1937年7月，抗日战争的爆发，使中国共产党所有的力量几乎都投入到这场战争的军事行动中或与战争相关的工作中。邓小平不仅从1938年1月开始担任八路军一二九师政委直到抗日战争的结束，而且还有后来解放军在五十年代早期对中国西南的军事行动中，都表现了他卓越的军事指挥才能。邓小平步入军界，首先是毛泽东对他的信任。然而随着时间的推移，邓小平在军队中地位越来越巩固，逐渐地建立了他自己的威信，抗日战争结束时，作为刘伯承司令员政委的邓小平，他们所领导的军队被称为刘邓大军。
       在邓小平和刘伯承密切合作的十四年中，首先是巩固了一二九师在太行山区的地位。后来又扩大了太行根据地和这支军队的规模①。他们所建立的根据地最终合并成四个根据地——太行、太岳、冀南和冀鲁豫根据地。这四个根据地组成了晋冀鲁豫边区（即山西——河北——山东——河南），这个边区本身最终成为1948年组建中华人民共和国雏形的华北人民政府的一个最重要的行政区。在抗日战争结束时，刘邓所 ......

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