探究遍布在世界各地的华人社会，我们发现，中国在创造财富方面的能量多么惊人。在1978年之后，中国的创造力就开始以各种面貌示人。如果散居在中国之外的5000万华人，能够在赤手空拳的情况下创造出世界上最引人瞩目的经济网络，那么这10亿人口、并且拥有如此资源储备的情况，取得今天的所谓“中国奇迹”似乎也不应该那么大惊小怪，而且生活在其中的中国人更清楚地知道，他们能够做的还有更多。
称中国过去的1/4世纪为“镀金时代”并不为过。我试图强调的是，在一个更长的历史时空中，中国取得今天这样的物质成就，实在不足为奇。1820年时，中国的GDP值就占全球的三成左右，只不过那个经济体是自给自足的罢了。中国的经济成就，也不需要多么艰难的观念转变，实质上，每个中国人在利益的计算上，都有着过人的训练。而且在从极度匮乏的束缚中摆脱出来，所激发出的热情是惊人的。
只不过，在这个狂热时期过后，一些新的挑战就该出现了。对于今天的中国来说，在这个镀金年代正在继续时，两个刻不容缓的问题容易变得严峻了。
首先，它能够持续吗？财富的持续积累，不可避免地改变了社会结构，它既包括财富分配不均所必然带来的社会动荡，也包括我们如何孕育新的经济组织与社会心理，以推动新的经济增长。
其次，在世界舞台，一个国家如何将它的财富转化成别的形式的影响力。中国令世界兴奋与忐忑的一点是，它是美国以来，全球规模最大国家的崛起，美国人用了40年时间，将积累的财富转化成新的军事、外交的影响力，中国是否会重复这一过程。
对于中国人而言，第三个可能也是最重要的挑战，我们将如何摆脱单纯的物质积累。全世界华人所创造的精神财富与其物质财富相比，显然不成比例。金钱是我们对抗持续的社会动荡的手段，它不应该成为惟一的目的，在我们心灵中过分实用主义的东西，妨碍了我们更充分地理解自己与我们生活的世界。
（朱 云摘自《经济观察报》）