我的确曾经看到,古人的多数意见在这么两点上是一致的:人活到苦多于乐的时候就该死了;继续活下去遭罪受折磨,就是违背自然法则。下面的古老格言就是这么说的:活要活得快活,死也死得风流。活着拖累^,还是死了好。救活不如不活。
不过,在看到塞涅卡的一段话之前,我还没见过有谁主张或做到把死看轻到这样的程度,竟然要用死去摆脱荣誉、财富、地位以及其他我们称为福气的好处,好像凭理智说服我们放弃这些东西还不够麻烦,非得再添这么一种新麻烦不可,塞涅卡在那段话里规劝那位很有权势、皇帝陛下对之言听计从的吕西利尤斯,要他改变荒淫奢侈的生活,放弃人世的野心去过离群索居、安逸超脱的生活。吕西利尤斯对此表示过有点为难。塞涅卡的原话是:“我主张你抛弃那种生活,或者干脆死去;我是劝你采取最温和的办法:解开而不是弄断你打坏了的那个结。万一没有别的办法解开,那你就将它扯断。人没有那么胆小的,竟然不肯一下作出决断而宁愿永远摇摆。一我本以为这样的规劝很 ......
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