光绪二十四年(1898),康有为、梁启超等资产阶级维新派人士发动具有进步意义的变法运动。对此,袁世凯佯为赞成,阴实反对。七月,变法达到高潮,顽固势力频频密谋破坏。维新派为了将变法进行下去,同时出于对袁世凯的表面认识,乃建议光绪帝召袁进京,结以恩遇,以备不测。八月初一日(9月16日),光绪帝召见了袁世凯,擢其为候补侍郎。袁恐引起顽固派怀疑,接连拜谒权贵解释,并探听风声。初三日夜,维新派中最为激进的谭嗣同只身至法华寺见袁世凯,坦率地告以直隶总督荣禄和慈禧太后欲废光绪帝的阴谋,请其竭力相救,否则便向慈禧太后出首,求得富贵。袁世凯正言厉色地表示:“圣主乃吾辈所共事之主,仆与足下,同受非常之遇,救护之责,非独足下”,“若皇上于阅兵时疾驰入仆营,传号令以诛奸贼,则仆必能从诸君子之后,竭死力以补救。”当谭说荣禄不易对付时,袁怒目而视说:“诛荣禄如杀一狗耳。”②初五日(20日),光绪帝再次召见袁世凯。当日下午,袁世凯回天津后立即向荣禄告密。次日晨,慈禧太后发动政变①。袁世凯进一步获得慈禧太后和荣禄的信任。十月,荣禄奏设 ......
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