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       李纪祥《京畿与天下》（《读书》二○○七年第二期）一文中说：“就中国自身的南方、北方而言，……以中国的长江为界，立足于北方，则长江以南便是中国的南方——江南江南，暮春三月草长，便是由北方来的方位称呼。”如按照此一说法来区分，横跨长江两岸的江苏、安徽、湖北、四川等省，又该属于中国北方还是中国南方呢？
       其实中国的南方与北方，不仅是一个地理概念，而且也是一个气候概念。从古至今，中国的南方、北方都是以淮河为界，而不是以长江为界。淮南与淮北的地理气候差别很大，可谓泾渭分明两重天。先秦时齐人晏子曾云：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”南橘变成了北枳，这就说明了中国南方、北方的地理气候差异。
       古人所说的“江南”，实际上是指长江下游的三角洲地区，即今天的浙江省、上海市和江苏省南部地区（简称苏南）。再往长江上行，就被称为“江西”，与“江南”毗邻。因此，“江南”的地理范围较小，并非是指整个长江南岸地区。