荀子一生的事迹，以《史记·孟子荀卿列传》所记载为最可信任。近人考证，则大致以胡适《中国哲学史大纲》的《荀子略传》为最近于当日事实的真象。现在且把胡适校正的《史记》本传引来作为荀子主要的史料：
       荀卿，赵人。年五十，始来游学于齐。邹衍、田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死，而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信禨祥，鄙儒小拘如庄周等，又滑稽乱俗，于是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。（《史记》卷七十四第三页涵芬楼影印本，中国《哲学史大纲》卷上第三百三页，商务本。）
       胡适说：本文的“齐襄王时”四个字，当连上文，读“邹衍、田骈之属皆已死齐襄王时。”所以他断定荀子的游齐，大概 ......

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