文章标题 全文   多个检索词，请用空格间隔。

       
       一
       以下的故事有些我知道，有些我并不知道。不知道的事情都是我哥哥梦中告诉我的——一直以来，我都以为我与我哥哥有某种灵犀，仿佛是一个人似的，谁叫我们是孪生兄弟呢。事情的来龙去脉大致是这样的：
       三年前，母亲死了。母亲在田里干活，一块石头砸下来，死了。当时还请了山下很好的老中医来看过，喝了大粪和童子尿，母亲还睁开了一下眼看了我们哥俩，后来就死了。母亲死后，爹疯了一阵子，把田里的庄稼全拔了。我跟哥哥商量着就准备出去打工。我们山谷有不少人在河南挖煤，我们也准备加入那个队伍。给爹说了，爹那时候吃了些药，病情控制住了，点点头算是表示同意和给我们送行。我们从羊家村出发，沿着落羊溪河岸，跟在一群光屁股的纤夫后头，一直走到十堰，再坐火车到了河南挖煤的地方。
       走的时候，鲍家姊妹一人给我们绣了一条汗巾，说是擦汗的，上面绣了些喜鹊梅花的图案。当然也像是樱桃。每到春天来临的时候，哥哥就拿出那汗巾说樱桃开了。因为鲍家门口有一棵山樱桃树。樱桃开花早，花事很盛。每当樱桃开花时，一定是春雷滚滚的三月，细雨润物的三月，哥哥就使劲地抽着鼻子说：樱桃的花好香。他一定会丢下手中的农活去看鲍家的大女儿鲍早霞。
       哥哥拿着汗巾说了三年，三年没回去。这怎么也说不过去，然而事实如此。甚至三年没有和自己的意中人通书信来往。但是有一次，爹来鬼鬼祟祟地看过我们，后面还跟着一个派出所长的老婆。那个女人是我们出了五服的三表姑，我们叫秀三姑。爹见了我们，劈头一句话：“还活着啊!”——这是什么话!爹说是随秀三姑来河南办什么事的，要我们给几个钱。爹的疯病好了，这是我们高兴的。还带来了鲍家早霞晚霞的口信，说是希望与我们哥俩尽快把“会头过了”(就是办喜事)。哥哥很高兴，说总得把房子修修，两张新床总得打吧，就给了爹五百块钱。爹拿着钱就与秀三姑一起走了。
       回去的时候，情况并不是这样，爹跑了。爹扔下奶奶一个人孤苦伶仃地跑了。哥哥走进自家房子里的时候，房子歪歪欲倒，就像全家人都去城里打工去了一样——凡是全家去城里打工的人家，房子都是这么一副七歪八倒的破相，门前荒草丛生，草中小兽扒出的浮土成堆。还不止这么，哥进村的时候人们一副难看的眼光看着他，说：“大双还是小双?”当证实是大双之后，又说：“活着呀?你究竟是人是鬼?”热气腾腾走得大汗直冒的哥哥惊诧得不行，我不是个活人么?他就说：“我不是个活人么?”那些人说：“唔。真还活着哪。”他们握他的手，手上是热的，还一股子狐臭味，这是大双小双。他们说：“唉。”哥哥万分不解。可一想也是，山谷里有几个死了。到煤矿活着回来也不易。就给他们说：“我跟小双下矿井，是分开班次的——他下我不下，我下他不下，万一有事，总有一个可以回来。”可他们说：“说是你们两个都死球了咧。”
       咒人死的人不得好死。哥哥心情极坏地走进屋子里，从黑暗中伸出一双死尸般的手，还有个死尸一样的声音说：“大双，是大双么?大双真回来了?……”这就是奶奶。奶奶已经没有了人形，花白的头发一团一团的，没有牙齿支撑的嘴巴和腮部，已经变成了泄气的皮球。奶奶说：“给我口水喝。”奶奶说，她有三天没吃没喝了。没人给她吃喝。她摔了一跤，爬不起来了。奶奶说，她经常挨饿，经常病，起不了床，就这么饿着，连家里的狗也饿死了。可人是顽强的，奶奶虽然三天没吃没喝，却吐字清晰，看人准确。如果不是哥哥回家，她不会三十天没吃没喝么?就算三十天没吃没喝，奶奶还会活着。这就是咱山里的人，跟石头一样坚强的人。
       爹不见了，修理过的房子呢?新打的床呢?没有。哥哥就说：“奶奶，我是给爹五百块钱了的啊!”奶奶说：“鬼的钱，连一头猪都被你该死的爹背走了，这个奎友贱鬼呀!”
       “我跟您去找您的贱鬼儿子奎友回来!”哥哥说。
       他就去村里问，看爹奎友是到哪儿去了。走出门去，狗都咬他，都是些新狗，不识人。有一家人家正在放鞭，听说是生了娃儿，请客坐流水席，派出所长也来了，就要我哥大双去喝一杯。大双盛情难却，上了二十块钱的人情，正准备进屋，派出所长出来了，姓艾，大家私下叫他艾滋哥，脸上长着许多疱疹，鼻子发紫，牙齿发黑，常年吞云吐雾，连舌头都是黑的。这个长我们一辈的派出所长见到我哥哥，眼睛睁得大大的，嘴咧得开开的，牙缝里夹着绿莹莹的蔬菜，说：
       “鬼啵?”
       我哥哥吃得很难受，艾所长又拿很难听的话取笑他，主人看派出所长的面子，赔着笑。派出所长说的很恶毒，大意是说那么多人死在窑里了，你为何活着回来了；还说，说死的没死，没说死的死了。
       我哥哥当时还是蒙在鼓里，直到他去了自家的田里，才明白了事情的真相。他走到自家地头，有两亩多上好的阳坡地，一挂流泉从石上逶迤下来，田土被泡得松松的，苞谷苗比别人早出半个月。田里果然出了苗，迎风摇曳，绿得让人直想流泪，想都没想究竟是谁种的，爹或者奶奶。可有人从山石背后钻出来了，竟是邻家的梁毛子。
       “大双小双呀?”
       那梁毛子竟一屁股跌坐在地上，眼睛直了，好半天吐出一口气来，摇摇晃晃站起来，拿上锄头，说了声：“我中了圈套了!”就飞也似的跑下坡去，眨眼就跑得没影了。
       我哥哥甚为吃惊，恰好上来个打柴的人，就问刚才梁毛子为何躲着他，说什么中了圈套?那人想了想说：“可能是他见你回来了，这田又要回归你名下。”我哥说：“这田给了梁毛子?”那人说：“可不是，都说你们死在河南了咧，你爹疯了也不见了，田就给了毛子种了，这可是一亩顶十亩的好地啊，哪能闲着。”
       我哥望着碧绿的苞谷苗，这地成了他人的地。我哥哥前思后想，不是个滋味，地旁有妈的坟，坟塌了，青草黄草杂乱，我哥哥就跪在妈的坟前好一阵痛哭。哭过之后又用泉水洗了一把脸，决定去野羊尖鲍家。
       二
       应该是第二天。
       应该是第二天吧。这天夜里，雷声轰鸣，好像世界要翻覆过来一样。我哥哥是送走了梁毛子，雷才开始打的。梁毛子是个可怜虫，爹死得早，娘又再嫁了。娘想管他，后爹打他，从小在外乱蹿，与我们年龄相仿；后来是被他的舅舅找回来的，村里二轮承包已经分完了地，村长就说等谁死了划地给你，就要他吃百家饭，像个小康工作队队员一样，吃派饭，到了吃饭的时间，只消拿个碗去别人家就行了，点着吃，有腊肉吃腊肉，有活鸡吃活鸡，你若不干，就找村长来，大家恨死他，巴不得他得急症死了，或吃鸡让鸡骨头卡了喉咙。奇怪的是，那几年村里没死一个人。可如今回来，我们哥俩成了死人，田给了梁毛子。梁毛子怕我们哥俩，那时因他偷吃我家一只鸭子，揍过他，揍服了。梁毛子就来给我哥哥说：地我退了，损失我找村长算去，还给我哥拎来了一块麂肉。后来雷就打起来了。
       这个晚上的雷声是我哥哥听到的最不安的雷声。在我们落羊山谷，是个雷暴多发区，只要打雷，那一定是惊心动魄，电光闪闪，火球滚滚，树啊，人啊，畜啊，谁沾上谁亡。雷本来是最好的，漫长的冬天过去后，雷会把阴暗潮毒的秽物彻底打跑，让阳光春光回到这遥远的山谷，让河水解冻，土地酥松，墒情爆发，万物昂扬。听着这山谷的雷声，还夹杂着雨的欢歌，躺在暖和的被窝里，重回故乡的感觉应是无比安逸的，就像一首歌所唱，像回到了母亲的怀抱。可我哥哥听到那尖锐严厉残忍的雷声，就像是自己的心肝放在磨刀石上来回揉搓撕刮一样。风在狂烈地吹着，下起了冰雹。雷还不走，在村子上空无耻流连，像个无赖，寻找着下手的目标。
       我哥哥认为这雷是冲着他来的——有一忽他这么想，可我哥哥没有找到他被雷打的理由。我哥哥跟我一样，都是个善良的人，三年暗无天日的煤矿生活，在坚持不下去的时候，我们就会念着“农妇／山泉／有点田”互相鼓励，这一切，都是为了这个目标，赚点钱，回家娶个媳妇，养儿、种地、过日子去。
       
       第二天，是雷暴过后的寻常日子，天晴了，田野和山谷清亮过人，云彩像洗晒过的棉花，远处的山峰历历在目。而且植物的气味会更重，开花的花蕾只要晾干了水珠，就会绽放出来，碧绿的叶子会更清纯，像少女的羞涩。猪在烂泥里叫得欢，牛铃的声音亮晶晶的，村庄像天堂一样干净美丽。哥哥向野羊尖走去时，在路边看到一棵被雷劈断的巴山冷杉，烧得黑糊糊的。他的心情本已经被早晨弄好了的，看到那树，又惴惴不安起来，并且心跳突然紊乱，这时，就看到了鲍早霞，我未来的嫂嫂。
       我未来的嫂嫂为什么这样子呢?我未来的嫂嫂烫了发，还染了，染得黄不拉叽，嘴巴上亮晃晃的，好像拔过胡子一样，一看就是个妇人。最要命的她是从山下来的，敞着怀，两个松松垮垮的乳房在毛衣里乱蹿。我哥哥怎么想呢?我哥哥想过一千次，看到的早霞应该是像初升的早霞一样出现在樱桃树下，眼波如泉水，微露尖细的米牙，可能会对着山下唱两句晃晃悠悠的山歌，一定要带着让人心痒的神秘和调皮，当然了，还会有一丝他所理会的放荡。一个女人不放荡，就简直不是女人。
       哥哥说：“早霞!”
       那早霞正埋头爬坡，听到一声熟悉的唤她名字的声音，就站住了，抬起头，看到逆光里的我哥哥，大双。
       “你……你!……”
       早霞盯着哥哥，上前来，抽了他三个耳光，说：“是真的?”
       早霞的手打麻了，一下子抱住我哥，悲也似的大哭起来，还找他的嘴，要亲吻他，安慰他。
       我哥哥被她的动作搞得连连后退，差一步就要退到悬崖边摔下去了。我哥哥推开她，远远地打量她，带着愤怒和遗憾打量她，说：
       “你从哪儿来的啊?”
