宋代城市经济、商业是在农业手工业发展的基础上得到了很大发展的。越是在农业生产发达、经济作物和新的农业分支得到发展、商品生产发达的地区，城市经济、商业也就格外发达。随着城市经济、商业的发展，宋代货币也发展起来。
       一　宋代城市、镇市和草市的发展
       宋代城市，如北宋首都汴京和南宋都城临安，都发展成为百万人口的大都市。早在北宋太宗对，东京汴梁已是“养甲兵数十万，居人百万”的大都市；宋神宗时，王安石提到开封府有20万户，也有百万人口。南宋临安户口也在百万以上，这是学术界早已承认了的。汴京、临安之所以拥有如此众多的人口，作为国家首都——政治中心所在，是一个极为重要的条件。当然也不仅仅是汴京和临安，也并不始自宋代，而是自中国古代城市出现之日，即与政治结下了血肉相关的连系，是在政治需要下建立的。
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