深宫里的莺莺燕燕们——明代后妃制度
皇帝富有四海,天下只不过是皇帝一家一姓的财物,能把这江山传给二世、三世,乃至无穷世,这是所有开国皇帝的愿望。为了确保皇帝有子嗣,中国古代的皇帝都广纳嫔妃。周代的制度是:“天子后六宫,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一女御。”在明代,皇后以下则有皇贵妃、贵妃、九嫔、才人、婕妤、美人、昭容、选侍、淑女等。其中淑女为最末等,初选入宫即为淑女。而皇贵妃是到了宣宗宣德年间才开始有的,皇帝特别宠爱一个妃子,可由于种种原因不能立她为皇后,就把她从贵妃加封为皇贵妃,以示恩宠。俗言:“后宫佳丽三千。”如果单算皇帝嫔妃的话,当然没有那么多,但如果连那些做粗使杂役的宫女也算进去的话,就远远超过三千了。明末,内廷宫女多至9000人。这些宫女大多数可能一辈子也没见过皇帝面,也没和皇帝说过一句话,默默无闻,老死宫中。
章圣皇太后 ......
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