刘之遴字思贞，八岁能写文章。他的父亲刘虬说：“这孩子必然会以文学使我们的家族兴盛。”他常常对他的儿子们说：“如果和颜氏相比，之遴是得了我的文风。”由此州里很称赞他。当时有个和尚僧惠有卓异的见识，每次到刘虬那里去，必定喊着刘之遴的小名说：“僧伽是个有福有德的孩子。”于是握着他的手走了进去。
       十五岁的时候，举为茂才，进行明经对策的时候，沈约、任窻见到他后感到非常诧异。吏部尚书王瞻曾经等候任窻，遇到刘之遴在座，任窻对王瞻说：“这是南阳刘之遴，学优而未仕，您这明鉴之士应该加以任用。”于是把他聘为太学博士。任窻说：“对他进行称赞，不如当面测试。”当时张稷新任尚书仆射，托任窻给他写一份推辞的奏表，任窻让刘之遴代作，执笔立即写成。任窻说：“荆南的秀气，果然有异才，以后为官必定超过我。”御史中丞乐蔼就是刘之遴的舅舅，御史弹劾官员的奏章，都是让刘之遴起草。后来他做了荆州中从事，梁简文帝到了荆州，便升迁他为宣惠记室。刘之遴好学明鉴，博览群 ......

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