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       在一个饥荒年代，艾德罗与他的儿子乔伊从家乡迁往一个富足的地方去谋生，一路上途经的地方几乎都是一片荒凉，这使得他们经历了很多磨难，也尝尽了人间的辛酸。他们日夜兼程，但目的地依然是显得那么的遥远。他们不能像别人那样坐着马车打发行程，因为艾德罗口袋里的钱不可能让他们有那种奢望。是的，对于艾德罗而言，作为一个父亲，使自己刚满12岁的儿子处于此种境况，他的感受是不言而喻的，可他有什么办法呢?在老家，他是一个公认的弱者。可以说一无是处，在这场灾难中他几乎失去了一切。而现在，他所拥有的只有乔伊了。所以他一路上从不让乔伊离开他半步，尽量地不让孩子受到任何的伤害，尽量地去爱他，他所能做到的恐怕也只有这些。然而，乔伊的行为似乎由于这场灾难而超越了他的年龄限制。他表现得很坚强，他从来没有提出过任何过分的要求。当然，这些他们并未言行于表，有时，父子之间大多都是这样的。
       距离目的地还有一半路程时，他们来到一座城镇。这里好像与其他的地方不同，略显得有些繁华，他们甚至还得到了一些施舍。中午，他们填饱肚皮后，正待继续前行，这时，几辆色彩斑斓的马车从身边驶过，从上面的图案来看，它们是一个杂技团。此时，乔伊被探出车窗并不时挥动着帽子的小丑所吸引，他的视线随着马车的移动而移动着，以致父亲叫他，他都没有听见。马车在一个广场中停了下来，一个留着浓密胡子的胖老头正在指手划脚的吩咐人们架起围栏，搭上帐篷。乔伊不由自主地走了过去，父亲没有阻拦，而是默默地在后面跟着。行至围栏边，过了一会儿，乔伊抬头看了看父亲，又用手拉了拉他的衣角，然后小声地说：“看这场杂技表演，可以吗?”
       父亲没有回答，他好像是在思索着什么。是的，在家乡时，儿子一直就迷恋杂技，梦想着有朝一日能成为一名真正的杂技演员。他记得他只带儿子看过一场杂技表演，没有围栏没有帐篷，那只不过是乡里人组织的一场义演。就是从那时起，乔伊经常提出要看一次真正的表演。要知道，到大城市去看一场演出，对于乡下人来说，那是一种过分奢侈的生活，所以他一直没有满足孩子的要求。可此时，杂技团就在眼前，买了票就可以进去看个痛快。然而，艾德罗没有说出一句话，他用手摸了摸衣兜，然后无奈地摇了摇头，拉起儿子的手转身走去。孩子不住地回头，脚下拖起层层尘土。父亲脸上没有任何表情，但他眼中已流露出难以察觉的哀伤。
       当两个人走到围栏拐角时，发现土道上积了很多污水，他们不得不从围栏里钻过，可在他们要从另一端钻出的时候，竟有一个人站在了围栏的边上。
       这个人正是杂技团的那个胖老头，他叼着一个黑色烟斗，挺着他那特有的大肚子，一脸严肃地说：“先生，我在那边已注意你们很久了，我想……”
       “您可不要误会，孩子是很想看这场表演的。”他指了指路上的积水，“但……但我们并没有要偷偷溜进去的意思。”艾德罗神色慌张地解释道，并拉着乔伊从围栏下钻了出来。
       胖老头会意地点了点头，而与此同时他的双眼还在不停打量着这一对父子，最终目光落在了乔伊的身上。胖老头走过去，用手摸了摸乔伊的双臂与胯骨，然后喃喃说道：“没想到，在这儿还能遇到一块做杂技演员的上好材料！”他转身又对艾德罗说道：“先生，我叫费斯勒，是这个杂技团的老板。如果您想让您的孩子做一名杂技演员，并不至于忍饥挨饿，那么，我可以满足您的愿望。”
       乔伊听到这句话，眼中立刻出现了异样神采。可父亲却一把将他拽到身边：“不，先生，我的儿子不能离开我。”他顿了顿：“对不起，如果没有其他的事情，我想我们该上路了。”
       “等等，先生。”费斯勒拦住去路说道：“我刚才听您说，您的孩子很想看这场表演，是吗?