       “我问你从哪儿来的?”
       “家里。”
       “我也是家里。”
       “下面?”
       “下面，你还活着呀大双，我已经死了，我嫁了个老公叫艾滋!……”
       这时一个晴天霹雳，一个晴天霹雳就是早霞的话。
       他们互相搀扶着上了野羊尖，野羊尖的樱桃蔫了，野羊尖的鲍家老屋，弥漫着一股腐臭，他的未来的弟媳——晚霞双腿溃烂，眼睛已经瞎了。
       “……我每天早晨都要上山来，取下在树上接的露水，为晚霞洗眼睛和双腿的。”
       早霞从那要死不活的樱桃树上，拿下一个大盘子，那里面存积着晚上收集的露水，来给晚霞洗眼睛。可是晚霞在号叫着，捂着她的腹部。她萎缩的双腿流着奇怪的黄水。
       我哥哥越来越感觉不到真实生活的刺激，他像在噩梦中迷路穿行一样，听着一个年轻女子的怪号。另一个花枝招展如女妖的女子手拿着从山上承接的露水，为这号叫的女子擦洗着眼眸和身子——而这女子已经病入膏肓。
       “哥哥，大双哥哥……”这个女子喊他，声音带着痛感。
       “你会好起来的。”
       这时她们的父亲，一个瘸腿的老男人蹲在门槛上悲声大哭起来，手捧着干瘪的脸腮。他这一哭，把我哥哥弄得更加惶惶不安，心里尤其难受。
       “啊呀!……哇呀!……”
       狗也汪汪叫起来。
       “没有用了，怎么都治了，没有用了，家产都败完了……”早霞伤心地说。
       后来，因为那个老男人的哭声止不住，早霞也被勾引了，哭声从喉咙里冲了出来，同时捶打我哥哥的肩膀：
       “你呀，你呀!砍脑壳的，都怪你们两兄弟呀!……”
       事情是：在我们去河南打工的第二年春天，樱桃花开之后，早霞就想去找我们。于是姐妹俩就去了河南。可找不到具体的地方，只好坐火车回到宜昌，在宜昌碰到一个神农架的熟人，那熟人就神说鬼吹要姐妹俩去福建上班，说是一个月吃了喝了一千块钱，还不加班。早霞不为所动，晚霞动了心，就与几个兴山、秭归的女孩子一起跟那人去了福建。在一个小鞋厂里上班。没想到半年以后就开始头晕、呕吐、肌肉发颤、萎缩、视力下降。没撑到年底就回来了，回来眼就看不见了，不能正常走路了。后来找对方赔了三万多块钱。这钱治病也花完了……
       早霞讲完这些，无望的、无神的眼睛看着门外，解冻的泉水在屋后流向前面的悬崖，发出欢跳的碰撞声。春风像一个孩童，在森林里左一下右一下地奔跑着，躲藏着。那声音像一个遥远的梦境。
       我哥哥说：“是所长带你去要的钱?”
       早霞说：“是。”
       我哥哥说：“是你们两个去福建?”
       早霞说：“是。”
       我哥哥说：“那时还是你干爹。”
       早霞说：“是。”
       我哥哥说：“那时就出血了。”
       早霞说：“大双，你说什么呀!”
       我哥哥说：“他要你出血，我也要他出点血!”我哥哥咬牙切齿地怒吼说。
       “我有血吗?”晚霞问。后来她又坚持地问了几声。
       门外的春风依然和煦，还带着阳光的明亮。狗这时向山冈狂吠，他们看到山冈上出现了一些从冬眠中醒过来的野兽的影子，也许是熊，也许是别的。反正，春天来了，这是事实。
       “……当时，都说你们兄弟死了，瓦斯爆炸。四呆就来找我提亲……”
       “哪个四呆?”
       “老艾的侄子，咱们的同学，毕四呆，毕家山药材场的。每天死缠，还唱歌，彩礼都挑来了。老爹就要我求老艾，找人整了三桌酒席，拜他成了干爹。老艾就应允了，就把四呆抓去了……”
       “打了吗?”
       “那还不打。”
       “现在他在哪?”
       “好像在巴东长江码头挑磷矿粉……”
       三
       我哥哥感到他成了无家可归的人。就在这天，在这野羊尖上，望着茫茫的、乱石滚滚的落羊山谷，四周的山峰直插云天，野羊咩咩地哀叫着，狂乱的春风在河谷里奔蹿，四处驱赶着那好好的腐叶和陈年的果球。成群的苍蝇和蝴蝶在寻找着花朵，忧伤的山歌从一个牧羊老汉的嘴里浑浊地发出来。
       他在一个路边酒店喝了两杯苞谷酒。那可是咱山谷地道的苞谷酒。他想先去找父亲，我们的爹奎友。想问问那土地的事，毕竟爹是户主嘛。
       爹就藏在山里面的毕家山药材场，与那个老艾的老婆秀三姑过。
       我哥哥从一个死火山的底部往上爬，看到了许多搅乱心思的鹰，它们的爪子上都抓着猎物，不是蛇就是兔子，或是小羊。这时候，他看见一只鹰和一条蛇在空中搏斗。那蛇虽然在老鹰的爪子下，可身管粗大，死缠着那鹰，鹰突然摇摇晃晃起来，忽高忽低，最后一头栽了下来，栽倒在死火山口里。“它被毒蛇咬了!”我哥哥这么想时，就想人是要反抗，要毒一点，要咬那些混球蛋一口。他想，如果我什么都没有了，连老婆都被别人占了……
       我哥哥带着混乱的大脑和疲惫的身心走到毕家山药材场。这是一个十分偏僻的山坳，在巫山雁门口的旁边，平常只有采药人和猎人才会踏足此地，可它也生长着奇花异草——它们全是上等中药，如党参、灵芝、三七、雪胆、红景天等。山上依然有残雪，因为这里海拔很高，空气凉丝丝的。他后悔不该让早霞回去，如果让她陪他来见我们爹，兴许心情会好一点，他没有想到为什么艾所长过去的老婆会跟爹在一起。直到走到村口，碰见许多恶狗，他才突然想到这个问题。可一个带路的老头却不走了，说：“你自己往里走吧，千万别说是我指的路。”我哥哥问：“为什么?”那老头说：“如果我把陌生人带来找他们，特别是那秀三姑她是要把我撕烂的，她沾染了一些坏习气，还以为自己是所长老婆呢。”
       我哥哥走进村子，在一个山坡上的一间木屋里找到了我爹。我爹见到我哥，面部肌肉开始抽搐起来，好像疯病要犯了。这时秀三姑进来了，用身子挡住我爹，恶狠狠地对着我哥哥说：
       “你想干什么?”
       我哥哥说：“我的地没了，我们的地没了。”
       那秀三姑说：“我的家还没了呢，”说完就扯下自己的衣服露出两个煎蛋般的垂奶来，“这都是老艾这狗日的打的!”
       我哥哥看到秀三姑胸前、背后全是紫色的伤疤，乳头都好像咬掉了半边。我那爹这时也站出来说：
       “你想让老艾来抓我们啵?”
       据说我爹操起小薅锄，就来薅我哥的头。他已经是愤怒和烦躁到极点了，终于疯病犯了。我哥躲闪不及，肩膀终于被他重重地薅了一下，当即差一点倒在地上，那后果就严重了，会让我爹把我哥碾成齑粉，薅成烂泥。我哥哥跑出门去，门口的钉子把我爹的衣裳挂住了，他在那儿挣扎。秀三姑这时不拉我爹，反倒教训起我哥哥来：
       
       “你要娶的那个小骚?菖啊!她把贱?菖送上门让老艾的老鸡巴捅，天底下没见过这么贱的贱?菖!你不去找他们来找我们呐?你不能把那贱?菖鲍早霞一顿死打?”
       我哥哥说：
       “我凭什么打她?你还不是跟我爹跑了。”
       我爹挣脱不了钉子，暴跳如雷说：
       “大双，有种的把老艾杀了!”
       我哥哥说：
       “应该把你杀了，你诓走我和小双的五百块钱，你为什么不告诉我们真相?你还把奶奶丢了，把家里的承包地丢了——我们明明活着，你为什么不告诉村里?你现在在这里逍遥自在，真不要脸!”
       看热闹的人多了起来，全是那些种药材的临时工，有从陕西来的，有从重庆来的，有从四川来的。我哥哥看那些人巴不得他们父子打起来，没一点劝架的意思，就捂着受伤流血的肩膀赶快溜了。
       那天晚上我哥哥躺在山上的一个岩洞里，呜呜地哭了一场。天气很冷，他决定还是到野羊尖鲍家去，去候早霞。他怀揣着五千块钱，是准备回来与早霞办喜事的，这钱带在身上，像一钵开水，让他很不自在，生怕碰到了打劫的，就是不怕死豁出去了，自己身上没有家伙，对付不了别人，钱抢走了不说，说不定还会赔一条命去。
       他不想死，我哥哥。还没有到非死不可的地步。这一步是很难达到的。在煤矿里三年，每一天都是在地狱里煎熬，现在青天白日，更没有理由去死。我哥哥捡了根粗大的棍子，摸夜路上了野羊尖。还好，没碰上坏人和野兽，跟鲍家父亲挤了一夜。第二天，早霞又来了。
       再回过头来说这一夜。这一夜也是煎熬。
       晚霞的号叫声那是相当瘆人的，如果只是与她在一起，你一定会吓个半死。在这荒山野岭，一个年轻女子的惨痛声音忽高忽低，忽大忽小，忽亮忽哑，你怎么也睡不着的。如果要说有鬼的话，这女子就是鬼，活鬼。可另一头的她爹却睡得相当瓷实，呼噜像深沉的林吼，非常的有节律。我哥哥爬起来，帮晚霞揉肚腹，给她糖水喝。他看着这个瞎子，这个未来的弟媳，心乱如麻。他找到她爹的烟叶点燃了一锅，吸得呛咳不已，又拨燃火塘里的火，坐在火边望着柴棍在火里燃烧，发出好听的声音。他想，就是为了弟弟，也要把她送到医院去医治，不然弟弟回来会怪罪我的。这五千块钱也没啥用了，如果投给晚霞，治得稍好一点，让早霞感动一下，回心转意，日子还是不错的，我不在乎她跟谁结过婚。在神龛上面的相框里，有早霞和晚霞的照片。那个扎着辫子的、围着围巾的、被照相馆的强光照得小了一圈的早霞，就是他心中的仙女，认定了的老婆。他还无法接受这个现实，早霞成了他人妇的现实。他还抱着一线傻乎乎的希望，一切都会回到过去。
       “应该给她治。”我哥哥对早霞说。我哥哥突然从怀里拿出那一个用煤矿的信封装的五千块钱，放到桌子上，同时扣着衣扣说：
       “这些钱总能治治的。”
       他拿这些钱出来的时候，早霞看见了他的每个手指甲周围还有无法洗去的煤迹，指壳肥厚怪异。他的鼻子两边也乌黑。早霞不同意，早霞说那是花冤枉钱，谢谢你的好意。这钱我们鲍家不会要你的。她还说我没欠你们的，没收过你们羊家的半分彩礼。这很对，可我哥哥铁了心。越是这样推辞越让我哥哥坚定了决心。钱就这么定了，下一步就是行动。他背上晚霞，就这么背上了晚霞，往山谷里走去。
       四
       也许是绝望吧。我想。我哥哥那时一定是绝望，三年等来的绝望。不过他这样想，三年前早霞晚霞都像照片中一样水灵，像两棵鲜嫩的白菜，一碰就碎。可现在呢，一个嫁了个长辈，一个残败了。——神农山区的妮子们可一个个都是水灵灵的，水好，皮肤就好，然而走出去，什么也没换回，却换来了一身残败；外头就是残败你身子的啊!我哥哥背着晚霞，背着一个腐臭的身子，一步步的，哥哥背着她往县城走去。
       景色是依人的心情而出现的，或者说什么样的心境就有什么样的景色。落羊山谷的雾上来之后，就是雨下过了。这儿的植物绿汪汪的，茶坂上，满是那种给人营养的奇特芬芳，仿佛死在这里也可以。牛踏着方步向山冈上走去，咖啡红的身子平稳如船。赶牛人和他的牛，被初升的太阳拖着长长一线，一直拉下山谷去。云彩像一群在草原上散步的白色大象。我哥哥的心情，随着一股烧砖窑的白烟，优美地上升。这一切，因为他的旁边，还走着早霞。
       群山像蓝色的波浪凝固在远方。
       我哥哥心甘情愿地背着。因为伏在我哥哥的背上，加上这广阔的山谷有春风滋养，芬芳扑鼻，空气里有着撑胸扩肺的活力素，晚霞安静多了，人也有了一种山野的轻松。
       “大双哥哥，我们真是到县城去吗?”晚霞问。
       “我们正是，”哥哥答，“正是往县城走的。”
       “我们正是往和尚岩和黑松峡走吗?”
