一走进中国餐厅，就闻到一股浓浓的香味，真香啊!就在他们议论纷纷的时候，林明炽把贴有“唐明皇”标志的盘子逐一放到船员的面前，他在核潜艇上推出的第一道大餐是“红烧狮子头”、川菜“红油鸡片”。
吃惯了西餐老三样的船员忽然看到面前摆放着油光滑亮、新鲜的中国菜，一个个眼睛瞪得溜圆，等不及互相招呼客气，就大吃开了。“红烧狮子头”是中国餐馆最受西方人欢迎的一道菜，很符合他们“大口吃肉”的习惯，用刀轻轻切下一块，肉汁的喷香顿时流溢，吃到嘴里，滑嫩酥软，唇齿间余味十足。有的船员三下五去二就把几个“狮子头”全部咽下去了；有的口里塞着半个，手里拿着另一半，肉汁从唇边流下了，滴到了衣服上也没发现。可谓“洋相”百出啊!这时好几个人跑到林明炽跟前问:“我能不能还要些这个菜？”望着他们馋涎贪吃的样子，林明炽故弄玄虚地摇摇头说:“实在抱歉，没有了，等到下个周二才有呢!”
紧接着，第二个周二到了。船员乔伊斯还没有走进餐厅就说:“嗨，我好像闻到狮子头的香味了!”走在一边的人也跟着说:“我好像也闻到了那种香味!”但是，林明炽推出的却是另外一套大餐:一品豆腐汤、港式叉烧饭、荷叶宫爆虾仁。当船员们迫不及待地坐到位子上看到又绿、又白、又粉红的“宫爆虾仁”，顿时就发出了“啧啧”的夸赞:“看起来很美、很好吃呢!”川菜“宫爆虾仁”里雪白的虾肉放在墨绿的荷叶上，晶莹剔透。船员罗泰尔连叉子都没有拿就用两只手捡着吃，一个接一个地往嘴里送，接着，别的船员也开始用手抓着吃，个个吃得满手的红油，整个餐厅里，除了詹姆斯上校还暂时保持着“文明”外，其余的全都吃得“丑”态百出。就连詹姆斯自己也解开了制服纽扣，卷起袖口埋在他最喜欢的港式叉烧饭里。
核潜艇上的餐厅除了周末，一般都是比较“有秩序”的，现在这么多大兵在一起狂吃，样子实在是太贪婪了。可怜林明炽那么精心搭配的叉烧饭已经变成了乱七八糟的手抓饭，开餐不到10分钟，桌上的虾仁没了!这时，西餐厅的老板跑到门口一看:“这里面怎么这么喧哗?”
所有人都没想到，这周虽然没有吃到“红烧狮子头”，可是却比上一周吃到了更好的美味，更棒!周六的时候，乔伊斯和一个伙伴溜到林明炽的身边说:“林先生，我们付钱，您能不能单独给我们做一次夜宵?”林明炽却礼貌而诚恳地说:“我很乐意，不过现在西餐厅不正好要开餐了吗?我下周二为你们加餐吧。”乔伊斯很遗憾地收起钱，说:“好吧，下次!”
第三个周二终于盼到了。7时一到，船员马上放下手里的事情拥向餐厅，过道上甚至还有点小堵塞。一到餐厅门口，有说有笑的船员全都安静下来了!原来林明炽把餐厅重新布置了一番，特意铺上了带来的一批印有“唐明皇”特色古典画的塑料布，餐厅顶部的播音器还播放着轻柔的音乐。天哪!这哪是在核潜艇上，就像进了一家中国餐厅!