       “啊……是的，可—…”
       “好了，跟我来，今天我就让你们看一场真正的杂技表演。不过您放心，我不会把您的儿子留下的。”说完，他转身朝围栏的门口走去。父子二人互相对望着，儿子眼神中充满了恳求的目光。父亲终于说道：“好吧，我同意，不过，我们只能看一小会儿。”乔伊听后，撒欢似的追着费斯勒去了。
       费斯勒把他们安排在了一处非常适于观看表演的位置，等他要离开时，乔伊忽然提出要参观一下后台，费斯勒欣然同意了。乔伊临走时告诉父亲，给他看好座位，一会儿他就会回来。
       其他座位上都已坐满了人，乔伊还是没有回来。这时，一个头戴草帽的男孩从人缝中挤了进来，看样子与乔伊年龄相当，他很有礼貌地问道：“先生，请问，我可以坐在这里吗?”“这里有人，孩子。你还是到别处去找座吧。”那孩子一脸可怜相，说：“可别的地方都坐满了。您看这样行吗?我先坐在这里，等您的朋友来了，我再走开?”艾德罗似乎很为难，但最后他还是点了头。表演快开始时，乔伊回来了，当他看到坐在他位置上的男孩时，便责问起父亲。那个男孩很自觉地站了起来，说：“对不起，我只是暂时坐在这里，马上就离开。”乔伊打量了一下这个男孩，说：“不，不，你还是留下吧。我们可以挤一挤。”两个孩子相互“嘿嘿”一笑，然后在艾德罗左右分别坐了下来。
       这场杂技表演的确十分精彩，以致艾德罗都被深深的吸引住了。小丑的滑稽使他捧腹大笑；走钢丝的惊险场面又使他屏住了呼吸，他真的已好久没有这样快乐过了，甚至于那个戴草帽的男孩起身离去他都没有丝毫察觉。时间过得很快，不一会儿表演已接近了尾声。艾德罗拉起乔伊下了台阶，顺着表演场的边缘走出了大门，并与儿子谈论着刚才的精彩之处。然而，当他的手不经意滑过衣兜时，一种不祥的感觉油然而生。艾德罗在腰间胡乱地摸了几把，最后确定，他的钱袋不翼而飞了。他的额头上已渗出了冷汗，猛然间，他想起了曾坐在他身边的那个男孩，是的，肯定是他，不过，此刻那男孩已不知所踪了。艾德罗知道，他现在做什么也是徒劳的，可没有了那些钱，就等于被判了死刑。但他没有在儿子面前表露出丝毫的慌张，而是装做只是在整理衣服的样子。过了一会儿他突然对乔伊说：“你看，孩子，我竟然忘了一件重要的事情，免费看了一场表演，不说声谢谢就走，是很不礼貌的。”“是的，那我们赶紧去吧。”乔伊说道。“不……不，用不着这么兴师动众，我自己去就可以了。你趁机再去后台玩一会儿，我马上就去找你。”乔伊极不情愿地去了后台。但艾德罗却没有向费斯勒道谢，而是对他说了丢钱的事。费斯勒听后，冷言说道：“艾德罗先生，您要知道，我们从来不负责观众所丢失的财物，一向都是如此。”
       “您听我说，我可没那个意思。我记得，演出前您曾对我说，我儿子是块做杂技演员的好材料……”
       “你是想把他卖给我?”