       “我们正是往和尚岩和黑松峡那儿走的。”我哥哥说。
       “这样就会近些。”哥哥说。
       “姐姐，是这样吗?”
       “正是这样。”早霞答道。
       太阳像一盆沸腾的铁水升上了天空，一只鹰像一片黑煞煞的树叶被气流卷上天空，土地在翻腾着身子，万物在心底里放声歌唱。
       太阳一定是很红的，光也很红，不然晚霞不会说出如下的话来——
       “……大双哥哥，如果我死了，就让小双送一件红毛衣给我上路啊!……大双哥哥，小双一定不知道我病成这个样子了，好丑。千万别告诉他啊!我死了也别告诉他，就搭信给他说，我想穿一件红毛衣去看他……”
       我哥哥大双流着泪，回答着她的话。早霞在一旁也不停地抹着眼睛，并用手帕堵住嘴，怕哭出声来。
       “可是我要回去。”早霞说。她拿开那堵嘴的手帕。
       “你不能离开晚霞。”我哥说。
       “她总是要死的。”早霞说。
       那时他们坐在石头上，晚霞在一边躺着。
       怎么劝，早霞也要回去，因为没给老艾说。
       “他一定会抓住我们一顿好打，说我们私奔了的。”早霞说。
       “莫非他就总是害人吗?”
       “反正他也不会成全别人，除了他自己。”
       “警察的心都这么吗?”
       “有几个像他这样。”
       “那你为什么还要跟他呢?”
       “不跟他跟你，你也会打我，会一辈子不原谅我。”
       “你怎么知道?”
       “天底下的男人不就是为那一下子戳出女人的鲜血来吗?”
       “我不，还是跟我吧早霞，我会原谅你的，我回来就是要跟你结婚的，我盼了三年，当牛做马赚了三年钱，就是为了和你成个家，过一辈子的。现在我什么都没有了，你就这么狠心丢下我，让我成个光棍吗?”
       “你会原谅我跟一个四十多岁的男人睡了?——假如你什么也不知道，假如我没有答应跟老艾结婚，把那一夜他强迫我的事马虎眼打过去了……”
       “我会!我保证会!”
       “胡扯。让我回去吧，大双，我现在是别人的人了，有我的家，不能跟你一起去县城。”
       “是跟晚霞一起。”
       “她就是具死尸，饶了我吧，大双，我对不起你!……”早霞朝我哥哥跪了下来。
       “我不会放你走的，”我哥哥说，“为了晚霞。”
       他们继续往山谷里走。
       脚步是机械向前迈动的。他们走得很快。应该是他，我哥哥。如果这么走，要三至四天才能走到县城。我哥哥不知道下一步怎么办，他认为只有走，只有不停地走，才能把早霞拉到身边，只有背着晚霞，早霞才会跟他走。
       如果说这叫绑架的话，这也可以说叫绑架。把她绑在一个垂死病人的身上，让他们三人同归于尽。——这样就渐渐清晰了：绑架，或者同归于尽。
       我哥哥过去是一个十分软弱的人，在家里都让着我八分，在哪儿都是忍气吞声的。可是三年的煤矿生活，当今天他站在早霞的面前，他掩饰了他一切的过去，一切的可怜，而是表现出他坚硬、跋扈、不容抗辩的陌生一面。这是煤给他的，地下三百米深的矿洞煎熬给他的，可以称这为苍凉。
       太阳渐渐地往西山滑去，山谷的阴影正在扩大。他们正在向一个山洞爬去，早霞突然哭喊起来：
       
       “我这算回不去了!”
       我哥哥没有答理她。他无法答理，不好答理。这时早霞又哭喊道：
       “我算完了!完蛋了!”
       “他又能把你怎样?莫非你就没一点自由吗?莫非给你妹妹治病他也不行?”
       他们进到一个山洞，电闪雷鸣，天要变了。接着天像锅底一样黑起来，雨就从林子深处向这边卷过来，风雨如磐。
       好在洞里还有一些采药人来不及烧完的柴，我哥哥把柴拢成一堆，点燃了火。
       没有吃的，早霞去洞口接了些雨水自己喝了，再给晚霞喝。
       “这样，还不到县城，晚霞就给冻死了，”早霞说，“她会死得更快。”
       “那你回去吧。”我哥哥对她说。
       “还回哪儿去?这晏的天，这大的雨回哪儿去?你让我摔死，喂野牲口啵?”
       有时候人是认命的。让一个女人认命，其实很简单，只要你横蛮一点，只要你不顾一切。女人毕竟只是女人。这样他就有些心疼早霞和晚霞。这么冷的天，我把她们弄出来做啥哩?我这不是害了她们么?我为什么要这样?
       没有小柴，只有烧不燃的大柴湿柴，洞子里弥漫着令人窒息的、催人泪下的柴烟。我哥哥想给她们去弄点吃的，或找一些干柴，看来这都不可能了。洞外是昏天黑地的雨，雷暴变得愈来愈激烈，金钩闪电在到处撕裂着天空，天空碎了。晚霞因为惊吓，又冷又饿，发出了被超强凌辱掐扼的嘶叫声：“哎呀!哎呀!哎——呀!……”——这洞里有鬼!
       两个好人不知道把病人怎么办，况且他们早已精疲力竭，头昏眼花。在惊雷声中，传来了隐隐的野兽的吼叫，嗥叫。
       两个好人——我哥和早霞恐悚地你看我，我看你。早霞还保持了她的矜持，总像个陌生人一样地与我哥哥保持着一种令人压抑的距离。可洞外林子里的野兽声十分顽固地在周围游来荡去，可能是在大声抗议这暴雨把它们的洞巢给毁了。
       必须有火星，我哥哥就跪下来拼命地吹火，嘴都吹酸了，早霞也知道眼前的危险，也接着去吹。终于，火又恍恍惚惚地燃了起来。火能退兽。可没两下，又熄了，又变成了一缕青烟和更深的黑暗。
       在黑暗中晚霞爆发出了空前的哭号声，声音穿出洞口，刺进森林里。早霞不顾一切地扑过去，去扪她的嘴。——不能哭叫啊，哭叫引来了野牲口我们就完蛋了啊!
       我哥哥知道她是去捂晚霞的嘴，接着就听见晚霞那憋气难受的呜呜声，又听见晚霞在地上四肢踢蹬，我哥哥揿燃打火机去看，早霞死死地捂着晚霞的嘴，眼里是竭尽全力的惶恐。那晚霞已被她姐姐捂压得没气了，脸已经成了紫色，像贴了一层茄子皮。我哥哥去拉早霞，说：“使不得!住手!放开她!”可早霞就是不放，像按着一个坏人似的。就这样两个人你扯我拉。一个惊天炸雷在洞外打响了，一团火腾地冲进洞来，早霞这才放开晚霞，扑到我哥哥怀里，过了一会，才听见晚霞的嘴里吐出来一口气。
       雷声偃息了。我哥哥因为太疲倦，就靠在洞壁上睡着了。
       醒来的时候，发现没有了早霞。可是她的一件衣裳盖在晚霞身上。我哥哥走出洞去，分明看到有一串湿漉漉的脚印，正往山下的密林而去。
       五
       我哥哥欲哭无泪。他站在石头上，望着雷雨后格外清新的山谷，视野极其开阔，可以看得到镇子上的桥，搁在落羊溪上。蜿蜒的河水像一条银鳞闪闪的长蛇，游入目力所不及的地方，变成一片云雾。
       晚霞在洞里呻唤着。他不可能把一个活人甩在荒野，让野兽啃吃，或是让她饥渴而死。况且这个人现在急切需要诊治，而且是他坚持要背出来，要去县城医院的。
       现在晚霞成了他所有的负担。
       “这么狠心，扔下了自己的亲妹妹……幸好没让这样的女人成为我老婆，否则的话，我生了病她不一样也把我扔掉了?老天爷长了眼睛!……”他庆幸着自言自语地说。
       他背起了晚霞，重又背起了晚霞。他说：
       “阴差阳错呀，阴差阳错，让她跟别的男的去，让老艾……恶人自有恶人磨……”
       他一路走一路嘀咕。
       去往县城的路是如此的漫长和险峻。路上碰到了一对去县城照婚纱照去的山谷男女，两个人都穿着套装，容光焕发。
       “这是我妹妹，我陪她去看病去的。”我哥哥这样介绍说。
       那两个幸福的人将食物分出来给他们吃，那个男的并且脱掉了套装换我哥哥背。男的是个瘦高个，脖子很长，头发曲鬈，女的却水灵丰满，身材适中，极有看相。有时，她的动作极像早霞，这使我哥哥的目光总会忍不住在她身上多停留片刻。他们是石砚村的。男的给我哥哥说，到县城里照了相背回来可不简单，婚纱照大概有这么大，还是玻璃。他比划着。我哥哥问到价钱，男的说，要两百块钱左右，贵是贵点，但一生就只一次。我哥哥说，你老婆这么漂亮，应该照几张好相。女的说，他还说我配不上他哟。男的就说凑合着过吧，漂亮也当不得饭吃。
       “往黑松峡走，可有豹子。”女的说。
       “我们四个一起，不会怕的。”我哥哥说。
       路十分地险陡。两个男人费了好大的劲，才把晚霞抬过一个“鱼脊背”。那个即将的新娘自己走。
       晚霞昏昏沉沉地在两个男人背上换来换去，头脑已不是很清醒，只是一路哼哼着。两男两女的身影，在这沉密的森林中转来转去，上上下下。
       这一天晚上，豹子的叫声异常清晰。
       我哥哥守着晚霞，把衣裳全给她盖上了。那一对新人依偎着睡在一起。在火光中，那女孩的脸越看越像早霞。多么甜蜜安宁的一对。人这一辈子没有事最好，就像他们，什么事都没发生，就叫幸福。他听着那对幸福男女的酣声，望着垂死挣扎的晚霞，心想着早霞会不会良心发现，追来与他一同行走呢?莫非她就真狠心不要这个妹妹了?
