隋唐两代水陆交通都很发达。尤其是中唐之前,内河航运和海上交通更为繁忙,当时贯通南北的大运河以及全国各主要河道和广州、泉州、明州(今宁波)等沿海一带,如同《旧唐书》所说“弘舸巨舰,千舳万艘,交贸往还,昧旦永日”,呈现了空前的繁荣景象。这种情况也反映了隋唐时期的造船业是相当发达的。
隋代的造船能力已有显著提高,如隋大将杨素伐陈时,曾在永安(今四川奉节)建造能载八百人的大战船“五牙”。这种战船有五层楼,高百余尺,前后左右装有六根高达五十尺的拍竿。拍竿用来拍击敌船,可将敌船击毁,颇具威力。隋炀帝巡游江南,曾建造各种船舶几千艘。其中最大的“龙舟”,高四十五尺,长二百尺,起楼四层。上层有正殿、内殿和东西朝堂,中间两层有一百二十个房间,整个龙舟需要几百人纤挽才能前进。建造这种坚固、稳定和载重量大的特大型船,如果没有高超的造船技术是难以实现的。
唐代 ......
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