1952年11月13日，彭德怀在军委例会上传达中共中央的一项重要决定。他说，在昨天的政治局会议上，中央已经确定，军队在1954年1月要准备实行征兵制度、薪金制度和军衔制度（后来又增加颁发勋章、奖章制度，合称“四大制度”）。他解释说，实行这些制度，对我军来说，是一项重大改革，也可以说是“我国当前国防建设的根本起点”。军委应当召开专门会议详细讨论一下具体准备工作。
       几天过后，彭德怀便召开了准备工作会议。会场上的气氛异常活跃，大家争先发言。从当时的发言纪录可看出与会者的心情：
       “如果不是抗美援朝战争，这些制度早该实行了。”“现在我们有了全国政权，我们的军队己是名副其实的国家常备军，再不能象过去那样，上级既不发武器弹药，又不发薪饷粮袜，一切东西都叫部队自己想办法去解决了。”
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