       松林中的月亮正在像一只气球往上浮升，山冈上传来了麂子的忧伤的呼唤。麂子的叫声总像一些唤母亲回家的声音，十分稚化，喉咙窄嫩嫩的。娃娃鸡也在哭叫，也像柔弱的娃子。好像这个世界有许多孤儿在黑夜里迷失了一样。没有什么凶狠的东西在这个春夜行走，除了一两声粗壮野蛮的豹吼。很可能是因为它们在争夺母豹吧。
       他想着早霞，我哥哥。他浑身疼痛地想着早霞，如果她也依偎在我怀里，交颈而眠，寒冷是不算什么的。可现在很冷。奶奶还没有吃的，卧床不起。我这是不是忒自私?我这么做，莫非真是想救人一命，胜造七级浮屠?我不过就是想做给早霞和她们的爹看，怀着卑鄙可怜的希望想让她心回意转……
       半夜时分，晚霞冻醒了，也清醒了许多。她问我哥哥：
       “我们还是去县城?我还有救吗?”
       “你会有救的。”我哥哥说。
       “你一定会好的。”那两个被吵醒的男女也说。
       “可我的姐姐去了哪儿呢?”晚霞这么问，睁着坍塌的眼睛问。
       “我就是你姐妹。”那个女人说，用手摸了摸晚霞只剩下骨头的脸。我哥哥看见那个善良的妮子——未来的新娘哭了起来。
       月亮像一面金黄色的旗帜挂在了天空，在碧海似的天上飘着。未来的新娘安抚着晚霞，拍着她的背让她睡去，两个男人睡不着，就抽着烟说着话儿。我哥哥问他家里种了几亩地，那男的说，有六亩地，我们那儿山高些，三月底才下的苞谷种，用薄膜。鄂玉2号能耐旱，忒好。另外的三亩种了党参——那地正在东南向，天生是种党参的，现在又不交农业税了，种啥都自己得。“可党参也要肥要水啊。”我哥哥说。那男的就说他们村领导是做事的人，专门引了山上的泉水，每块田都可满灌，水是不愁的。“现在‘房党’(房县党参)也用大棚栽培了，我家两个大棚。”那男的说。女的插过来话道：“明年就要搞到四个。”男的说：“明年就要添口了，不发展不行了。”女的说：“咱还没嫁过去呢，你就晓得添口?大言不惭!”男的嘿嘿笑说：“迟早不是咱的人，婚纱照都要照了，你还敢嫁别的男人。”后来两个男人又讨论党参怎么烘干能得原色(白黄)佳品，不知不觉，天就亮了。
       他们继续行走。
       
       依然是两个男人轮流背着。就像老话说的，天有不测风云，人有旦夕福祸。在过另一个“鲫鱼背”时，已经把晚霞都背过去了，可那个未来的新娘子却一步没踩稳，掉下了悬崖。
       人是死了。好在翻过了鲫鱼背就是一个小村庄，有几户人家。喊来村民大家到崖底把那个女的背了上来，男的哭得几次闭了气。我哥哥和那个男的各出了二十五元钱，雇了匹骡子，配了两个箩筐，一边装死了的那个准新娘，一边装没死的晚霞。
       穿过三十里黑松峡，再走四十里雷刺爪子湾，才到了县城。到了县城，先把晚霞放在县医院门口，那男的就说：大哥，我直接去火葬场了，这照婚纱摄影的钱想必是能火化一个人的。这可怜的未来的新郎在县城的街头找了两块大灰砖放进另一边筐里，问清了火葬场的方向，就赶着骡子走了。牵骡子的人在前头，他跟在骡子的屁股后头。望着那个善良的男人，我哥哥一句话也没说。那男的后来又回过头说了一声：
       “大哥，她娘家人以后若问起来，你可作个证啊!”
       我哥哥终于说：
       “我老婆也等于是死了，她跟艾滋病结婚了——就是她姐姐!”
       他驮着晚霞。我哥哥站在县城的大街上，他感到他背着的不是别人，而是思绪纷乱一团乱麻的自己。
       六
       晚霞是到医院的第五天死的。
       一路的颠簸，惊吓和风寒，晚霞又患上了肺炎，这样的人哪经受得起如此蹂躏。在输液的时候，不声不响地就死了。我哥哥看着滴液不动了，就去摸晚霞的手，手冰凉，再看人，已经没气了。我哥哥想可能是他害死了她。可安安静静死在医院里，也比疼死在那野羊尖的屋子里好，至少，这种死会受到关注。那么多医生、护士和护工会说：这个人死了，这一床死了。还有化妆的人，还有火葬工，都会关注这个人。不声不响的死去是最没有味道的。
       那个化妆的老头把她画得很好，很健康，涂了胭脂。那个老头都说，按现在城里人以瘦为美的标准，这妮子是个大美人。
       我哥哥去县公安局，终于找到了野羊尖派出所的电话。到第三天，他在太平间的门口，等来了艾所长和早霞。
       艾所长夸奖他：
       “你可是个活雷锋。”
       我哥哥指着冷冻柜子里的人说：
       “她可是我弟弟的女朋友，我的弟媳妇!”
       一句话义正辞严，不多不少，恰到好处，弄得艾所长一脸无奈，只好去县公安局叫车，还让县局办公室送来了一个大大的夸张的花圈，极尽奢华。花圈的白色挽带上还写上了晚霞的全名，后面还加上了“同志”二字，另一边则写着“县公安局全体干警敬挽”。后来艾所长又自己掏钱买来了一个同样的花圈，这次写的是“落羊乡派出所敬挽”。后来他打电话，又叫来了一个送花圈的歪嘴歪牙的人，上写“落羊乡个体工商协会敬挽”。我哥哥代表他的弟弟也就是我，到商场给晚霞买了一件红毛衣，了却了晚霞生前的一桩愿望。晚霞穿着红毛衣进了火化炉。过了两个小时，我哥和早霞等到了冒着热气的晚霞的骨灰。早霞用一个铝皮勺往骨灰盒里盛着骨灰说：“人真是没一点意思，到头来就这把骨渣子。”我哥哥说：“你很有意思啊，所长的夫人。”早霞说：“最后还不就是一把骨渣子吗，大双，看远些，找个好的去。”我哥哥说：“我就要你这把骨渣子。”早霞咯咯一笑，装好了骨灰，盖上盖子，站起来说：
       “好了，终于不叫唤了，我妹妹也不会再麻烦你了。我代她感谢你。”
       “我们哥俩一个也没得到你们姊妹俩。”
       早霞掐了我哥哥一下，又把他的手捏了一下。
       他们把晚霞的骨灰盒放到我哥哥住的医院招待所，老艾到县局接受宴请或者请局长去了，早霞就说埋到那山上去算了。她指了指窗外的山坡。我哥哥说为什么?早霞说老艾不同意带这个东西一路回去，这怎么都晦气。我哥哥就说，我把她背来的，我把她弄回去算了，弄到野羊尖，让你爹看看再埋下。
       “这怎么行啊大双!”早霞叫起来，“大双你是个好人!过去我咋没发现!……”就一把掀开自己的上衣，痛哭流涕道，“你看，全是老艾烫的疤，那天晚上没回去，他打死我要我承认是与你睡觉了的。”
       我哥哥看着早霞捋起的胸前，果然不少的新疤，像刚刚烫的，用烟头烫的。他又想到秀三姑身上。早霞白爽爽的胸乳，错落有致，该红的地方樱桃果般红，该白的地方香瓜般白，乳晕一大块又是紫檀般紫。我哥就握住了那乳房，就把头埋下去，就去吃。早霞这时突然热力起来，叽叽哇哇地快速脱掉上衣，又给我哥解上衣，又脱鞋、袜子、裤子。我哥哥与早霞狠狠地做了一回，还做了几个新奇的动作。做完后，早霞汗流浃背，说：“大双，你做过啊!”我哥哥说：“我这是第一次，把童男身给你了。”早霞说：“鬼信，你这么多动作，比老艾的都多。”我哥哥说：“是在煤矿看录像看的。”早霞又掐了我哥哥一把，说：“在我身上搞实习啊。”我哥哥想，终于让老艾戴了绿帽子，我搞了他的老婆!
       他们做男女之事的时候，晚霞的骨灰盒就在枕头旁，似乎还散发着悠悠的热气。之后商量了把晚霞抱回去的事，老艾就来了。
       我哥哥因为有了强烈的也短暂的身心愉悦，就涎皮起来，就把他的愤恨表露出来，就喊他：
       “艾叔。”
       “叫我所长。”
       “晚霞我抱回去了，就不吓煞你了。”
       “我已经做到仁至义尽。晚霞的钱是谁要回来的你知道吗?这么多大花圈不是我老艾的面子……”
       每当我哥哥想说话早霞就去拦，叫着大双，她怕大双一时被兴奋冲昏了头脑，说出刚才的事来，或者流露出来，老艾是个老乡警，很精明。
       “你凭什么要打早霞?啊?”
       “大双!大双，你放什么屁!……”早霞拉大双。
       “我打过她吗?她给你说的?”
       “我没说，没说，大双你别瞎说啊!”早霞急得快哭起来。
       “就算打了，她是我老婆，你还会管闲事咧。”
       “她是你干女儿，你是她干爹，长一辈。”
       “呵呵，老牛啃嫩草嘛。你到我这个年纪了也有这个想法——这是人性的弱点嘛。”
       “你无耻!”
       “我不跟你说。”
       “你无耻!”
       “我不跟一个毛头娃子说，我是有身份的人。”
       “无耻的干爹啊!你可是我的叔啊，我们的叔啊!”
       “大双，你莫烦了我。”
       “你想怎样，叔叔?你已经把我弄烦了，把我逼到没有退路了，把我家逼到没有退路了。我爹是可怜秀三姑，收留她住了一夜，你就说捉奸把我爹他们捆起来，你就有由头把秀三姑一脚蹬出门去，好娶早霞，我爹也没脸回村了，并且说我们哥俩死了，你霸占了我女朋友，让村里收了我们家的田地。你要还回我们家的那两亩多地来!”
