美国人数学普遍不好是公认的事实，但有些美国人宁可多花钱买小号货品，而不少花钱买大号的，真让人难以理解……
8月初，我们夫妇和洛杉矶的两位朋友一起去亚特兰大会一位朋友。当我们到达石头山公园时，除了进去收6美元门票外，乘坐园内的缆车、火车等许多游乐设施，都要另外买票。
缆车通到山顶，车上视野绝佳，我们都认为胜过其他游乐设施，于是决定坐缆车，并请同行的一位朋友统筹买票。
我和他一起来到售票窗口，表明要买5张缆车票。售票小姐是个年轻女孩，听后很亲切地告诉我们说，缆车票每人16元，只能用于坐缆车一项，如果买一张7.5元的“Pass”，则可以玩遍园内所有设施。
16元只能玩一项，7.5元却可以玩所有的?当然是她说错了，最大的可能是把两个数字说反了。
我正要请售票小姐再说一遍时，反应比我快的那位朋友用手背从窗口下方在我身侧拍了一下，示意我不要说话，同时告诉售票小姐，买5张Pass。
买好票我们窃喜。朋友说如果问售票小姐，她发现了自己的错误，我们就买不成了。虽然我曾想到，售票小姐卖错了票可能她自己要赔而有点不安，但一会儿我就忘了内疚。
我们玩遍了所有的项目，花的时间自然比预计的多出很多。我们原预定回到市区一家中餐馆吃晚餐，结果改为就在园内的餐饮部吃了;亚城的天气潮湿而闷热，我们不时买饮料喝;园内有许多工艺品店，我们几乎在每家都流连许久……逛了几家之后，每人手上都拎着大包小包。
我们一直沉浸在占了很大便宜的喜悦中，但因天色已晚，我们必须返回市区。在离开公园前，为了求证票价和售票小姐为什么会错，我又特意来到售票处，仔细地察看窗口上方墙上的价目表，令我奇怪的是，售票小姐并没卖错票，表上写得很清楚，缆车16元，Pass7.5元。
我原来担心售票小姐要赔钱，知道她没有错，顿感欣慰。这么说，是老板自己弄错了?他自己亏了?可那块价目表的牌子老旧，也没有新近油漆过的迹象，这个“错误”应该已经存在很久了，为何一直没被发现?
去停车场的路上，我们5人一直在讨论这事。起初我们都说不出所以然来，就在上车之际，我看到除了那位亚特兰大的朋友外，我们4人把手中的大包小包放进车后的行李箱中时，恍然大悟。
我们本来打算在公园里坐完缆车之后，回到亚城吃晚饭，并在市区逛街购物，这样，公园可以从我们每人身上赚到16元缆车费。但有了这张Pass，我们便改在公园里吃饭、喝饮料、购物，平均每人花掉了七八十元。7.5元的Pass与16元的缆车相比，公园少收了8.5元，但他们却在餐饮和礼品店里获得了10倍于此的营业额，所获利润，弥补那8.5元的差额，绝对绰绰有余。
我又想到，Pass的价钱本就是7.5元，他们故意在旁边加上缆车16元的价目，使购买者自以为占了便宜而人人购买Pass，这和把一件物品的标价加倍之后再半价出售是差不多的。真正聪明的是哪一方，不言自明。
我在本文最前面所说的美国人算术不好，大号的东西反比小号的便宜，宁多花钱而少买东西这些事，常是我们取笑老美的题材，据此而说他们笨。有了这次“Pass”事件后，我改变了对美国人的认识，以后再有中国朋友用上面这些题材取笑老美，我想我是会“Pass”而不笑的。
(戎佩佩、韩维摘自《海外文摘》2002年第6期)