       “不，我怎么会把儿子卖给别人
       呢?我……我知道您是个好人，我只是想把他暂时托付给您，让他给您干些杂活什么的。我现在只有这条路了，如果他继续跟着我走，那……不过，等我有了钱，我肯定会报答您的。”
       费斯勒犹豫了一下：“这算什么?现在你把他留给我，等几年后，他什么都学会了，你再把他领走，那我还要他有什么用呢?”他略加思索片刻，然后从一个箱子里拿出了一叠钱：“这样吧，这些钱你拿着上路，它足可以把你送到你想要去的地方，并还会有些剩余，你可以做些小买卖什么的。不过，这钱可是有利息的，逐年增加一倍。我给你留下一个地址，10年后，如果你有足够的钱来赎回你的儿子，就去这个地方，他们看到钱，自然会告诉你我们的下落，相反，如果到时你还是个穷光蛋，那么你将永远也别想再见到你的儿子。”
       艾德罗听后，艰难地选择着。最后，他终于伸出他那颤抖的手接过了那些钱，然后做了个深呼吸：“好吧，就这样。不过，我决不会把儿子卖给你，不管是10年还是20年，我一定会赚到足够的钱。”他顿了顿：“还有，我不想让我的儿子知道这件事的真相。到时，我把他领到街上，您在后面跟着，适当的时候，我会离开，你要以帮着去找父亲为由将他带走，并且，您还要发誓，永远地保守住这个秘密。”
       费斯勒答应了他的要求，并发下了誓言。之后，艾德罗找到了乔伊，把他带出了杂技团。一切按计划进行着，他们来到街上最繁华的地段，乔伊在一个地摊前停下了脚步，并拿起一个木制小玩偶爱不释手。艾德罗为儿子买下了那个玩偶。乔伊很开心，可他哪里会知道，他父子二人即将就此分离。终于，在一个拐角处，艾德罗躲进了一条小巷，当他看着儿个左顾右盼的样子，他的心几乎快要碎了，好几次他真想跑过去紧紧地将儿子抱入怀中，但他还是理智地忍住了。一会儿，费斯勒出现了，艾德罗在角落里看见他与乔伊交谈了片刻。随后便消失在了人流之中。
       一个月后，艾德罗带着那笔钱与无尽的忧伤终于到达了那个富足繁华的城市。由于他身负重担，从此发奋图强，没日没夜地工作。
       两年过后，他用从牙缝里省下来的积蓄加上那些没用完的路费做起了生意。期间，他曾几次濒临破产，但是他心中的那个信念始终没能让他倒下。10年，艾德罗整整省吃俭用过了10年，他已拥有了很多的财富，用来赎回儿子的数额只是其中的一小部分，他现在足可以去完成自己的使命，如期赴约了。
       费斯勒没有骗他，当他依照地址找到那个地方，把钱呈现在那些人的面前后，他便得到了杂技团的下落。不过，令他感到惊奇的是，杂技团正巧还是驻扎在当年的那座城镇，那个广场，依旧是搭着帐篷，架着围栏。所不同的是，它的规模比起以前要大得多，而且一切显得是那么的朝气蓬勃。艾德罗怀着复杂的心情踏进了杂技团的大门，一个年轻英俊的小伙子迎面向他走来。
       “先生，您有什么事吗?”小伙子很有礼貌地问道。
       “是的，我是来找费斯勒先生的。请问他在哪?”