       “你怪人不知理哩，摸错了码头。村里收你家地的事你找村长去，找我呀?你莫弄烦我……早霞又不是我抢的亲，你真莫惹我……”
       “我们没有死，你说我们死了……”
       “又不是我传出来的，你真是……”
       “你就死了，”这时早霞蹿出来说，“大双你不就死了么?跟你弟弟小双一起死了!不死三年咋没个音讯?咱山谷在外头煤窑里死那多人，你们咋就没死呢?死了!你就是死了!没下你的户口就是好事，按规定两年失踪就要下户口，别说收田，我们老艾没下你户口就不错了!……”
       早霞怎么啦?她疯狂地给老艾帮腔，刚才招待所发生的事没有吗?她指着大双，脸涨得通红，好像眼睛太用力说话都涨出泪来了。
       “……你就是死了，你以为你没死啊!……”
       七
       我哥哥抱着晚霞的骨灰盒，被早霞的一顿猛喝给逼退走了。他只得离开他们。他不理解早霞为什么这样要咒他死。我哥哥恨不得找个地方大哭一场。他流着泪在大街上走着，在县城陌生的街头走着。他看着手上的骨灰盒，心里对晚霞说：“她疯了，你姐姐她咒我死呢……”
       “可我什么也没有了，”他给晚霞说，“弟妹，就你这么陪我了。”
       我哥哥想，再这么原路走我也会死掉的，我不能死。他想起招待所，想起早霞的那句话：“在我身上搞实习啊。”这句话给他不想死的所有理由。他决定坐班车先去巴东，再从巴东走回落羊山谷，这样虽说要坐两天车，花去不少的车费，但会绕过黑松峡和雷刺爪子湾噩梦一样的行程，县里电视也在播，说黑松峡豹子伤人的事。
       
       买了一张车票，在车上竟然碰到了那个好心的石砚村的男娃子，也捧着一个骨灰盒，可身边却有一张大大的婚纱照，还是彩色的。我哥哥心里一惊，以为不是在人间，糊涂了一瞬，那男的才说出原委：是用他们随身带的一张旧照片在电脑上合成的。
       “就两张脸是我们的，身子和衣裳都是别人的。”那人说。
       我哥哥看着那张电脑合成的婚纱照，泪水又一次滚滚而出。这是一对多么善良的男女啊，可是险恶的山路生生拆散了他们还没开始的幸福。我也被生生拆散了，也是还没开始。可是早霞有些淫荡的话“你在我身上……”这句话时常在他快绝望的时候冒出来，给了他一丝天高地阔般的幸福感。
       到了巴东，我哥哥突然想起四呆，他就去码头上找四呆。他恨四呆哩。他捧着骨灰盒找到了四呆。四呆满身的磷矿粉，跟在煤窑里的我哥哥没什么两样，只不过一个是黑的，一个是白的。四呆拍着身上白色的磷矿粉，指着我哥哥手上的那盒子问：
       “你这是干什么?哪个的?”
       我哥说是晚霞的。
       “晚霞的送我这里来干什么?”
       我哥说：“我是大双。”
       四呆说：“你甭说鬼话，你已经死了，我不跟死人说话。”
       我哥说：“胡说，我不好好活着么。晚上我请你吃白酥肉。”
       巴东的码头上，一入夜，便有许多卖卤菜喝酒的人，卤菜又以凉拌的白酥肉最入口，有辣椒、蒜子、生姜、酱油和醋。辣子酱、酱油尽管放，随自己口味。等坐在了人家的桌子上，等拌得有红是白的白酥肉端上桌子来了，四呆还在说：“我不跟死人说话，也不跟死人吃白酥肉。”
       “我敬你三杯，我先喝了。”我哥哥说。他喝掉了三杯苞谷酒，又倒了一杯放到晚霞的骨灰盒面前：
       “我再敬晚霞一杯。”
       “晚霞不是早霞，我晓得你是为早霞来找我的。”
       我哥呼地一下站起来，一盘白酥肉就朝四呆砸去，然后一把掀翻了桌子，连晚霞的骨灰盒也砸开了，骨灰散落了一地。
       “你把我害得好惨。”我哥哥说。
       四呆的脸上贴着些酱油和蒜子，额角正在往外渗着血。我哥哥砸过之后气消了，就去地上拾掇晚霞的骨灰。四呆也蹲下去，帮我哥哥拾掇骨灰。
       后来他们坐在长江边上，抽着烟，说着话。
       我哥哥说：“你他妈的东不找西不找，高不找矮不找，为啥偏偏找上我的女友呢?”
       四呆说：“美女人人爱嘛。”
       “可那是名花有主了。”我哥哥说。
       “大不了是个遗孀，”四呆说，“就是传你和小双都死了嘛，去煤矿的有几个能回来?你们又不给音讯，连你爹也不知道你们死活。”
       我哥哥说：“就是死了，也要家里去收死亡费二十万哪。”
       四呆说：“现在的矿主哪个不黑心，好多失踪的不稀奇。”
       我哥哥说：“咱村里又没电话。”
       四呆说：“你妈的要是真爱早霞连封信也不写?”
       我哥哥说：“可去年春上我爹去我还搭了封信回来的，早霞也搭了口信去。只因我爹不是个东西，诓了我。”
       四呆说：“你还是不爱早霞，爱她不一天一封信吗?”
       我哥哥说：“早霞再怎么瞧不上我，也应该更瞧不上你，你四呆不屙泡尿照照，长得歪歪扭扭，翘七塌八的，也癞蛤蟆想吃天鹅肉!”
       四呆说：“我怎么了，哪桩比你不强?是如今我那艾滋老叔说我向早霞耍流氓，抓了我。我当初是副场长了，毕家山药材场脱贫致富第二带头人，新农村建设的积极分子，和谐社会的先进典型，只是现在有家不得归，三个大棚的党参也便宜兑给别人了，呜嘿嘿……”四呆说到这里哭了起来。
       我哥哥就劝他。四呆说：“女人是祸水，女人是祸水，我信了这古话了。可是再怎么她也瞧不上老艾滋叔啦，还不是看人家是所长……”
       我哥哥本来想把前两天在招待所的秘密说出来的，幸福有时极想说出来给他人分享。可我哥哥还是没说。我哥哥却说了另一个问题：
       “是不是男人都想搞跟自己女儿一般大的女人?”
       “那是畜生。”
       “是不是都想搞干女儿呢?”
       “只有你到时认一个干女儿了你才知道。”
       四呆又问：“你打算怎么办呢?你准备捧着你弟妹的骨灰盒往哪儿走?落羊山谷莫非还有哪个姑娘等着你?”
       “早霞是我的!早霞肯定是我的，谁都别想!”他说。我哥哥说。他信心十足地说。他从来都没有像今天这么有信心。当信心上来的时候，所有的晦暗都一扫而去。
       八
       我哥哥到了野羊尖，找鲍家父亲要了一把铁锹，把晚霞埋在了那棵樱桃树下。然后，他回到了羊家村，剩余的事情就是睡觉。奶奶还活着，得亏了左邻右舍的照顾。特别是梁毛子。他给我哥哥说，他还为羊家的老奶奶做过一顿毛野鸡蛋吃。奶奶证实了这件事。梁毛子说，他看见刺丛里野鸡咕咕地叫着，去扑鸡，没有扑着，却捡回了一窝毛野鸡蛋，有十几枚，全是绿壳蛋。“春天了，它在孵儿哩。”
       春天了，夜晚的山里到处传来野牲口们求偶的呼唤，有带蹄子的，有带爪子的；有圆毛的，有扁毛的；大的，小的……
       春天了，晴爽的丽日，薅草的队伍上了坡，山里的人兴互助薅草，可以轮流在人家里吃饭喝酒，人多闹得欢，薅得快。我哥哥往田坡上走去时，听到了那片田里早唱开了薅草歌：
       清早起来雾沉沉／敲锣打鼓出了门／歌郎歌妹把路引／来到山上扎大营
       一请东山弟兄们／来到东坡扎大营／要把杂草锄干净／看到苞谷长成林……
       听着那叮哩咣啷的锣鼓声，我哥哥远远地站着。薅草的人一字排开，向前挥锄，锄头的刃口在阳光下闪烁着，像照相机的闪光灯。
       我哥哥走到自家的田头，梁毛子赶快给他递来了香烟，说：
       “我给村长说不要你的地，村长说我说了不算。说你们兄弟三年没回来，还有你爹。三年前你妈死了，你爹疯了，你跟小双走了，地就撂荒了。那年还兴农业税，你们有几百块钱没交哩，找人不着，村里还养着你奶奶……村长说咱这儿人多地少，好地更少，不能荒着……村长说县里备了案，改地难办哩……”
       这些他都听过，这些天他找过村长，都听过，就是不能还田。还说了，让我哥哥等着，只有等村里有人死了再给你田。——跟当初村长给梁毛子说的一样。咱这山上的老人粗茶淡饭，清心寡欲，又不知山外的事，每天与阳光、森林和云雾打交道，知情在理、中规中矩地活着，阎王爷没有任何理由收走他们，所以咱山里的人个个长寿，等他们死等于是盼地球爆炸，他们一个个都活成精啦。
       确实是乱石滚滚，石多土少的山谷。村长也不是故意为难咱。在犬牙交错的石坡上，只有一尺宽的土窝，土窝里也点种了一两株苞谷或者洋芋(都是有主的地儿)。山上缺的是土，就算我大双狠下一条心自己开荒，也没有荒可开，总不能在石头上种庄稼吧?可我哥又一想，就算把那几亩地要回来，我一个人种么?我种了庄稼又是为何呢?——我哥哥看着在田间劳动的成双成对的男女，不禁摇头。有了地也没啥意义了，因为早霞没有了。
       我哥哥睡到第三天，早晨起来，给奶奶的桌子上压了两百块钱，就悄悄出了村子，他去了镇上。
       小镇坐落在落羊溪边，只有三四十户人家，而且差不多是农家。一条过去贩盐的川鄂古道铺在镇子中心，可也痕迹模糊，残缺不全，只是两边的有些古旧门楼的房子，可以看见当年曾有的热闹。而如今，也差不多被风雨和虫子蛀空了，廊檐上堆着乱七八糟的杂物、木柴、干薯藤、棺材和风车。牛粪正在街心的草丛里散发着臭味，流水正高高低低地向下游流去。溪河边，有些古老的大树，正在和春天争夺着形象，枝繁叶茂，造型老辣，大开大合。
       就在这样的一株皂角树下，就是老艾叔派出所长的家。我哥哥记得有一年赶集，与妈一起在秀三姑家喝过一杯茶。秀三姑当年是这家的主人，如今是早霞。我哥哥从尚未涨水的河溪蹚过去，沿着老树根爬上坡，就有一个老青砖粉墙的后院。狗朝他疯狂地咬着。他等待着，没听到人喝斥狗。他用石头砸狗，狗怕了，呜呜地舔着伤腿进入一条篱笆小路。
       
       他接着就在屋子里看到了早霞。他无法与早霞联络，怕屋子里有老艾，就学夜鸟叫。没有发现其他人，或许老艾已经睡了?早霞躺在沙发椅上，一动不动，蜷成一团，并且时不时听见她嘴里发出哼哼声。
       “霞!……早霞!……”他压低声音叫。
       早霞终于有了反应，撑起肘子，抬起头来，朝后窗看。
       “哪个?”
       我哥哥是作好了跑的准备的，后山的路他熟。他白天在一家农民家门口偷了一把柴刀，别在腰里，就有了底气。那把刀约有一尺长，又厚又沉手。
       后门正待打开。门闩拉开了半截，早霞知道了是谁，声音很小但很严厉窘迫地说：
       “你还不走!”