这次，林明炽推出的第三道大餐是:西湖牛肉羹、菊花香排骨、玉兔海参、葱蛋千层饼。叫绝的是“玉兔海参”，盘子正中间放的是海参与酱牛肉的肉糕，放有三颗红樱桃，周围一圈10只可爱的小兔子，每只兔子还有一双红眼睛，盘子最外层铺有青绿的西洋菜，看上去就像兔子趴在草地上一样……如此色香味俱“神”的中国菜，美得让人不忍下手。良久，哈里森喃喃地问:“林先生，我们怎么能吃了这些可爱的小兔?”林明炽笑道:“那是中国面包做成小兔的样子而已，尽情享受吧!”乔伊斯恍然大悟:“中国甜点!”话音未落，大兵们蜂拥而上竞相动手“抢”着吃起来。体格庞大的海森抓起一只小兔就扔进了嘴里，嘴里塞得满满的，还伸手去拿麦克尔盘里的兔子；麦克尔伸出手掌护着小兔，好像那是真的一样。林明炽看着，心里生出了少有的成就感。
这三次大餐的推出，让林明炽在核潜艇上出了名。“唐明皇”餐厅的地位一下子提升上来。周末还没有过完，大家都巴望着周二的“唐明皇”大餐，一连几个星期，核潜艇上船员舌头上的味蕾就像被正宗川味麻辣击中了一样，对中国菜流连顾盼，回味无穷。就像海森说的:“我好像总在惦记着什么东西似的。”最后，在大兵的一致要求下，林明炽的大餐被排到了一周中最重要、消耗量最大的周六黄金晚餐档。
用美好的心做出了最后一道中国名汤“全家福”
在随后的一年多时间里，林明炽不仅用美味佳肴征服了整个核潜艇，还由于他的真诚、善良，在潜艇上赢得了许多的朋友。
在深海里待久了，人就会产生一种郁闷的情绪。聊天是一个最好的排遣方法。让林明炽感到意外而又自豪的是，潜艇上的不少军人都喜欢来找他聊天，而且是聊最隐私的“家常事”。一次，数据分析员科斯塔尔把文有妻子名字和家庭电话号码的手臂伸到林明炽眼前，说:“林先生，您不喜欢文身吗?”原来，军方在每一个船员的衣服口袋内盖里配置有一个小铜牌，上面刻有姓名、地址、血型、军事番号，但铜牌容易丢失，把个人资料文在身上更保险。林明炽说:“这样不吉利。”科斯塔尔哈哈笑起来:“中国人做事说话讲征兆，美国人可不相信这些。”说着，科斯塔尔忽然沉默了，神色落寞地说:“我很想念家人，我的妻子、女儿，我的手上文着她们的名字，就像每天都能和她们在一起一样。”
一次，声纳探测员帕尔一连两天吃不下东西，心理医生检查的结果是“深海孤独症”。西餐厅给帕尔做了法国洋葱汤，可他都吃不下去，却想吃中餐。林明炽闻讯后用虾仁、鸡蛋清、牛奶、火腿末等做成清凉爽口的广东名菜“西施虾仁”，微笑地对帕尔说:“这是最适合长期航海的人食用的，有营养。中国古代探险家郑和下西洋时最喜欢吃的。”帕尔一听就来神了:“嘿!我知道那个郑和……”后来，帕尔居然边说边吃，把那些虾仁全都吃下了，让西餐厅的人既惊讶又无奈。不久帕尔就与林明炽成了好朋友，当他得知林明炽原来是研究地质的学者时，大为敬佩，两人更是无话不说了。
其实，林明炽同样也有“深海孤独症”。虽然在核潜艇上获得了荣誉，可他心里无时无刻不在想念着妻子和女儿，只是没有流露出这一点而已。他在别人面前总是一副乐呵呵的样子，这让帕尔大为不解:“林先生，您感到幸福吗?”林明炽真诚地说:“罗斯福说，一个人的最大幸福是在大家所实现的最大幸福之中的，当我看到你们吃光了盘子里的东西时，我就觉得非常幸福。”
不久，林明炽与“朴次茅斯”号的合同期满，就要离开了。这对船员可不是一个好消息，他们舍不得他离开啊!乔伊斯摊开双手，无奈地耸耸肩说:“林先生，我们再吃不到这么好的中国餐了!”林明炽安慰他们说:“你们如果有机会到我的‘唐明皇’，我一定免费奉上‘红烧狮子头’！”一句话，众人都笑了。最后一次进餐，林明炽做了一道中国名汤:全家福!当他把这个名字的中国典故用英语讲出来时，这家开在美国核潜艇上的中国餐厅里爆发出持久的掌声!
一种自豪感油然而生!他没有想到，自己一个普普通通的中国人，竟然令人难以置信地把中国餐厅开到了美国的核潜艇上；他更没有想到在另一个半球的海域深处，自己做的中国菜如此征服了美国军人，为中国赢得了应有的荣誉！他深深地感到，只要自立自强，中国人无论在哪里都能为祖国争光!
（杨国宝、尚春雷摘自《知音·海外版》2003年第6期）