       “对不起，先生，费斯勒先生不在这里。有什么事您可以对我说。”
       “那么，你认识乔伊吗?他是不是在这里?”艾德罗略显得有些焦急。
       小伙子用手指了指一个帐篷：“看到那个最大的红色帐篷了吗?乔伊就在那里面。”说完，小伙子微笑着走开了。
       帐篷里的空间很大，看台足以容下几百人。场地中有很多演员在排练，艾德罗就在这些人当中不住地搜寻着，最终，目光落在了一个身材瘦高的年轻人身上。年轻人身穿一件白色紧身衣，正在做着空中飞人的排练表演，他的动作优美连贯，表情坚定引言，他是全场的聚焦点，一流的杂技演员。艾德罗非常肯定，那个年轻人就是乔伊，虽然他现在已成年，但他的相貌并没有人大的变化。艾德罗强忍着内心的激动情绪向看台走去，在当年那个位置上坐了下来。
       少时，排练结束，乔伊从弹簧床上飞身落地，转头看到了艾德罗。乔伊吹了一声口哨，随即，演员们陆续走出了排练场，帐篷里顿时安静下来。
       乔伊走到父亲身边坐下，他显得很冷静，在衣领中掏出了那个小玩偶，放在嘴唇旁轻吻了一下，然后说道：“父亲，您终于来了。”
       艾德罗的下巴在不停地抽搐着，声音已有些呜咽：“孩子，我现在恳求你……原谅……你这个不称职的父亲吧!我……”
       “不，父亲，不要说。事情从头至尾我都清楚。”
       二人沉寂了片刻。
       “这么说，费斯勒并没有保住这个秘密。”他拿起身边的钱箱，并打开了它：“你要知道，这不能全怪我，何况我已付出了代价。还记得当时坐在我们旁边的那个戴草帽的男孩吗?是他偷走了我们的全部财产。不过，我倒是很佩服他的，当时，他坐在我的左边，而我的钱却是在右边的口袋，该死的，他的技艺真是高超。”
       “是的，他是挺可恨的。不过，这也许就是我们的命运。如果没有那个男孩偷了我们的钱，我想我们各自也不会走到这一步。您看，您与费斯勒的约定成为一种动力，使您克服了很多自身的缺点，事业成功，拥有了很多的财富。再说我，现在是这个杂技团的顶梁柱，实现了我儿时的梦想。试想，我们的钱没有丢，那么它也不会肯定就能把我们带到美好的前程。”
       艾德罗略显得有些吃惊；“从始至终，你都是这样想的吗?”
       乔伊点了点头。
       “可我们还是丢掉了一些东西。比如我对你的爱护与责任。”
       乔伊站起身：“您在这里别走开，我去一下马上就回来。”说完便向帐篷外走去。
       艾德罗独自坐在看台上，回想着往日的一些情景。他并未察觉，此时一个人已站在他的身旁：“先生，请问我可以坐在这里吗?”
       猛的，艾德罗抬起头。草帽，那个草帽。可戴草帽的竟是门口碰到的那个小伙子。
       “当然，现在这里没有人。”艾德罗说话有些不自然。
       这时，乔伊走进来。三个人坐在一起，就像当年。艾德罗一脸狐疑：“孩子，这究竟是怎么回事?”
       “刚才您说的那个技艺高超的小偷就是他。”乔伊指了指那边的小伙子：“他是费斯勒的儿子阿莱。”
       艾德罗木讷地将目光转向阿莱。
       阿莱耸了耸肩：“先生，我可不是什么技艺高超的小偷。当时，是您的儿子把这个钱袋绕过您的后背递给我的。”他从怀中掏出了那个钱袋。
       艾德罗接过一看，的确是他的钱袋，上面还有他的名字，而且，里面的钱一分不少。他更加糊涂了：“我……我个明白……”“还记得表演未开始时，我去了后台吗?”乔伊说道：“当时，我对费斯勒先生说了我的愿望与我们的境况。您要知道，费斯勒先生可不是一个简单的人，他曾经主修过心理学，之后，他便给我们出了这个主意。他说，您一定会成功的。”说完，乔伊吹了一声口哨。一会儿，门口出现了一个年轻貌美的女人，怀里还抱着一个小男孩。乔伊搀扶起父亲，说：“您说您失去了对我的爱护与责任，瞧，那是您的孙子，现在您可以把从我这里所失去的完全的用在他的身上。”
       艾德罗走过去将那孩子抱入怀中，两行热泪顺着脸颊滚落而下。少时，他放下孩子，郑重地整理了一下衣服，说：“我，我要去见费斯勒，不管他在哪儿。”
       阿莱走过来，说：“我想，您再也见不到他了。就在两年前，他离开了我们。”
       “上帝，他没留下什么话吗?”
       “他临终前说，如果您来了，让我转告您，说他没有将这件事说给任何人听，他信守了自己的诺言。”
       这时，一阵铃声响起，一群孩子跑了进来，并大声叫着：“表演快开始了，快呀，快去占个好位子……”
       (李木子摘自《青年博览》2001年第6期)