       可我哥哥那时什么也顾不得，硬是生生顶开了门，然后，在昏暗里，一把抱住了早霞。
       “我身上疼!”早霞死劲捶打我哥，并把他往外推，我哥哥虽放松了双手的劲儿，但还是揽着她，问她“是怎么了”。
       可早霞不说，我哥把手伸进她毛衣里按着的某地方，她就“哎哟”叫起来。——那是伤。
       “又打了你?”
       “你这该死的轻点。还不是为你，还不是为你。你走吧，大双，我求求你。你不要瞎想了，不可能了!”早霞向我哥求情说。
       “为什么?为什么不可能?他打了你!为什么?我是来告诉你我已将晚霞带回家了，入土为安了……”我哥哥语无伦次。
       “谢谢你，大双，你走吧，不能再添乱了。事情不可再回头了……”早霞狠狠地把他往外推。
       “不!”我哥说，“不，不能，不行。”
       “你真得走，大双，不然我们两个就死定了!”早霞铁定了心要把我哥撵走，这确是很危险的，我哥哥那时一定是丧失了理智。
       就在两人拉拉扯扯、推推搡搡时，忽然早霞一声尖锐的惊叫：“啊!”我哥哥一看，早霞竖起她的手指——正汩汩地冒出鲜血。
       “你……”
       早霞咬着嘴唇，没有说话。我哥哥猛然明白了，是藏在腰上的柴刀，划破了早霞的手指。
       “快，我给你包扎!”我哥哥从腰下摘出柴刀，放到地上，把早霞的手指捉住按着。这时早霞看到我哥从兜里拿出一个手巾来给她包扎，是一个喜鹊梅花图案的汗巾!就一把夺过去，看看汗巾，又看看我哥，眼里好不热切深情!“还在呀!”早霞将那汗巾重塞进我哥的兜里，从茶几的抽屉里寻出了纱布。我哥哥给她包着，他们坐到沙发里。包好了手指，早霞又掀开衣服，让我哥哥给她背上擦药水。早霞已经不避他了，我哥就是这样一下子激动起来，抱住她，把头埋在她怀里，像饥饿的难民见到馍馍，又揉又吃又叫喊：
       “霞，我要你，我不能忍着不要你，你是我的，我的!……”
       事情狂风暴雨般地发生了，又狂风暴雨般地过去了。他们发现沙发已经摇摇欲坠——这是在两个人平息之后，冷静之后，退潮之后。
       “我本来浑身就疼，你把我弄疼了，狗日的大双……”
       “我要把你弄死!”
       “你跟老艾的心一样狠呀!”她这时咬了我哥的耳朵一口，神秘地指指房内，“你这是虎口夺食……”
       刚才我哥不顾一切地做了，什么都没有想。早霞这么一指，倒让我哥抽了口冷气，捡起地上的柴刀，就蹑手蹑脚地进了房里去——他以为是老艾喝醉了在沉睡。可房里没有人，没有谁，床是空的。床前的五斗屉上，放着早霞和老艾的照片，就像一对父女。
       “你在吓我哩。”我哥舒了一口气捏着早霞的鼻子说。
       早霞靠在大双怀里，说：“大双，你是真心爱我?”
       我哥说：“那就是假的。”
       早霞说：“你究竟是爱我的人，还是爱我的身子?”
       我哥说：“人、身子一起爱，你所有的一切我都爱，都是我生命的一部分!”
       “你可害了我，”早霞就落泪了，一会儿，说，“大双，我什么都给你了，快走吧，真让那个该死的撞上了，你我的小命就没了。”
       “那就一起死呗。”
       “不!”
       “那就一起离开这里，到城里去，远走高飞，我可以拼命干活养活你……”
       “太辛苦了，你那几个钱，是用命赔的，我消受不了。”
       我哥说：“你是不是以为我板凳上睡觉这辈子翻不了身?”
       “不，不，老艾已经感觉到了，他说了……”
       “他说什么?”
       “他打我，往死里打，他说我迟早要跟你一起……”
       “怎么?”
       “私奔的……”
       “你说了什么?”
       “我说了我喜欢你不喜欢他。”
       “你怎么当着他的面这么说呢?……你真的这么说了?”
       “说了。我是气他的，就是让他打，把我往死里打，打死了就好了，我也就解放了……”
       正说到这里，门外突然响起了拍门声，并伴有老艾含糊不清的被酒精泡着的声音：
       “开门，给老子开门!……你死了没听见?……”
       早霞的脸刷地白了，“快跑!”她起身拉开后门，用无穷的力把我哥猛一推，我哥就出了后门。狗叫得凶。
       九
       我哥哥顺利地溜进深重的黑暗里后，那两个字就渐渐亮了起来：“私奔、私奔、私奔……”这两个字像号角在催促着他，蛊惑着他。我哥哥幸福而落拓地坐在山上的山洞里，回味着不断累积的快感，还有早霞的话，早霞对他贴肉贴骨的恩爱缱绻。他坐在寒冷的山洞里，想着此刻本来应与早霞在那温暖的被窝里，而这种时刻被老艾占去了。在山洞里一个人过夜也是有的，这是在很早前，他与爹和我进山去采药，走失了。但后来被爹找到了，然后就是升起大堆的柴禾，然后爹再给我们烤带出的干粮，然后就是有爹守着洞口，我们两兄弟可以美美地睡上一觉……而我哥哥此时抱着双臂想，现在，我为了本应是我的女人，却成为孤独的野人，随时会被野兽吃掉和冻死的野人，好日子被无情地撕碎了。在那深深的煤窑里，每个挖煤工在暗无天日里念叨的不就是“农妇、山泉、有点田”这未来的希望吗?不就是想赚几个血汗钱回去过这种朴素平静的日子吗?只要不死，只要哪一天不透水，不瓦斯爆炸，这希望在每个人心中，都是顽强存在的啊。
       我哥哥躲在冰窟似的山洞里，听着枭鸟的叫声，听着娃娃鸡的叫声，听着那森凉严厉的流泉声，听到隐隐的雷声，不知道明天是否还能偷鸡摸狗般地与早霞相会。
       在滚滚的雷声中，我哥哥决定还是到野羊尖鲍家去。于是，他冒着被雷击和野兽袭击的危险，摸夜路去了野羊尖，终于敲开了鲍家的门。
       我哥哥暂时找到了一处安身的地方。他与早霞的爹一起吃饭喝酒，给他劈柴、拾掇菜园，帮他采药、熬药，伺候他，也就有了名义与早霞见面。早霞上山来的时候，看到她爹有了个伴，还有了个照应的人，甚是喜欢，也与我哥缠绵亲热，但就是坚持不在山上过夜，这让老艾抓不到任何把柄。老艾是不会管早霞的爹的，这让早霞也找到了上野羊尖的由头——总不能丢下腿脚不便的爹一个人在山上吧。
       有一天，早霞上来，还没进屋，就在樱桃树下，拼命地呕吐起来。我哥哥有些警觉，问她怎么了，早霞什么都不说，只说是不舒服，早晨上来，吸了冷风云云。
       过了两天，早霞再上山来，又是吐。她爹和我哥哥都急了。早霞依然什么都不说，说是胃有点不舒服，云云。我哥哥发现有问题，就把早霞找到屋后追问这事。早霞被逼到墙角里了，只好说：“怀了你的孽种!”我哥哥一听，如雷贯耳，脑壳懵了半天，回不过神来。我哥哥喜得跳了起来，说：“你怀了我的娃?你真怀的是我的娃子?”早霞说：“那是哪个的呢?老艾我一年没给他怀。大双你可害了我，你可是一枪就中的神枪手啊!”早霞说，是在医院招待所里的那次怀的。这事只有晚霞知道，可惜晚霞死了。我哥哥手足无措，看早霞怎么看怎么深情，要给她做好吃的，要听她肚子，早霞就骂他傻?菖，苕货。我哥哥喜得团团转，也急得团团转，问咋办?问老艾知不知道?老艾若知道了咋办?早霞说，只好把它打掉。我哥哥一听不干，说我好不容易种了个娃子，有了传宗接代的，说什么也不能打掉的。早霞说，不能打掉放你肚子里去怀。躲得过初一，也不能躲过十五。我哥哥死活不肯，说那就跟他走了算了。早霞说，说得轻巧，吃根灯草。人是能说走就走的东西?我爹呢?让他一个人在这里，有他的活路?就算走了，走哪儿去?逃外国去?逃到天涯海角老艾也能把咱们抓回来，老艾是干什么的啊!我哥说，那就跟他离婚。早霞笑话我哥还像个小娃子那么幼稚可笑。有什么理由离婚?他不离你没办法。外人也不理解呀，派出所长的老婆，那不是在天堂里过生活，吃香喝辣，要什么有什么。
       
       商量得没个结果，早霞就回镇子了。
       这之前，早霞算准了与大双在县城的那次会出事，还是做了许多准备，给老艾打障眼，大张旗鼓地去庙里拜送子观音，还找一个老中医，弄来了一大包男吃女也吃的治不孕不育的药，并且一改往日的逆来顺受，在夜里主动与老艾温存。老艾晕晕乎乎，也没朝其他方面想，可是，终于在这一天，老艾从外面回来，看到了早霞在后门外的河边，吐得死去活来。
       “咋的啦?”他问。
       早霞知道这一天总会要来的，就故意轻描淡写地说：“没咋的，可能是有了。”
       “真的?”老艾喜。可老艾生性多疑，在屋里走了两圈丢掉第二根烟头就心里打起鼓来。
       “真是我的?”老艾摸着早霞的肚子，像摸着一个犯罪分子的头。
       “不是你的是哪个的?干爹，我的血都是让你戳穿的。”早霞说。她有时叫他干爹，是希望他能给她一点温情，不要像打狗一样地打她，让他想到自己是长辈。
       会有一些作用。每当早霞叫他干爹，他就会有所收敛，就会色迷迷地看着她。
       “唔。”他说。他内心这么说：“迟不怀早不怀，那大双一回来她就怀了，还一个晚上没回。”他是指那一夜背晚霞在山洞的事。他又想：“迟不吃早不吃，这时候非得要我吃药……”
       老中医的药真的这么神效?观音真的有求必应，想要啥啥就来了?
       鬼扯!鬼鸡巴扯!——老艾是彻底的无神论者。
       老艾越想越不对劲，可也沉得住气，装着关心早霞的样子，还给她杀了一只鸡，说是补补身子。两人在那儿吃着鸡，各想各的心事。半斤酒喝完了，老艾就睡下了。
       睡到半夜，老艾突然把早霞从被窝里拎出来，不让她穿衣服，像提审犯人似的让她站到堂屋里，问她说：
       “告诉我，是怎么怀上的?”
       早霞说：“干爹，你还没有醒酒。”
       老艾说：“我今天不想要这个娃子了，我想把他踹下来。”
       早霞冻得簌簌发抖，吓得飕飕发颤，打着牙磕说：“干爹，你未必是孤老心?”
       老艾说：“老子就是孤老心，要娃子做什么!”说着飞起一脚就踹早霞的肚子。早霞捂着肚子“干爹啊干爹呀娘呀爹呀”地号叫着，在地上连滚带爬，最后躲在水缸边。那老艾就踹她的背。踹累了，又爬上床睡去了。
       可怜的早霞为护肚中的娃子，背脊骨都差点被老艾踩断了，疼得大喊小叫一夜。第二天早晨老艾起来说：
       “早霞爱妻，昨晚我做了个梦帮你流产，是不是真的?”
