色当战役后，战争的性质变了。普鲁士由防御战而变为一场侵略战争。普鲁士一部兵力进逼巴黎，另一部兵力围攻梅斯。除了梅斯有离城较远的独立堡垒做掩护外，法国所有在普军进军途中的要塞都遭到了炮击。起初，炮击目的是摧毁被围着的粮库和军火库，后来粮食和军火转移到了专门构筑的防弹地窖，炮击便成了纯粹的摧毁要塞内尽可能多的建筑物，荼毒残杀要塞军民和一切有生力量。以造成一种威慑，使军民士气涣散被迫投降。很多要塞都是经过几小时、最多几天的炮击就陷落了。
       斯特拉斯堡当时人口仅8万，周围环绕着16世纪的旧式筑垒工事，后来，在靠近莱茵河一面的城外建筑了一座卫城，并用连续的工事将它与城市的要塞城墙连接起来。8月10日，斯特拉斯堡被围，23日至25日遭到炮击，29日普军以挖掘平行壕开始强攻。
       9月4日，巴黎民众得知色当真相，发生示威游行，并成立了所谓临时的“国防政府 ......

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