第二次世界大战结束的时候，美国的国旗上只有48颗星，它代表着当时美国联邦政府的48个州。但20世纪50年代后期，两个新的州即将加入联邦政府，这样，有着50个州的美国，再用48颗星的国旗就显得很不合适了。那么谁是新国旗的设计者呢？
那是1958年春天的一个星期五下午，17岁的高中生罗伯特·G·赫弗特坐着校车回家。他一路上都在思考历史课老师普拉特先生布置的家庭作业。老师要求全班同学各自独立完成一个课题，这个课题要能表达他们对历史这门学科的兴趣。要求是：有可视性，有独创性。作业要在下星期一完成。做什么好呢？
罗伯特所乘坐的校车驶过兰开斯特市的闹市区时，他一眼看见了飘扬在市政厅屋顶上的美国国旗。“就是它了，我要设计一面新的国旗。”他对自己说。
当时，阿拉斯加很快就将成为美国的第49个州，他有一个预感，其时由共和党占统治地位的夏威夷，也一定会在不久的将来，成为美国的第50个州。 罗伯特骑车到商店买来了一块蓝色的棉布，还有一些补衣服用的白色不干胶胶布。只要用熨斗一熨，这些胶布就会粘在棉布上。他先用硬纸板剪好五角星的样子，然后照着样子在不干胶胶布的上面画下100颗五角星，剪下来，这样，他就可以在蓝布的两面都各贴上50颗星了。
本来，罗伯特打算请妈妈帮他把做好的这块旗面缝到一面旧国旗上去，但是妈妈不愿意“胡来”。于是，罗伯特只好自己用脚踏缝纫机把这一角缝了上去，连他自己都惊讶，自己居然会无师自通地使用缝纫机。最后，他用熨斗把缝好的新国旗熨烫平整。家庭作业完成了。
但结果并不像罗伯特所希望的那样能得到个“A”。老师普拉特先生仔细看了罗伯特的杰作，摇了摇头说，这不是我们真实的国旗，我们的国旗上哪来50颗星？尽管罗伯特解释了又解释，但普拉特先生坚持只给罗伯特打个“及格”。罗伯特又气又恼，非常扫兴。他据理力争，这还是他第一次为自己的分数与老师争辩。普拉特先生冷静地看着罗伯特，宣布说：“如果你不喜欢我给你的分数，那你自己把旗帜扛到华盛顿去，看他们能接受不？”
这正是罗伯特心中所希望做的事。他马上骑车去了当地议员沃尔特·莫勒先生的家。敲开议员的家门，罗伯特把他自己设计的、新做的国旗拿给沃尔特·莫勒先生看，并陈述了他为什么要这样设计新国旗的原因。这个稚气未脱的17岁的高中生问议员先生：“您能把我设计的新国旗带到首都华盛顿去吗？如果要举行为50个州的美利坚合众国设计新国旗的比赛，议员先生，您能把这面旗帜推荐去参加比赛吗？”面对这位情绪激动的中学生，莫勒先生显得手足无措，最后终于答应下来。
在接下来的两年中，罗伯特一直怀着希望等待着。1959年1月，美国总统艾森豪威尔签署了公告，宣布阿拉斯加成为美国的第49个州。就像其他的州一样，按规定，代表阿拉斯加州的这一颗星，应该在7月4日美国国庆这一天加进国旗里。但是，显而易见，49颗星的美国国旗几乎立即就要过时——因为到这一年的8月，夏威夷就将成为美国的第50个州。这正是罗伯特所预料和期望的。
这时，罗伯特已经高中毕业了，他成了一家工业公司的制图员。“我设计的那面国旗不知怎么样了？”他时常禁不住想到它。他已经听说有成千上万的国旗设计方案交了上去。国会组织了一个专门的委员会负责审查，最后选出5个方案上报给艾森豪威尔总统。
到了那年6月份的时候，一天，罗伯特正在公司的制图室工作，一位秘书上气不接下气地跑来叫他：“有你的电话，是一位国会议员打来的，快去接。”是莫勒先生，罗伯特一下子就听出了他的声音。“孩子，我为你骄傲，艾森豪威尔总统选择了你的新国旗设计方案。祝贺你！”罗伯特高兴得跳了起来。他买了机票飞到华盛顿，为的是亲眼去看看自己设计的新国旗被人们挂起来的样子。这是它第一次高高地飘扬在国会大厦的房顶上！那时，虽然还有成千上万的人也提出了类似的设计，但是罗伯特的方案是最先交上去的，而且，它不仅仅是一个草图，它是一面真实的旗帜。这正是罗伯特的方案胜出的优越条件。从此，罗伯特设计的美国新国旗便成了这个国家正式的国旗，现在仍然飘扬在白宫的上空。
那么，后来罗伯特的老师普拉特先生的态度呢？
罗伯特从华盛顿回到家乡的当天，普拉特先生就修改了当初的分数。但是，罗伯特若有所思地说：“如果我的分数不是那么低的话，我不会拿了旗帜去找议员莫勒先生，如果我没去找莫勒先生，我的设计方案也就永远不会为人们所知，我也许就不会飞去华盛顿……”这就是机遇，它垂顾了紧紧抓住它的人。
(熊龙普摘自新华网，杜凤宝图)