       那老艾还抬起脚来做了个动作。早霞连连说：“没有没有，干爹喝醉了，睡得蛮死，没帮我流产，我好好的呢。”
       老艾说：“还真是个梦咧，爱妻我热鸡汤你喝。”
       十
       早霞浑身疼痛难忍，在家睡了三天三夜起不了床。
       我哥哥在山上可着急了。见不到早霞，他就像掉了魂似的。
       这天晚上，还没有等到早霞上来，等不及了，就溜下山往镇子里去。
       镇子上一片死气沉沉的浮烟。狗叫得很急。我哥哥感到这一天很不对劲，心绪烦乱，在路上连摔了几个跟头，就像是有人在黑暗中故意绊倒他一样。起来一看，不是石头就是树根。
       走到老艾和早霞后院的河边，已听到流水的响声，开始涨水了。
       这一天晚上，又是如此——老艾又买了羊腿，给早霞红烧羊腿吃，说是保胎气的。半斤酒下了肚又呼呼睡去了。到了半夜，老艾又假装梦游把早霞提溜出来，要早霞提前给他把娃子生出来看看。这老艾整人很有创意，早霞防不胜防。
       “你不大产就叫你小产。”老艾说。
       “是大双的，又怎么样啊?!你不要娃子，早霞我不能不要个娃子!”早霞被打得三魂缈缈，七魄飘飘，要活不可，要死不能，就这么赌气说了。心想反正是死，说出来让他早点打死了还好些，就解脱了。
       老艾一听，头皮一炸，酒就窜到了脑门，说：
       “真的?承认了?”
       “承认了，是大双的，气死你!”
       老艾就疯狂了，抓住早霞的头发，就往板凳上磕。早霞的头像磕鞋帮子那样，可口里还是那句话：“大双的，大双的，气死你!气死你!……”这是个倔女人，口里说那句话，双手不护头护肚子。老艾踹不到肚子，就踹她的脸，把她的脸当西瓜踩，想踩扁了算事。早霞抱着肚子满屋乱滚，大声尖叫着仿佛是向整个小镇宣告“是大双的，大双的”。至少在言语上是戴了绿帽子的老艾那还不恼羞成怒，气极败坏将早霞往死里打。
       就在这时候，突然后窗一阵哗啦咣啷的碎响，一块石头砸开了窗子，从外头跳进一个人来，身子湿漉漉的，带着一身山野的莽气，挥起拳头朝发疯的老艾打去，这正是我哥哥。我哥哥低吼着说：“不许你打早霞!”老艾脸上挨了一拳，胸口挨了一拳，抗打性不错，手是将早霞放开了，却顽强站着，与我哥哥对打起来。可老艾毕竟醉了酒，脚跟子软，又加上年纪，已经跟早霞消耗了不少能量，一拳被我哥哥打到地上，四脚朝天，却还上气不接下气地说：“好啊，好啊，大双，你自投罗网了，你这不是找死!”
       早霞那时在地上天旋地转，睁开血淋淋的眼睛看到是大双，就笑了，就张开了双手。我哥去抱她——不，是想去扶她，把她扶起来。在暗角落里的老艾这时不知怎么抓到了一块劈柴，趁大双扶早霞背过身去时，跳将起来就将劈柴打去，我哥哥这一下脊梁听得一声响，人就往前一窜，扑倒在地，压在了早霞身上。老艾占了上风，反正已经疯了，又劈了过去。我哥哥年轻，灵活，侧过身子用手臂一挡，手臂也给砍得折断了似的疼痛。他这下终于有了缓冲，迅速爬起来，上前去一把抓住老艾的手腕，把那劈柴夺了过来，正要以牙还牙朝老艾头上砍去，早霞这时却飞一般上来，抱住了我哥。
       “不能，大双!”
       我哥那一劈柴下去，一定会出人命的，因为两个男人都打红了眼，在这春意盎然的夜晚。
       老艾在笑着，浮肿的脸上全是惨淡的笑意，鹰一样的笑意。忽然，他爬起来就往房里跑。早霞反应很快，大喊一声：
       “他去拿枪了!”
       我哥一听这话，心中一紧，就飞起一脚，将老艾蹬翻在地，老艾的身子在地上梭了几尺，头就磕在房门上了，这一下，他可是磕昏了，就像喝了三斤苞谷酒似的，头始终抬不起来。我哥架着早霞，说了声“走”，就强行将她拉出了后门。早霞虽口里咕囔着“不行，不行”，但还是与我哥一起消失在了暗夜里。
       老艾一个小时后清醒，叫来了乡里另两个警察，说他的老婆被羊家村的羊大双给绑架了。然后又向县局报警。事情就是这样。
       第二天上午，十几名警察加上请了十几个农民，开始搜山。
       一个农民，绑架一个派出所长的老婆，肯定是一个重大的案件。因为老艾说了，说羊大双我哥哥坚称村里收了我家的田，是老艾散布了不实的消息说我们哥俩死在了煤矿，因此半夜绑架了他有孕在身的老婆。还说他姨妹晚霞也就是大双我哥的弟媳的死，也是老艾造成的，就这么，犯罪分子气焰十分嚣张在半夜砸窗进门，打伤了派出所长，挟持走了早霞。当然喽，老艾也不否认羊大双我哥是为情而铤而走险，因为他老婆早霞曾经与羊大双我哥有过一段感情瓜葛，但早霞早已不爱羊大双，但羊大双仍死死纠缠，企图用暴力来使早霞就范，早霞和老艾夫妇奋起反抗，还是让犯罪分子得手，将人绑架而去。
       十一
       我哥哥和早霞知道问题的严重性，但我哥哥不知道他已经成为了被通缉的要犯，而早霞也不知道她意外地成了被绑架者。
       绑架者和被绑架者互相搀扶着，爬上了一个山冈，这是狐茅岭。他们是从铜水垭进入狐茅岭一带的，在铜水垭，向山下看，眼尖的我哥就看到了警察，正在路上行走着，还有一条大狼狗。狐茅岭上，起起伏伏的全是去年的茅草，新生的茅叶也在茅根下钻出了绿色。去年的茅穗经过一个冬天的打击，依然摇曳着白花花的穗子，从远处看，依然气势磅礴，看不见一线委顿和褴褛。奇形怪状的石头埋伏在茅丛中，像一尊尊踞伏的野兽。
       
       我哥哥和早霞都伤得很厉害。他们倒在了一片茅草中，从石头的上方往周围看去，全是白压压的影子和荒凉的簌簌声。早霞已经走不动了，我哥坚持要她走，拦车，远走高飞。
       “我们这可是上哪儿去呀，大双?……”早霞伤痕累累，神情恍惚，丧魂落魄，她不能走，也不想走。
       “我们必须离开，必须远走，必须避一避。”我哥说。
       “我爹呢?他没跟上我们?……”早霞说。
       “顾不上你爹了，等我们到外面，安顿好了，我会来接他的。”
       “……一切可都完了，一切都完了……”早霞喃喃地说。
       “没有，不准你胡说，等咱们出去，生下咱们的娃子，一家三口……对，还有你爹，一家四口，会很幸福的，你可不要那么想啊!”我哥说，想把她唤醒。也许是没睡觉，也许是被老艾折磨暴打，也许是没吃没喝，早霞的头脑有些糊涂了。
       “……不，不，不要娃子，不要他，是个孽种，要不得的!不要!不要!”早霞无力地闭着眼捶打着自己的肚子。
       我哥赶忙制止她，他给她用树叶兜来了水，喂给她喝。没有吃的，什么都没有。这是第二天的下午。
       他们走着，猛然，我哥看见了山坳子下升起一缕淡淡的炊烟，或是烧荒沤肥的柴烟。可我哥哥突然想起那就是石砚村，在村子上头有一扇巨岩。岩顶有个石窝，那就叫石砚。想起石砚村，就感到有救了，因为他想起了那个同行的男的，那个不走运的朋友。
       我哥哥在山上安顿好早霞，扒开草丛向石砚村走去。很顺利就问到了那个人的家，果然有党参大棚，果然在大棚里找到了他。
       那人看见是我哥，很惊诧，说：“公安局到处抓你，没抓到你呀!”
       我哥说：“我跟艾所长打架了，抢出了他老婆，不，是我老婆。”
       那人说：“我知道是你老婆，就是那个晚霞的姐姐嘛。可你不该这么冲动，后果严重呀!”
       我哥说：“你的老婆被人夺走，你也这么说话吗?”
       那人说：“我老婆被阎王夺走了。你现在想怎么办?可不能住在我家里牵累我们。”
       我哥说：“我是想找你买二十个火烧粑粑。”
       那人说：“买什么，我给你烧便是了。”
       那人就要我哥躲在暖融融的大棚里，自己回家去了。过了一会，用布袋子提着一大袋东西，我哥就闻到了香味，还有香喷喷的酸白菜味。那人说：
       “我还是劝你投案自首，免得以后少受些苦，”又说，“老艾口碑不好，你这是替咱山谷的人出了一口气。”
       我哥恋他的暖融融的大棚，不想走，说：
       “能不能把我老婆弄来今晚在大棚里歇一夜?”
       那人发火了，说：“还不快些走!往雁门口走!已经成了人家的老婆，就不是你老婆了，吃亏是福。”那人指着路说。
       我哥走是走了，却回头大声地告诉他：
       “人家的老婆，怀的可是我的娃子!”
       我哥哥钻进密林回到山上，早霞见到酸白菜，像狼见到了羊，硬是一次就将塑料袋子的酸白菜给吃下去了。她可是真怀了孕。
       我哥哥看着早霞狼吞虎咽，直想流泪。但为了早日远离这山谷，我哥要早霞再走一会，可早霞因为吃了太多的酸菜，又呕吐起来，样子十分难受。早霞给我哥说，实在走不了了，让我哥一个人走。我哥当然不，只好抱着早霞，把她放在膝盖上，在一个山洞深处生了一点火，与她一起进入了梦乡。
       一些奇怪的梦和蝙蝠回洞的吱吱声把我哥吵醒了，早霞还在昏睡，在梦中瑟瑟发抖。白昼从湿冷的浓雾里钻出来，树上滴着冰凉的露水。我哥摇醒了早霞，要她吃粑粑，对她说：“这雾很好，我们趁雾多走几步，这儿危险。”可早霞依然浑身无力，连站起来的勇气都没了。我哥望着雾中的树林，他决定背上早霞，背着她走。
       我哥背上早霞，早霞可不是晚霞，加上有身孕，又不能太压迫她的肚子，只有双手把她的屁股抄得高一些。可我哥因为与老艾搏斗，伤情也很重，特别是手臂疼痛，不能用力。
       早晨的露水里有许多吸血的蚂蟥，怎么扎紧裤腿，蚂蟥也能钻进去，仿佛是孙悟空一样。早霞的双腿吊在我哥的手前面，可也依然被草尖上的蚂蟥时时逮住了。我哥有时一捋她的裤腿，就可以看见几个吸得圆滚滚的蚂蟥，于是就腾出一只手来与蚂蟥拔河，把它们从腿上扯下来，并且踩死。
       就像背了个死人，我哥又负着重又要与蚂蟥较量，喘着此生最沉重的气心里说：早霞啊，难道你就死了吗?就不能说一声让我歇歇吗?难道你就不能这么说一句，说大双啊可苦了你，让我自己走；说大双啊，你一定要坚持，走到巫山河，弄一条船，咱就一切0K了。
       雾还是浓浓的，好像天有些阴谋。估计太阳不会出来。翻过一个山坡，到了山顶，就听见雾里传来了人声和狗吠声。我哥凝神屏气听着，听那声音“往这边”、“应该是往那边”地喊着，吆着狗，就知道不是当地上山采药人或是套兽人。
       “有追我们的人!”我哥说，就拍打早霞，早霞这时突然清醒了。我哥把她放下地来，像卸下了一座山，就挽着她，往更陡峭的山上爬去。
       人和狗越来越近，狗该不会嗅着气味上来吧?这时早霞从身边捡起一块石头，就朝山下丢去。石头不小，一阵哗哗的响声，石头在灌丛里滚动，碰撞。早霞又捡起一块石头向更远处丢去，就听见喊：“那边!那边!”狗也上了当，循着灌丛里石头不绝的撞击声，呼地向山下扑去。人和狗终于与他们背道而驰了。
       我哥见早霞巧妙地引开了警察，拉着她往上一指，就向上面爬去。
       “大双，我们是往天上去吗?”
       这话不吉利，我哥就喝住她道：“不许胡说!”
       “我们不能老在山里打转哪!”
       雾开了，云很重。
       两个人都不行了，又是不停地爬山。山越爬越高，路越走越深。而且只能走一截，背一截。
       群山齿齿，沟壑迭迭。
       为了躲避警察的围捕，他们走的是没路的路。方向应该是对的。我哥哥抱定一个目标，一个向巫山地界的方向，向西，向西，向太阳下山的那边走去。
       可是，他感觉不对，这一天的下午，他走着走着，感觉面前的一座山头是他们走过的，脚下倒伏的草不是别人走出的，而是他们自己。一股浓郁的、令人头昏脑涨的植物的气味紧紧弥漫在空气中。
       “这不是迷魂塘吗?!”我哥哥惊叫说。
       “迷魂塘?”
       是的，迷魂塘就在这一带。我哥哥心里一直祈祷着千万别入了迷魂塘，要避开迷魂塘，却在浓雾中迷失了方向，误入了迷魂塘。
       他看到了一具白骨。这就是迷魂塘，白骨旁还有许多绳子和一个腐朽的背篓，这是个采药人，进了迷魂塘，走不出去了，死在这里。
       迷魂塘有四十八座一模一样的山头，长着几乎一模一样的树。大量的使人头昏的植物在这四十八座山里生长着，据说有着最珍贵最神奇的药材如千年党参、百年黄芪、一亩地大的金钗、成百上千斤的五灵脂。因为人迹罕至，常让人迷路，一般采药人不敢进入，有些胆大者进入采药，十有八九出不去……
       我哥看到早霞一见着那堆人骨，一阵哆嗦，还哕了起来。我哥忙把她拉走了。我哥也哆嗦，心里。一个不祥的预感像石头一样压过来。不过我哥是镇定的，因为不止他一个人，还有一个，一个他心爱的女人，还有女人为他不惧一切怀的娃子。他心里说：我们一个都不能死!他说：
       “总有人能走出去过，要相信自己!”
       他给早霞说，他天生就有很强的方位感，有一年跟爹一起进山采药迷路了，还是他带路出山的。可是他心里清楚，爹一生也没敢进迷魂塘。有一年，我们父子三人追一只岩羊子，羊已受伤，跑进迷魂塘，爹硬是喝住了我们和狗，打了回转。
       我哥诅咒着该死的雾，那也是枉然。他和早霞不停地走着，不敢歇息。除了蚂蟥，还有不知名的恐怖的鸟叫兽叫。
       一轮明月升了起来，像一个慈祥的母亲忧心忡忡地看着他们。过了一会，一阵乌云把月亮遮没了，早霞扑通一声倒在地上。我哥在黑暗中去摸她，发现她却哼一声也没哼。“就这么死了?!”我哥内心惊悚，俯下身去摸她，摸到了她，不是被野兽袭击了吧?警惕谛听着周围的动静，没有，什么也没有。早霞呼吸均匀。她一定是累了困了，她走着走着，倒地睡着了。
       
       我哥哥见她睡着了，自己也犯起了困，睡意像山一样压来。他真想好好睡上一觉。可是不行，山里头冷，地上毒虫爬行，这么睡，就会睡成一具白骨!不，是两具白骨!而且还可能在睡梦中被抓住。我哥哥狠狠掐自己，抽自己嘴巴，掐舌头，并且用石头把牙床磨酸，酸得像吃了一缸醋。他费了好大的劲把睡死的早霞背起来，让她继续趴在自己背上睡。他拄着树枝，也抽打草丛开道，硬硬地朝自己认定的方向，闭上眼睛朝前摸去。
       这一夜他竟然没有掉下悬崖摔死，也没有遇到凶恶的大兽。一般来说，兽是怕人的。人横了，什么也不怕。
       混混沌沌地走着，天边露出了昼光。
       “早霞，你醒过来没有?天亮了!早霞，天亮了，我们快走出这鬼地方了!……”
       天亮了，早霞还在昏昏睡着，眼前的景物不曾相识，这表明他走的是对的。天空像一张死人的脸，散布在群山的头顶。他找到一处凹壁，放下早霞，摇晃她，让她醒来，又从壁上接水洗脸，让人清醒，再接来水抹到早霞脸上。我哥见早霞要死不活的样子，其实自己也接近了死亡边缘。他感到自己挪不动腿了，站起来都很难，并且拉起了肚子。
       当他大喊早霞“醒醒”的时候，早霞在醒过来的那会儿，突然呼吸急促起来，嘴里发出了在噩梦中被虐的呼救声：“啊……啊……我要回去!……回去!……”
       鸟从崖畔惊飞，哗哗拍打着黑色的翅膀。草丛里有小兽惊动，我哥就拍她脸，说：
       “你别叫，小心让他们听到了!……”
       这是气压极低的一天，空气能拧出水来，到处是灰蒙蒙的雾气。蓝色的花从阴暗的地方钻出来，开了一大片，一大片。这些花朵总喜欢在天阴的时候开放，并带来更难闻的毒气。崖上的映山红在雾里挣扎着，翻动着红沉沉的身子。杜鹃鸟的叫声，正凄清地划过天空，一声接一声。山风大了，山高了。可更高的山还在上头。这里依然是那没有尽头的落羊山谷，四十八座迷魂塘山头不过是山谷千万年的一堆小坟冢，荒凉是它的大部，村庄挤在山谷的裂缝里，好似不轻易见人的几只蟑螂。
       我哥被骤起的一阵山风惊醒，当他凝视前方想看看究竟是哪里时，突然记不起这已经是在山中几日了。他的意识在突然想问题时模糊起来，好似大脑被人下了麻药。他想这是第几日呢?他想到最后，牢牢抓住了一个思维：我是在迷魂塘，我要和早霞还有早霞肚里的娃儿一起走出去，逃出警察的围捕!……
       远雷在天边慢悠悠地滚动起来，正在向山谷进发。像固执的石块，迈动着阴险的脚步往这边走来。闪电像燃烧的天火，在云层里翻滚。
       可我是想听到狗叫的啊!我想听到人吆狗的声音!人!我需要人!只要是人，只要是狗的叫声，现在我都会向他走去。我哥哥趔趔趄趄背着他心爱的女人，这时候绝望地想。
       天地全是闪闪的红光，山雨欲来，树木发出不安的响动，山谷的吼声低沉、暴怒。就算是警察狼狗的吠叫，我也不会跑了，我也会向它走去。我只想见到人，不管他拿着大棒还是手铐……是开山炸石的声响吧?我哥这么想，总之那是人烟。我哥忽然对雷声闪电害怕起来，身子一阵一阵紧缩，热气被人抽干了。他在蓝色红色的花海中蹚着，就像在风浪中蹈行，他的眼前漂浮起两具白骨，白森森的骨头在闪电中像新鲜木头榫接的玩偶，迈动着鬼魂的步子——它们仿佛是这迷魂塘的主人。我哥哥看见那个高的就是自己。他骇然停下脚步，死劲眨着眼睛。幻觉消失了。他要寻找，在滚滚的雷霆声中，寻找人弄出的声音。
       接着，他真的听到了狗叫。是狗叫，不是幻听!
       一个炸雷从崖上滑下，带来了一大堆腐叶和碎石，并且让山崖冒出了烟雾。他的心头一震。
       “早霞呀!你可醒醒!”
       他放下早霞，看到早霞早就醒了，眼睛睁得大大的，露出那眼中美丽的湖蓝色，圆圆的脸上没有表情，两颗美丽的小暴牙惊讶地露出来，充满了幼稚的困惑。
       “狗叫了，早霞。”
       雷声隆隆，尖锐紧迫。
       我哥发现他站在一个高坡上，这已经是迷魂塘的边缘了!无意之间，他发现他已经穿出了迷魂塘，而且他看到了在低低的云层下面，在大雨将至的远方，与巫山交界的雁门口，正像一道大门，敞开了一道窄窄的亮光，在黑色的云层和黑色的山体间分外显眼!——他的手一指：
       “雁门口!”
       几乎是在同时，一个摧天裂地的惊雷从我哥的头顶劈下，一道金色的闪电像索命钩钩住了他。早霞在我哥哥的手指下望着那天边的山门正待叫好时，就见一道刺目的亮光向她袭来，一个绝响，把她狠狠地推倒——她全身都麻了，双目锐痛。她头落地，然后拼命爬起来。大地在微微抖动，她看见了我哥哥，还站在那里，像一棵烧得黢黑的巴山冷杉，一动不动，身子还冒着淡淡的青烟。
       一阵凄厉的狗叫，带来了天空的蓝色——天这时蓝得像床上的缎面。早霞看到了老艾灿烂的狞笑。早霞突然解开了自己的头发——老艾看到，他的女人披头散发，向山谷里冲去，嘴里发出尽情的狂笑声，边跑边手舞足蹈，高声呼唤：
       “大双!大双啊，大双!……”
       那声音像急遽飘浮的云层，向远处的群山聚集，越传越远，越传越远……
       责任编辑 韩新枝
       【作者简介】陈应松，祖籍江西余干，1956年生于湖北公安。武汉大学中文系毕业，中国作家协会会员，现系湖北省作家协会专业作家。出版有长篇小说《魂不守舍》、《失语的村庄》、《别让我感动》，中短篇小说集《鲁迅文学奖获奖作家丛书·陈应松小说》、《陈应松作品精选》、《太平狗》、《松鸦为什么鸣叫》、《狂犬事件》、《马嘶岭血案》、《豹子最后的舞蹈》、《大街上的水手》等及随笔和诗集多种。小说曾获第三届鲁迅文学奖，第二届中国小说学会大奖，首届中国环境文学奖，第六届上海中长篇小说大奖，2004年人民文学奖，第一、二届湖北文学奖，2004湖北文化精品突出贡献奖，首届《北京文学·中篇小说月报》奖，2001—2005连续五年进入中国小说学会的“中国小说排行榜”中篇小说十佳。